Många skäl förklarar skillnaden. Vilka är lösningarna?
Det uppskattas att kvinnor tränar mindre än tio procent av de 150 bästa singel- och 50 dubbelspelarna som tävlar på Hologic WTA Tour. Billie Jean King tog upp ämnet under en intervju i somras med Associated Press, och sa: 'Förskämt. Extremt nedslående.'
armbågsstöd för tennis
Många skäl talar för detta.
'För att nå toppen vill en spelare ofta ha någon som har varit där', säger Lynne Rolley, tidigare chef för kvinnors coachning för USTA och nuvarande ordförande för Professional Tennis Registry. 'Det finns bara en handfull människor som har gjort det. Och den lilla handfullen är inte så ivrig att satsa på så mycket resor.”
En annan faktor är att ett aktivt proffs ofta försöker träna med någon som slår bollen hårdare (även om den efterfrågan i allt högre grad möts av turneringar som ger träffande partners). Sedan finns det helt enkelt livets ölighet på banan. På tränarfronten består det av några dussin bekanta ansikten som ger sig ut på en karuselltur från en spelare till en annan, inte annorlunda än de som ständigt cirkulerar fram och tillbaka mellan lag i ligor som NBA och NFL, eller i internationella fotboll.
Mitt i den mysiga men ändå komplicerade proffstennisvärlden föredrar många proffs att behålla träningen inom familjen. Ofta menas det ett faderligt inflytande. Anmärkningsvärda exempel är Richard Williams med Venus och Serena, Piotr Wozniacki med Caroline, Alex Kenin med Sofia.
När Billie Jean King tog upp bristen på professionella tennistränare för kvinnor under en intervju i somras med Associated Press, sa Billie Jean King: 'Förskämt. Extremt nedslående.'
© Getty Images för sport för kvinnor
Många kvinnor har också gjort en betydande markering för att hjälpa sina barn, inklusive Oracene Price med Venus och Serena, Judy Murray med Andy och Jamie, Gloria Connors med Jimmy.
Ann Grossman, ett topp 30 WTA-proffs på 1990-talet, är VD för Women's Tennis Coaching Association (WTCA), en organisation med nästan 250 män och kvinnor som försöker utbilda och stödja tränare genom konferenser, mentorskap och nätverkande. 2023 höll WTCA konferenser i Eastbourne och San Diego.
'Många spelare har helt enkelt inte blivit utsatta för tillräckligt starka kvinnliga förebilder i alla aspekter av sitt liv', sa Grossman.
Men när dessa tillfällen inträffar kan upplevelsen vara mycket kraftfull. Grossman var runt King vid olika tillfällen i sin karriär och sa: 'Hon skulle berätta sanningen för mig om vad som pågick. Hon håller spelaren ansvarig. Det var underbart.'
Fall som en aktiv spelare som arbetar med en mycket duktig ex-spelare är de mest synliga exemplen på kvinnor som tränar kvinnor. De senaste samarbeten har varit Lindsay Davenport och Madison Keys, Pam Shriver och Donna Vekic, Conchita Martinez och Garbine Muguruza. Rennae Stubbs har hjälpt flera proffs, inklusive Serena Williams, Karolina Pliskova och Genie Bouchard. 'Man lär sig ganska mycket av någon som var tvungen att försörja sig på att spela tennis,' sa Grossman.
Så om du inte ser en kvinna där uppe [som] en tränare, går det inte ens över din hjärna. Hur får vi de bästa spelarna att anställa dem? Vi måste lösa problemet. Billie Jean King
Men när det gäller att öka närvaron av kvinnor som tränar i proffstennis är anmärkningsvärda före detta proffs bara en del av bilden.
'Det måste börja från gymnasietränare, collegetränare, tennisdirektörer,' sa Kathleen Horvath, en före detta topp tio som sitter i styrelsen för Junior Tennis Champions Center i College Park, Maryland.
Rolleys resa ger ett användbart exempel på hur en tränares karriär utspelar sig på olika arenor. Rankad som nionde i USA 1967, blev hon den första kvinnan att träna ett NCAA-lag för mäns college några år senare när hon tog rodret på St. Mary's College, strax utanför San Francisco. Därefter var Rolley tennischef på en lokal klubb, där en av hennes elever var en ambitiös junior vid namn Mike Bauer. Rolley tränade Bauer genom juniorer, college och många år av en proffskarriär som fick honom att slå topp 30, 1984. Under 15 år med USTA arbetade hon med en mängd olika spelare, den mest framstående var en trio alla född 1976: Davenport, Jennifer Capriati, Chanda Rubin.
tie dye tennisskor
På senare tid har WTA tagit stora steg för att stödja kvinnors coachning. En aspekt är en rådgivande coachingpanel som inkluderar sådana tidigare proffs som Kathy Rinaldi, nationell tränare för damtennis för USTA, och hennes australiska motsvarighet, Nicole Pratt.
De senaste samarbetena har varit Lindsay Davenport och Madison Keys, Pam Shriver och Donna Vekic (bilden), Conchita Martinez och Garbine Muguruza.
© 2023 Robert Prange
En mycket ambitiös insats är WTA Coach Inclusion Program. Detta lanserades 2021 och är en formell kurs i klassrumsstudier och praktiska upplevelser som lär potentiella tränare de många nyanserna av att arbeta på turnén. Läroplanen börjar med kurser på ett träningscenter i Lake Nona, Florida. Förutom arbetet på banan tar programmet upp kost, fitness, analyser, mental hälsa och många fler av de ämnen som har blivit allt viktigare inom professionell tennis. Därefter skuggar var och en av eleverna en arbetande tränare vid flera WTA-turneringar, och så småningom får de en certifiering.
'Att veta hur turnén fungerar, det är något som inte många människor vet om de inte har den erfarenheten', säger Mike Anders, WTA-chefen för medlemstjänster som driver programmet. 'Jag tror att få chansen att lära av olika tränare som har varit framgångsrika med flera spelare, vilket betyder olika stilar, olika personligheter, jag tror att det är ganska värdefullt.'
Fem tränare utbildades 2021 och 10 andra året därpå. Utexaminerade från programmet kommer från ett brett spektrum av bakgrunder. Sedan 2017 har Karen Castiblanco Duarte varit VD för sin egen akademi i Colombia och tränar för närvarande WTA-proffset Maria Paulina Perez Garcia. Duarte kommer också att tala senare denna månad på ITF World Coaches Conference, som kommer att äga rum i Bogota. Aymet Uzcateugi, en tidigare tränare vid Bruguera Academy, är Billie Jean King Cup-kapten för Venezuela. Maria Lopez, tränare i mer än 18 år, har arbetat med topp 100-spelaren Rebecca Peterson och är chef för medlemsupplevelse, engagemang och inkludering för WeCOACH, en organisation fokuserad på att utveckla kvinnliga tränare inom alla sporter. Nadia Abdala blev huvudtränare vid University of San Diego 2022. Det är bara några av dem som WTA har tränat. Under de kommande åren planerar WTA att utöka sitt Coach Inclusion Program till andra regioner.
'Det finns vissa färdigheter som kvinnor besitter som jag tror är historiska vårdande färdigheter,' sa Judy Murray för flera år sedan. 'Jag tänker på hela grejen med att lyssna, känslomässig intelligens, det omtänksamma.'
'Du måste se det för att vara det,' sa Billie Jean King. 'Så om du inte ser en kvinna där uppe [som] en tränare, går det inte ens över din hjärna. Hur får vi toppspelarna att anställa dem? Vi måste lösa problemet.'
