Tricket kanske är att ta det ett sväng – i kalendern – i taget.
Om du gav ett nyårslöfte för 2025 kan du förvänta dig att hålla fast vid det i ungefär fyra månader, enligt en nyligen genomförd undersökning av Forbes tidskrift. Det kanske inte låter så långt, men jämfört med vissa av oss kvalificerar det sig som en herkulisk insats. Den andra fredagen i januari har kommit att kallas Quitter’s Day; som namnet antyder är detta helgen då tusentals amerikaner bekvämt glömmer bort allt om våra löften att träna mer och äta mindre.
Hur länge håller tennisspelare fast vid sina beslut? Proffsen verkar ha en stor fördel gentemot resten av oss: de kan anställa en heltidscoach för att hjälpa dem att fortsätta med programmet. En hel del framstående namn har gjort just det för att starta den här säsongen.
Iga Swiatek tog in Wim Fissette för att kickstarta hennes stillastående hårdplansspel. Novak Djokovic tittade på en annan 37-åring, Andy Murray, för att hitta ett sätt att överlista den nya generationen. Elena Rybakina splittrades med den mångårige tränaren Stefano Vukov (för nu) och kopplade ihop sig med Goran Ivanisevic, en kraftspelare som kan hjälpa henne att finslipa sin egen attack. Naomi Osaka snurrade på tränarkarusellen och landade på Patrick Mouratoglou, som en gång väckte sin hjälte Serena Williams kärlek till spelet. Coco Gauff fortsatte med Matt Daly och Jean-Christophe Faurel efter att ha klippt sin egen berömda mentor, Brad Gilbert, loss i slutet av 2024.
Elena Rybakina valde till synes en ny tränare i Goran Ivanisevic, men den tidigare Wimbledon-mästaren har inte släppt taget om sitt förflutna helt.
© 2025 Andy Cheung
De inledande dagarna av en ny säsong ger varje spelare ett rent blad. De har inte fallit tillbaka i några dåliga vanor, eller skärpt upp sig vid några viktiga ögonblick, eller tappat förtroendet från några senaste nederlag. Allt verkar möjligt igen i den varma australiensiska sommaren.
Under de senaste dagarna har man kunnat se den känslan av möjlighet i Swiateks United Cup-segrar, där hon verkade fast besluten att visa mer positiv energi än hon hade under sitt mestadels underpar 2024. Man kunde se det i den nya formen som Rybakina fick på sig. hennes forehand, och de leenden som denna steniga konkurrent då och då blixtrade till. Du kunde se det i Osakas comeback från ett set ner för att göra sin första semifinal på mer än två år, i Auckland. Du kunde se det i Gauffs och Taylor Fritz första veckans vinster i United Cup, som tog USA till semifinalerna i den lagtävlingen.
Men det tar inte heller lång tid för det rena skifferet att få lite smuts på sig. Även när spelare vinner kommer gamla mönster och vanor och brister – och de tvivel som kommer med dem – att dyka upp igen. Perfektion är omöjligt i tennis, och makeovers görs i allmänhet inte under en enda lågsäsong.
Trots hennes tidiga segrar har Gauffs två huvudproblem – dubbla fel och skaftade forehands – inte försvunnit 2025. Swiateks energi blev kinkig och negativ igen när hon kämpade för att motverka Katie Boulters backhandbomber på Sydneys hårda domstolar. Djokovic, efter två raka set-segrar i Brisbane, såg ett halvt steg långsammare ut än normalt när han försökte komma ikapp Reilly Opelkas servar i en straight-set-förlust mot amerikanen.
Sedan är det Rybakina. Kazaken har en historia av att starta snabbt och blomstra Down Under. Sshe gjorde finalen i Australian Open för två år sedan, och förra året vann hon titeln i Brisbane. Hittills 2025 har hon sett lika inringd som någon annan i hennes United Cup-vinster. Ändå har hon inte gjort ett rent avbrott från det förflutna heller. Även när hon och Ivanisevic ser framgång, försöker hon lägga till sin gamla tränare, Vukov, tillbaka till sitt lag. Hittills har detta drag blockerats av WTA, som undersöker påståenden om övergrepp av Vukov, och har provisoriskt bannlyst honom från turnén.
Förändring är svårt i tennis, när en spelares grundläggande grepp och svängningar är huggna i sten. För några år sedan frågade jag Mouratoglou, som tränade Gauff på den tiden, hur många år hon hade på sig att fixa eventuella problem med sina stroke. Han sa att det blir svårt efter 19 års ålder. Men det betyder inte att förbättring är omöjlig, eller att tennismakeovers är en fantasi. Fråga bara Jasmine Paolini, som hoppade från de 50 största räckvidden till två raka Grand Slam-finaler 2024. Vi kanske får se ytterligare en meteorisk uppgång som hennes den här säsongen, men som Paolini själv bevisar är det omöjligt att veta vem det kan vara.
Vi är tekniskt i början av en ny säsong, men 'säsonger' i tennis är något av en bekväm fiktion. Den sista slutade ju för en månad sedan. I verkligheten finns det flera årstider varje år, men vi brukar kalla dem gungor. Det finns den australiensiska gungan i januari, den mellanösterngunga i februari, Sunshine Double i mars, lergungan från april till juni, gräsgungan i juni och juli, och vidare därifrån. De händer i olika delar av världen, på olika ytor, med korta pauser emellan.
Denna kalender, som i huvudsak är ett maraton uppdelat i medeldistanslöpningar, har stor effekt på spelarnas prestationer. Förutom Big 3 och Serena i sina bästa år, kan väldigt få proffs upprätthålla en konsekvent hög spelnivå i mer än ett par månader. 2024 var Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka och Iga Swiatek spelets fyra bästa spelare, och de vann sju av de åtta Slams. Men alla hade upp- och nedgångar när de flyttade från kontinent till kontinent och yta till yta.
Tricket kanske är att ta en sväng i taget, förbereda sig för var och en som om det vore en egen säsong och inte titta längre på vägen. Det är bara andra veckan av 2025, men 11-månadersperioden har redan börjat. Tennisspelare, till skillnad från resten av oss, har inte lyxen att rädda sina nyårslöften innan Avbrytardagen.
