Efter kvartsfinalrivningen av Zheng Qinwen, är Aryna Sabalenka redo att vinna sin första US Open-titel?

Sabalenka gjorde ännu kortare arbete med Zheng än hon gjorde i Australian Open-finalen. Hon är nr 2-fröet, men hon ser ut som favoriten just nu.

Zheng Qinwen började natten med ett vrål. När hon slog en backhand längs linjen för en vinnare, ackompanjerade hon den med ett genomträngande grymtande. Det lät som om hon skickade ett meddelande till sin berömda högljudda motståndare, Aryna Sabalenka: Hon var här för att matcha sitt skott för skott och skrik för skrik.

röda och gula tennisskor

Men om Zheng kom in som ett lejon på tisdagskvällen skulle hon så småningom gå ut som ett lamm. Hennes andra-punkts grymtning kan ha varit hennes hårdaste och bästa ögonblick på natten.

Paris-guldmedaljören bröts i sitt inledande servicespel efter att ha missat praktiskt taget varje första serve, och hon skulle bara klara 31 procent av dem genom det första setet. Hennes serviceproblem infekterade snabbt resten av hennes spel. Hon var inte bara sen med Sabalenkas tunga markslag, hon började missa rutinbollar även när hon hade tid att ställa upp för dem.

US Open

Zheng vann bara 33 procent av poängen på sin andra serve och 33 procent av sina poäng när hon returnerade Sabalenkas serve. I det andra setet verkade hon slå ut mot sitt tränarteam när hon pekade sin racket i deras riktning, men ens ventilering hjälpte inte.

Revanschen av Australian Open-finalen var med andra ord en dud. Zheng kan ha varit trött efter 02:00. avsluta i sin sista match, eller hennes hektiska OS-sommar – hon flög till Kina för att träffa Xi Jinping precis innan Open – kan äntligen ha kommit ikapp henne.

Sabalenka vann med 6-1, 6-2 på 73 minuter, och medan Zheng var ovanligt dålig var Sabalenka lika dominant som hon har varit sedan starten av Cincinnati. Hon är fortfarande nummer 2, men ser fortfarande ut som favoriten för mig.