Wimbledon-mästaren har överlevt långsamma banor, blåsiga förhållanden och en stor kamp från Karolina Muchova för att nå sin första WTA 1000-semifinal i Indian Wells.
Intervju på Indian Wells: Elena Rybakina når semifinal
Elena Rybakina, liksom sin tidigare landsman Daniil Medvedev, är inte ett fan av domstolarna i Indian Wells.
'Förutsättningarna är inte lätta för mig, eftersom banorna är riktigt långsamma,' sa den 6-fots power-spelaren tidigare i veckan. '[I min första omgångsmatch] blåste det väldigt mycket, bollen flög mycket mer.'
'Men jag försöker anpassa och anpassa mitt spel; än så länge är det framgångsrikt, tillade hon med ett leende.
bästa tandställningen för tendinit
Rybakina har, också som Medvedev, hanterat förutsättningarna tillräckligt bra för att nå semifinal i BNP Paribas Open. Det hon inte har gjort är att släppa lös något gnäller om hur ytan är 'hemsk', en 'skam' och inte förtjänar att bli kallad en hård domstol alls, på det sättet han gjorde den här veckan.
Det är svårt att föreställa sig att Rybakina gnäller om någonting, egentligen. Vi säger ofta att en spelare 'tyst' tagit sig till semifinalen, eller hållit sig 'under radarn' vid en turnering. Rybakina tar den idén till en annan nivå i stort sett varje vecka.
På torsdagen, även när hon gnisslade igenom en 7-6 (4), 2-6, 6-4 vinst över Karolina Muchova som var lika häftig som vädret i öknen, förblev den ryska som blev kazakstan lika tyst och stoisk som alltid. Hennes tränare, Stefano Vukov, pratlade åt henne när hon var inom hörhåll, men hon gav inget svar. När hon äntligen stängde Muchova på sin tredje matchpoäng, med ett blixtrande ess nerför T, firade Rybakina som hon alltid gör: genom att räcka upp handen och knyta ihop en halv sekund när hon gick rakt mot nätet.
När du tittade på henne skulle du inte ha någon aning om att detta var en genombrottsvinst. Rybakina har visat att hon kan vinna stort på Grand Slams, men innan idag hade hon ännu inte nått semifinal på nästa nivå ner, en WTA 1000. Nu har hon gjort det.
Viktigare var att Rybakina vann en match där hennes spelnivå steg och sjönk kraftigt. Den streakness har varit par för banan under större delen av 23-åringens unga karriär. Om hon tajmar sina långa, tunga slag och slår sin serve är hon svår för alla att slå. Om hon inte är det, och hennes motståndare kan få henne att röra sig och försvara, är hon sårbar. Förra sommaren vann Rybakina Wimbledon, men förlorade sedan i raka set i första omgången i US Open.
Rybakina rundar av till ett hot mot sen omgång var hon än spelar.
bordtennis hemma
© 2023 Robert Prange
Men mot Muchova hittade Rybakina ett sätt att leva med sina ränder. Under en paus i första set bröt hon tillbaka vid 4-5 och vann en felfri, vinnarfylld tiebreak. Efter att ha låtit Muchova springa iväg med det andra setet samlade hon sig direkt, bröt vid 1-1 i det tredje och höll fyra gånger till för vinsten. Hon fick tajt på sina två första matchpoäng, och när hon serverade det vid 5-4 gick hon under med 0-30. Men något stålsatte inom henne, och hon vann fyra raka poäng för matchen.
'Det var redan en kamp från början,' sa Rybakina. 'Det var tufft för mig att få gratispoäng.
'I den tredje visste jag bara att jag måste pressa mer, försöka fokusera på varje punkt, bara på något sätt för att höja min energi... Jag är bara glad att jag lyckades vinna matchen med ett ess, helt klart.'
För Tennis Channel-kommentatorn Tracy Austin är denna typ av vinst nästa steg i Rybakinas utveckling.
se tennis live espn
'De där dagarna när hon måste röja en tändsticka' säger Austin , 'när hon inte känner sig bekväm på banan, när hon inte är som bäst. Det är nästa utveckling i hennes spel. Jag tror att hon kan hitta den utrustningen.'
Wimbledon mästare.
— TENNIS (@Tennis) 16 mars 2023
Australian Open tvåa.
Och nu, in i Indian Wells final four.
👉 Elena Rybakina övervinner en Karolina Muchova-utmaning i @BNPPARIBASOPEN kvartar, 7-6 (4), 2-6, 6-4 — och kan möta Iga Swiatek härnäst. @thetracyaustin om vad som gör Rybakina så bra: pic.twitter.com/lt6L6wHsYA
Rybakina kommer behöva vara på högsta växeln i sin nästa match, som blir mot Iga Swiatek på fredag. Just nu är det kanske inte riktigt så skrämmande som det låter: Rybakina slog Swiatek senast de spelade, 6-4, 6-4, i Australian Open.
Hon förväntar sig ett annat scenario imorgon, men hon vet att hon har vapnen för att motverka världens nummer 1.
'I Australien vet jag att när jag gick för att spela mot henne hade jag verkligen ingenting att förlora', säger Rybakina. 'Jag kände till spelplanen, jag visste hur jag måste spela, och till slut gjorde jag det bra.
racquetballstrategier
'Om jag ska ta mitt bästa imorgon finns det chanser att jag vinner.'
