Det växande ropet över vilken roll bollar kan spela i spelarnas trötthet eller skada är en övertygande berättelse.
'Så fort du spelar några slag med dem blir de väldigt stora, alldeles för fluffiga. De blir som en grapefrukt. ... Vi spelar i princip 30-skottsrally eftersom det är nästan omöjligt att träffa en vinnare. ” Daniil Medvedev, kritiserar 'Head Tour'-bollen som används vid China Open
En tennisboll som är sanktionerad för professionellt spel är bara cirka två och en halv tum i diameter och den väger något mer än två uns, men den lilla klotet har blivit elefanten i rummet när det kommer till oro för ökningen av armbåge, handled, arm och axelskador i proffsspelet.
tandställning för tendinit
Berättelser om tennisbollarna som används av proffsen brukar vara gäspningar. De har en doft av Cola vs Pepsi över sig. Men på sistone har det blivit ett växande ramaskri över vilken roll bollar kan spela i trötthet och skador. Och det ger en annan, mer övertygande berättelse än om en viss boll är bättre lämpad för baslinje- eller anfallsspel, eller för lera eller hårda banor.
'Det finns några bollar på touren som bara inte borde spelas. De är helt enkelt inte tillräckligt bra, sa Craig Boynton, tränaren för Hubert Hurkacz, till mig i en telefonintervju. 'Jag har sett killar dyka upp vid nästa evenemang efter en turnering och deras armar eller axlar är skålade. Det påverkar deras förmåga att träna. Då kanske de måste vänja sig vid en annan boll helt och hållet. Det kan ha en verklig effekt.'
Medvedev har varit en av många spelares kritiska till bollarna som används vid olika evenemang i år.
© Getty bilder
Medvedev är inte den enda spelaren som slår larm, och huvudbollen som används i Peking är inte heller den enda som har hamnat under eld. I Peking svarade Taylor Fritz på Medvedevs breda sida med ett inlägg på X, tidigare Twitter: '[Jag] har handlat med handledsproblem sedan början av USO [US Open'-serien på grund av bollbyten', skrev Fritz . 'Vi gick [med] tre olika bollar på tre veckor.'
Många spelare delar missnöjet men är resignerade för att leva med förvirringen. Carlos Alcaraz, toppseed men en semifinalförlorare i Peking, sa till pressen: 'Det är något tufft, men tennisspelaren måste vänja sig vid det. Det är lite annorlunda känsla när du kommer in i [varje] turnering och det är som 'Vad kommer att bli bollen?'
Australian Open är bara ett av många evenemang som använder en Dunlop-boll som har genererat lika mycket kontrovers som topspin. Vid årets turnering gick Medvedev in i sin tredje omgångsmatch med Sebastian Korda som kände mycket smärta i handleden. Men efter att ha förlorat matchen beslutade Medvedev att inte prata om det. Sedan, efter att ha hört upprepade klagomål under de följande veckorna, skar han loss i Doha. Med hänvisning till skador som rapporterats av Holger Rune, Stefanos Tsitsipas, Korda och andra sa Medvedev att det var jobbigt att spela med Dunlops, som att 'slå äpplen'.
Medvedev sa till reportrar: 'Jag tycker att denna [användning av Dunlop-bollen] borde omprövas.'
Har handlat med handledsproblem sedan början av USO-serien orsak till bollbyten✌🏻vi gick 3 olika bollar på 3 veckor https://t.co/018jWjFPTC
— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 30 september 2023
Den nuvarande situationen grodde för några decennier sedan, när turneringsfunktionärer omfamnade idén att sakta ner hastigheten i spelet i syfte att producera de långa, spännande rallyn vi nu bevittnar dagligen. Det ledde till långsammare ytor – och mindre livliga bollar som är svårare att slå ut för vinnare. Men faran med att kasta ut barnet med badvattnet blir allt tydligare när våg efter våg av större, starkare, piggare, mer lika matchade spelare – tillsammans med framsteg inom utrustning – omformar spelet.
Det största hotet mot lederna och musklerna i en spelares arm kommer från en enkel handling: att slå bollen. Kraften i träffen och egenskaperna hos racket, strängar och boll bestämmer mängden påfrestning på armen. Den nu allestädes närvarande 'Extra Duty'-bollen har en tyngre fibertupp än en standardboll. Det fluffar upp större, känns tyngre vid stötar och bidrar till längre punkter.
