Denis Shapovalov och Jan-Lennard Struff delade också med sig av sina känslor om sin avgående turnékompis.

© Matt Fitzgerald
WIEN – Han drar sig tillbaka från tennis den här veckan, men var säker, Dominic Thiem har inga planer på att lämna sin första kärlek bakom sig. Den tvåfaldige Roland Garros-finalisten har förhoppningar om att utveckla 2024 års debut-One Shot Cup-evenemang – vilket är precis som det låter, ett format för en enda vinnare-ta-allt-poäng – till en vanlig serie. Men mer än det, Thiem vill vara pipeline för att inspirera nästa stora mästare genom att växa talang inom hans nations gränser.
'Tennisvärlden gav mig så mycket. Det skulle verkligen vara en dröm om det från Thiem Academy finns en ung tjej eller en ung pojke som klättrar upp till toppen, säger han. 'Det skulle bara vara fantastiskt. Jag är där för att hjälpa.'
Thiem har fortfarande minst två set av sin egen tenniskarriär att njuta av. Under helgen fick han tävlingsjuicerna att flöda på UTS Frankfurt. Vibbarna var alla hälsosamma på Suwag Energie Arena, där Thiem började med att återförenas med fotbollsstjärnan Mario Gotze för en oväntat bra hit.
tennis backhand grepp
'Jag har spelat med honom padel redan ett par gånger, så jag visste inte hur han spelar tennis. Jag blev positivt överraskad”, reagerar Thiem. 'Han har en sådan fantastisk känsla för bollar. Men han vet det. Tekniken är superren och fin. Jag måste säga att han är en mycket bra tennisspelare. Det var ett perfekt sätt att få de första bollarna gjorda här.”
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Erste Bank Open (ATP 500) (@erstebankopen)
Hans kamrater på åttamannafältet gjorde alla en poäng för att hjälpa till att skicka Thiem iväg till Wien på bästa möjliga sätt. Det fanns gott om skratt att gå runt, särskilt under fredagens All Star Game-utmaning, och varma reflektioner över intrycket som deras kollega har lämnat.
'Första gången jag tränade med honom i Acapulco var jag 17 år gammal. Han sa några riktigt fina saker till mig”, minns Thanasi Kokkinakis. 'Otur att inte vinna fler Grand Slams, ärligt talat. Han var så bra. En riktigt trevlig kille och tennis kommer att sakna honom.”
Ekar Denis Shapovalov, 'Det är ganska sorgligt för mig. Han var den bästa killen som jag träffade som junior när jag kom upp. Han var så öppen med mig och så trevlig. Han har alltid varit som lite av en äldre bror. Verkligen varit en cool kille att vara runt. Jag tror att alla hatar att se honom gå men han verkar vara nöjd med det, han verkar glad. Det är trevligt att se.'

Gael Monfils, Ben Shelton och Ugo Humbert gjorde några tunga lyft när det kom till Dominic Thiems festliga utvisning på UTS.
storlek tennishuvud
© Matt Fitzgerald
'Även om han är yngre än mig kan du känna intensiteten och allt han gör. Jag är helt inriktad på att vara professionell och du kan alltid anpassa dig själv, tror Jan-Lennard Struff. 'Jag är bara glad över att vara här och igen i Wien. Jag hoppas att han hittar ett fint slut för sig själv. Han förtjänar det helt enkelt.”
När Thiem slogs ut från semifinalen på lördagskvällen var Gael Monfils, Ben Shelton och Ugo Humbert bland en kontingent för att lyfta publikens favorit i luften. Ögonblicket betydde helt klart mycket för Thiem.
'Jag är verkligen väldigt berörd. Det var otroligt, speciellt hur alla reste sig och applåderade. Det var också speciellt att spelarna var på banan”, säger han.
För att läsa hela vår långfilm om Dominic Thiem, klicka här .