The Big 4 vid en ATP World Tour -final
Tennissäsongen är i full gång igen, med Australian Open 2019 långt in i sin andra vecka. Den viktigaste nyheten från mästerskapets första vecka var Andy Murray som indikerade att han förlorar ett krig mot sin höftskada. Utan en anmärkningsvärd återhämtning från en andra höftoperation, skulle han ta den vägen, kommer han troligen att tvingas gå i pension i år.
Det skulle signalera slutet på Big 4 -eran som vi känner den. Och om det verkligen är så saker och ting händer så kommer historien förmodligen att registrera 2017 som slutet på Big 4 -eran, med tanke på Murrays skada under 2018.
Det är oerhört tråkigt att Murray med all sannolikhet inte kommer att kunna böja sig på sina egna villkor, och att höftskadan verkligen började ta en vägtull vid ett tillfälle när han var värld nr 1. Det är en anmärkningsvärd bedrift med tanke på att han var uppe mot tre av de fem (eller sex) största herrtennisspelarna genom tiderna.
Men även om Big 4 -eran sannolikt går mot sitt slut, fortsätter den gyllene eran av herrtennis att vara gåvan som fortsätter att ge, med Novak Djokovic och Rafael Nadal in i semifinalen och ser bra ut för ännu en Grand Slam -slutspel. Mot den bakgrunden känns det som en lämplig tid att återbesöka utvecklingen av denna otroligt långa gyllene era.
Det har varit en pärla!
Denna gyllene era av herrtennis (jag kommer att kalla det GEM nu och framåt, och ordet 'tennis' som används hädanefter kommer att referera till herrtennis) har pågått nästan femton år och räknas. Den här eran kan tänkas brytas in i flera 'underepoker', som var och en skulle rankas som en av tennisens alla stora epoker.
En ung Federer - Australian Open (2004) mästare
Framväxten av en jätte (2003 - 2005)
Innan GEM började handlade det om Federer. Federer är silkeslen. Han får tennis att se vacker och enkel ut. Hans skottbildning är hisnande; hans rörelse på banan är en symbol för effektiv minimalism.
grundläggande tennistermer
Hans genombrott kom 2003 när han vann sin första major och avslutade året i hälen på Andy Roddick, som värld nr 2. Detta satte scenen för ett historiskt lopp.
Han vann fem majors under de kommande två åren, gick med häpnadsväckande 46-3 i Grand Slams 2004-2005. Skulle någon ha tänkt sig att en sådan dominans i modern tennis någonsin skulle ses igen?
Jo, över 2006-2007 vann Federer sex Majors, går en overklig 53-2 i Grand Slams, medan han spelade alla åtta Major finaler under denna period. Hans enda två nederlag var mot Nadal i finalen i French Open 2006 och 2007.
hur man slår en tennisboll korrekt
French Open (2005) mästare medan han fortfarande var tonåring
Big Two: The Fedal Duopoly (2005 - 09) | Framväxten av 'Andra två' (2008 - 2010)
Nadal befinner sig i, i många avseenden, i Federers motsats: en ständig bunt av obeveklig energi på banan. Han är vänsterhänt med en hammare av en förhand och en stålbaksida; en lerplan.
Men precis som Federer kommer han att gå in i historien med ett legitimt fall att betrakta som den största som har spelat spelet.
Att han växte fram, blomstrade och blomstrade på Peak Federers tid är en enorm kredit för Nadals förmåga och kommer för alltid att vara en del av hans arv. Under denna fas (2004 - 2007) skilde han sig ut som det övergripande övergripande nummer 2 och 'Clay King', innan han senare gick upp till värld nr 1 2008 och etablerade sig som en högsta spelare på alla ytor (2008 - 2010).
Han blev den yngsta spelaren i Open Era för att uppnå Career Grand Slam, vid 24 års ålder. Han tävlade inte bara med Federer; på en head-to-head basis, var och fortsätter han att förbli, till denna dag, one-up on det kan argumenteras att den bästa tennisspelaren någonsin.
'Fedal' vann 11 på varandra följande majors under en del av denna 'sub-era'. Från 2005 till 2010 tog de slut varje år som världens två bästa spelare.
Medan de stora två dominerade denna femåriga sträcka, såg den senare halvan av perioden uppkomsten av 'Andra två', med Djokovic och Murray som skilde sig från resten av flocken i jakten på Fedal.
För att vara rättvis utmanade Djokovic Fedal mycket mer än Murray under dessa år, men Murray gjorde med tiden ett övertygande fall som skulle erkännas som den fjärde medlemmen i 'Big 4'. Som sagt, det är utan tvekan en liten klyfta mellan prestationerna för de andra medlemmarna i denna klubb och honom.