Den 'officiella bollen' i ATP Tour är Dunlop AO men konstigt nog är turneringar inte skyldiga att använda den. Det beror på att varje evenemang har rätt att ingå partnerskapsavtal med den bolltillverkare som den väljer. Så, ja, det handlar helt (eller till stor del) om pengar.
stora små lögner säsong 2 avsnitt 1 se online
Marketa Vondrousova skyllde på de tyngre extra-duty bollarna för armbågsskadan som gjorde att hon inte spelade #usöppet dubbel.
— David Kane (@DKTNNS) 4 september 2023
Skadeproblem hade varit WTA:s resonemang för att undvika extratjänstbollen i första hand.
'Bolsituationen är något som lätt skulle kunna fixas,' sa Boynton, 'Men varje turnering är oberoende och fri för att säkerställa bästa möjliga kontrakt. Det finns inget vi kan göra åt det.'
I januari förnyade Australian Open, utan att upprepade klagomål från spelare, sitt bollavtal med Dunlop för ytterligare fem år. Inte förr offentliggjordes affären förrän försvarsmästaren Rafael Nadal sände sin missnöje med bollen.
'De [turneringsfunktionärer] säger att det är samma sak, men bollen är av sämre kvalitet, utan tvekan,' sa Nadal om Dunlop AOs, 'Efter ett par träffar tappar bollen trycket. Det är svårare att träffa med rätt snurr.”
Andra, inklusive tidigare mästaren Stan Wawrinka, backade Nadal.
'Bolsituationen är något som lätt skulle kunna fixas. Men varje turnering är oberoende och gratis för att säkerställa bästa möjliga kontrakt. Det finns inget vi kan göra åt det.' - Craig Boynton, tränare för Hubert Hurkacz
Boynton sa att den dåliga kvaliteten på vissa bollar verkligen blir uppenbar under bollbytesregimen. (Under en match byts bollarna efter de första sju matcherna, sedan var nionde match därefter.)
'Det är verkligen intressant, bollens integritet i slutet av bytesperioden är så annorlunda från början,' sa han till mig. 'Det har tvingat människor att implementera strategier för att hantera det problemet i farten.'
Förståeligt nog använder Grand Slams-evenemang tre olika märken av boll på grund av den radikala skillnaden i deras ytor. Wimbledon är permanent gift med Slazenger, som hävdar att dess bollboll har en fuktavvisande funktion som gör den mer lämpad för spel på fuktiga banor. Roland Garros använde Dunlop-bollar i några år, men övergav dem (uppges på grund av spelarklagomål) och bytte till Babolat 2011. Många ansåg att de bollarna var för lätta (Boynton beskrev dem som 'missiler'), så fransmännen slog sig till slut med (och använder för närvarande) en Wilson-boll speciellt designad för röd lera, 'Roland Garros.' US Open är på liknande sätt förenat med Wilson i en union oavbruten – och sällan kritiserad av någon – i nästan ett halvt sekel.
Mindre förståeligt är varför turnéerna inte använder samma bollar i upptaktsevenemangen som dessa majors. Det kanske inte passar vare sig turneringsmarknadsförare eller bollmakare, men det verkar vara ett rimligt mål för tennisens överherrar. Boynton föreslog att ITF och proffstourerna skulle komma med två eller tre ytspecifika bollar och använda dem uteslutande. De olika bolltillverkarna kunde fortfarande tillverka dem, eller helt enkelt få sina logotyper tryckta på de kulor som produceras en masse någon annanstans.
Iga Swiateks vokala kritik av bollarna som användes vid US Open 2022 ledde till förändringar för 2023.
© 2023 Robert Prange
I en nyfiken vändning, fram till i år spelade kvinnorna i US Open med vanliga, lättare Wilson-bollar. Men förra sommaren körde toppspelare i WTA, ledda av Iga Swiatek, ett framgångsrikt försök att byta till samma Extra Duty-boll som används av herrarna.
disney plus xbox one app
Experimentet var en framgång för majoriteten, om inte alla, spelarna. Wimbledon-mästaren Marketa Vondrousova drog sig ur dubbelspelet efter sin seger i 16-omgången, med hänvisning till armsmärtor på grund av de tyngre bollarna. Ons Jabeur klagade över en öm axel och sa bara halvt på skämt: 'Jag hoppas att Iga är glad.'
Jabeur fortsatte med att säga att hon växte upp och lekte med vad som helst och skulle fortsätta att göra det, 'även rocks.' Medvedev känner att han redan gör det.
