De spelade en tight match i tre set i Adelaide för två år sedan, och det borde inte förvåna någon om ukrainaren får US Open-mästaren att jobba lika hårt.
© Getty bilder
Det finns en riktig väg till Coco Gauff som vinner sin andra Grand Slam i rad, eftersom lottningen har öppnat upp för den unge amerikanen. Iga Swiatek och Elena Rybakina väntar inte längre på andra sidan fästet, så det största hindret som står i hennes väg är troligen Aryna Sabalenka. Det var den som Gauff slog för att vinna US Open 2023. Men kan Coco förbise Marta Kostyuk, som hon kommer att möta i Australian Opens kvartsfinal.
Gauff har inte tappat ett set i Melbourne, så det går inte att förneka att 19-åringen är i bra form just nu. Amerikanskan har dock haft en mycket enkel väg hittills, och Kostyuk kommer lätt att vara den mest begåvade spelaren hon har mött. Kostyuk kommer efter en 6-2, 6-1 vinst över Maria Timofeeva, som hade besegrat Alize Cornet, Caroline Wozniacki och Beatriz Haddad Maia för att ta sig till den fjärde omgången. Det var en imponerande prestation från Kostyuk, som slog ut Elise Mertens tidigare i turneringen. Nu tror jag att ukrainaren kan skrämma Gauff.
Jag är inte säker på att Kostyuk kommer att hota att vinna den här matchen, eller ens ta ett set, men jag gillar att 21-åringen vinner minst sju matcher till ett anständigt pris. En stor del av det kan göras i en mycket konkurrenskraftig uppsättning. Det enda tidigare mötet mellan dessa två spelare råkade vara i Adelaide 2022, när Gauff vann med 6-3, 5-7, 6-3. Den matchen kunde ha gått åt båda hållen, och jag tror att detta kommer att vara en fantastisk möjlighet för Kostyuk att visa världen att hon är en legitim topp 25-talang i damspelet.
Spelet från baslinjen i den här matchen borde verkligen vara något att se, eftersom Gauff är en av de mest obevekliga rörelserna på turnén. Kostyuk delar dock vissa likheter med Gauff, eftersom hon kan spåra många bollar. Ukrainaren är också kapabel att vända växeln och gå till offensiven genom att anfalla med några galna vinklar.
Nyckeln för Kostyuk kommer att vara hennes serve. Kostyuk har alltid varit en mycket bra återvändare, men hon har inte varit pålitlig med bollen på sin racket. Den här säsongen har hon varit mycket mer låst som server. Det kommer att behöva fortsätta här, eftersom det är hennes enda sätt att hålla sig så nära. Jag är villig att ta ett försök, eftersom jag tycker att den här spelarens rekvisita är respektlös mot hennes talang.
Val: Kostyuk över 6,5 vunna matcher (-130)