Vid Australian Open 2008 vann Djokovic sin första major och besegrade Federer i semifinalen. I slutet av 2008 var Big 4 världens fyra topprankade spelare.
År 2009 höll de fyra stora de fyra bästa platserna på rankingen för ett helt kalenderår för första gången. Även 2009 steg Murray till värld nr 2 i augusti och avslutade Fedal Top Two -duopolet efter fyra år.
The Big 4 Era (2010 - 2016) | Djokers ålder (2014 - 2016)
Sex av de åtta Grand Slam -finalisterna 2010 var medlemmar i Big 4. 2011 var utan tvekan Djokers år då han vann tre majors och tio titlar, en av de största tennis säsonger som någonsin sett.
hur man tittar på ufc 244
2012 kan möjligen beskrivas som Peak Big 4, eftersom var och en av dem vann en av Grand Slams. De vann alla Grand Slams igen 2013.
Cementing his legacy: Wimbledon champion (2015)
Djokovic är möjligen den mest kompletta tennisspelaren någonsin - vilket jag menar att det inte finns någon märkbar svaghet i hans spel. I vissa avseenden har han överträffat Federer och Nadal. Han har ett vinnande head-to-head-rekord mot dem båda.
Medan Nadal var tvungen att ta itu med Peak Federer, var Djokovic tvungen att hantera Peak Big 4. Om du antog och anpassade ett Elo -system (det som används i schack) för tennis, som står för styrkan hos motståndarna som vann mot, har Djokovic nått ett toppbetyg som bara förmörkar topparna i Borg och Federer, de högsta någonsin.
Med risk för att låta löjligt, precis som Federer och Nadal, tror jag att när ridån kommer ner på hans karriär, kommer han också att ha ett starkt tal för att anses vara den största någonsin.
Under 2014-2016 vann Djokovic sex stora mästerskap och gick 70-6 i Grand Slam-tennis under denna sträcka. Åh, och han vann också 14 Masters -serietitlar under detta lopp. Han nådde också den högsta ATP-poängsumma som någonsin har uppnåtts, vilket cementerade hans arv som en all-time-great.
Heartbeat of a nation - Wimbledon champion (2016)
Andy Murray - ja, låt oss börja med att säga att tidpunkten för Murrays tenniskarriär har varit mildt sagt olycklig. För att använda en golfanalogi har Murray varit tvungen att vinna titlar samtidigt som han tävlat mot motsvarigheten till Tiger Woods, Jack Nicklaus och Bobby Jones under hela sin karriär.
I många andra epoker hade Murray att komma nära tvåsiffriga Major-titlar inte varit otänkbart. 2016 vann han sitt andra Wimbledon, sitt andra olympiska guld och steg upp till världens nummer 1, vilket cementerade hans inkludering som en del av Big 4 i denna gyllene era.
2015-16 såg också både Federer och Nadal genomgå en betydande nedgång, dogged av skador; ingen vann en enda major.
En oändlig GEM: The Golden Era som fortsätter att ge (2017 - nu)
I livet och framför allt inom sporten förblir Father Time obesegrad. Men några få begåvade kan i vissa fall hålla honom i avstånd längre än bara dödliga kan.
final space säsong 2 avsnitt 1 se online
2017 var en throwback (med en liten vridning) till Big 2 Fedal-eran, som började med en saga om att Federer återupplivades i Australien. Tillsammans med en föryngrad och återupplivad Nadal svepte de alla fyra Majors, var och en vann två.
Nadal vann US Open och rankades vid årets slut nummer 1.
Den lilla vridningen i denna throwback var att Federer och Nadal träffades fyra gånger 2017, och Federer slog sin nemesis alla fyra gånger. För Federer var detta en prestation utan motstycke. Nadal dominerar fortfarande sin karriär head-to-head, men marginalen är mer respektabelt 23-15 nu.
Sprängningen från det förflutna som var 2017 fortsatte året efter. Under 2018 såg Big 3 igen Grand Slams. Murray tappade nästan hela säsongen 2018 i skada, och tidigare denna månad (jan 2019) meddelade han känslomässigt att han kan tvingas gå i pension.
Medan nästa generation har satt lite avtryck i årets första Slam, med två ungdomar i semifinalen och Stefanos Tsitsipas som har avsatt Federer, ju fler saker förändras, desto mer verkar de vara desamma. Oddsen är att Nadal återigen ställs mot Djokovic i en Grand Slam -final i söndags.
Den gyllene eran fortsätter, och glansen kunde knappast bli ljusare. Länge får det fortsätta.
