Hur ryssen lyckades ta sig fram med den mest osannolika och komiska av sina 17 raka vinster.
HÖJDPUNKTER: Medvedev kantar Zverev i Indian Wells
'Streaks slut', sa Daniil Medvedev efter att han vunnit sin 14:e raka match i Dubai för två veckor sedan.
Är han säker på det? Om Medvedevs nuvarande segersvit inte slutade på tisdagen i Indian Wells är det svårt att föreställa sig när det kommer. Att säga att hans möte i fjärde omgången med Alexander Zverev var en kamp skulle vara en grov underdrift. När det gäller Medvedev var allt emot honom, från planen till bollarna till motståndaren till domaren i stolen till hans egen kropp. Och ändå, efter mer än tre timmar, kom han fram med den mest osannolika – och komiska – av sina 17 raka vinster, 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5.
Först var det hans motståndare. Zverev spelade sin bästa tennis sedan han återvände till touren i januari. Närhelst han skjuter sin forehand längs linjen, snarare än att bara loopa den, vet du att han kommer att bli farlig. Idag var en av de dagarna. Zverev kom ut med det skottet och han förblev den bättre spelaren genom de två första seten. Zverev slog fler vinnare, begick färre fel, attackerade nätet oftare och tjänade 17 breakpoäng. Under stora delar av andra set var han en bra sving, eller ett misstag från Medvedev, från att vinna matchen.
bordtennispendelserve
Zverev spelade som en Top 5-spelare idag, men Medvedev känns oslagbar just nu.
© Getty bilder
Ännu mer irriterande för Medvedev var dock domstolen. Det är säkert att säga att han inte anser att den berömda långsamma hårda ytan på Indian Wells är hans personliga tennisparadis.
'Fantastisk skam för sporten', sa Medvedev efter att ha förlorat det första setet. 'Denna jävla domstol, man. Och de kallar det en hård domstol. Vilken skam att kalla denna hemska domstol, en hård domstol.”
tennis eller @DaniilMedwed komediuppsättning? 😂 #Tennisparadis pic.twitter.com/zBORGhYVdG
tennisarmbåge sovbygel— Tennis Channel (@TennisChannel) 14 mars 2023
Medvedev meddelade sedan för ordföranden Renaud Lichtenstein att han skulle gå så långsamt han ville till badrummet, eftersom
ytan han gick på var så långsam.
'Jag vet vad som är hard court', sa han till Lichtenstein, 'jag är specialist på hard court. Det här är ingen hård domstol.”
Var det en slump att Medvedev, några minuter senare, rullade sin fotled och hamnade med ansiktet nedåt på samma fruktansvärda icke-hårda bana? Upp en sällsynt brytpunkt hade han blivit felfotad av en Zverev-backhand. När Zverev gick över nätet och försökte hjälpa varnade Medvedev honom bort. Till slut tejpade han fotleden och hittade gradvis fotfästet igen.
titta på survivor online-klockserie
'Det var mycket lättare att springa än att gå,' sa Medvedev. 'Så när jag gick haltade jag, men då sprang jag bra. Jag kan förstå hur frustrerande det är för motståndaren.'
Frustration var dagens ord för Zverev, särskilt i andra set. Han kunde vinna alla typer av poäng – utom den som räknades. Tio gånger bara i det setet nådde han brytpunkten och 10 gånger räddade Medvedev dem. Han räddade dem med ess, servicevinnare, backhandsvinnare, dropvolley och, mest smärtsamt för Zverev, en crosscourt-forehand-passning på hela sträckan.
Det mönstret upprepade sig i andra sets tiebreak. Vid ställningen 1-1 kom Zverev fram för vad som såg ut att vara ett överläge. Problemet var att han inte riktigt lade bort det. Istället höll sig bollen inom räckhåll för Medvedev, som sträckte sig upp och slog kanske det sällsynta skottet i tennis, ett överliggande passningsskott, från 10 fot bakom baslinjen.
Medvedev verkade använda sin skada som en språngbräda till framgång.
© Ikon Sportswire via Getty Images
'Det var mycket lättare att springa än att gå,' sa Medvedev. 'Så när jag gick haltade jag, men då sprang jag bra. Jag kan förstå hur frustrerande det är för motståndaren.'
tennisracketar för nybörjare
Frustration var dagens ord för Zverev, särskilt i andra set. Han kunde vinna alla typer av poäng – utom den som räknades. Tio gånger bara i det setet nådde han brytpunkten och 10 gånger räddade Medvedev dem. Han räddade dem med ess, servicevinnare, backhandsvinnare, dropvolley och, mest smärtsamt för Zverev, en crosscourt-forehand-passning på hela sträckan.
Det mönstret upprepade sig i andra sets tiebreak. Vid ställningen 1-1 kom Zverev fram för vad som såg ut att vara ett överläge. Problemet var att han inte riktigt lade bort det. Istället höll sig bollen inom räckhåll för Medvedev, som sträckte sig upp och slog kanske det sällsynta skottet i tennis, ett överliggande passningsskott, från 10 fot bakom baslinjen.
En vansinnig overhead från @DaniilMedwed 👏
— ATP Tour (@atptour) 14 mars 2023
Jag menar, WOW!!! 🤯 @BNPPARIBASOPEN | #Tennisparadis pic.twitter.com/batWcXm4E2
Det var den mest minnesvärda svingen för dagen, och också den mest avgörande. Medvedev hade minipausen han behövde för att komma undan med setet, och i slutändan matchen.
'Skottet var galet,' sa Medvedev, 'På ett sätt, ren tur. Jag såg att jag har möjlighet att slå sönder den, så jag gick för fullt. Jag kommer förmodligen att missa åtta, nio av tio, men den här var bra.'
Kredit Zverev för att han inte åkte iväg i tredje set, även när han hamnade under med en paus. Han hängde med och bröt tillbaka vid 4-5, bara för att utstå en sista bit av frustration när han dubbelfelade för att gå tillbaka med 5-6. När det var över skakade tysken på huvudet när han gick iväg, men han höll det också högt när han vinkade till den uppskattande publiken. Han spelade topp 5-tennis idag, för första gången på hela året.
Ändå är det Medvedev som inte kan förlora för tillfället. Idag var han skadad, irrationell, sarkastisk och stod inför en motiverad och mestadels överlägsen motståndare: ändå vann han. Streaks slutar, vet Medvedev, men den här, mot alla odds, pågår fortfarande. Om det varar mycket längre, kanske han till och med kommer att gilla den där hemska freakin'domstolen i Indian Wells.
