Khachanov har inte bara 3-1 på fyra karriärmöten med Popyrin, utan ryssen är också en av de hetaste spelarna på planeten just nu.
© 2024 Getty Images
Karen Khachanov ser officiellt ut som en topp 10-spelare igen. För bara några veckor sedan vann ryssen en titel i Almaty. Som sagt, det var ett 250-evenemang, och den bästa spelaren som Khachanov spelade var Aleksandar Vukic. Men Khachanov tog sig sedan till finalen i Wien och slog Brandon Nakashima, Matteo Berrettini och Alex de Minaur på vägen. Han gjorde också en bra kamp mot Jack Draper i finalen. Nu spelar Khachanov mer bra tennis i Paris, där han har vinster över Christopher O’Connell och en glödhet Giovanni Mpetshi Perricard.
Det här har varit ett dåligt år för Khachanov, och det tog definitivt lite tid för honom att hitta formen efter en märklig serie skador förra året. Men han är tillbaka som en kraft, och jag gillar att han tar hand om affärerna mot Alexei Popyrin i åttondelsfinalen på Rolex Paris Masters.
Det enda jag verkligen är orolig för med Khachanov är trötthet – han har spelat 11 matcher under de senaste 14 dagarna. Men han såg upp till det mot Mpetshi Perricard, och överträffade den stormande fransmannen i tre set. Khachanov kunde också lista ut Mpetshi Perricards serve, vilket har varit en omöjlig uppgift den här säsongen. Mpetshi Perricard hade gått sju raka matcher utan att bli bruten, men Khachanov bröt honom tre gånger. Det säger mycket om hur väl han ser bollen just nu, och den matchen borde ha honom uppe för det här mötet med Popyrin, en annan enorm server.
Khachanov har också haft vissa framgångar i den här head-to-head-serien tidigare. Ryssen har 3-1 mot Popryin, och en av dessa vinster var en rak seger i Doha tidigare under året. Det är viktigt för mig, eftersom Khachanov inte var i bra form vid den tiden. Nu när han är på uppgång förväntar jag mig att han kommer igenom den här.
armbågssmärta
Jag tror också att några av förändringarna vi har sett i Khachanovs spel passar honom bra för denna specifika matchup. Khachanov har slagit tillbaka sin aggression som en återvändare, vilket har gjort det möjligt för honom att få tillbaka några fler bollar – och sedan lita på sitt baslinjespel. Det övergripande resultatet har varit en mycket förbättrad brythastighet. Dessutom har TennisViz och Tennis Data Innovations en högre skottkvalitet för Khachanov i nästan varje del av spelet: serve, retur, forehand, backhand.
Det här känns bara som en spelare som ser slutet på säsongen som en möjlighet att samla vinster och bygga upp förtroende för 2025. Och medan Popyrin kommer efter en imponerande seger över Daniil Medvedev, kommer det att krävas ännu mer för att slå den här versionen av Khachanov. Jag är inte säker på att han har det i sig.
Val: Khachanov att vinna (-143)
