Ingen enskild kvinnlig idrottare har tilldelats den amerikanska civila utmärkelsen förrän nu.
Billie Jean King kanske inte kunde tävla om en guldmedalj vid de olympiska spelen, men banbrytaren är inställd på att ta emot en banbrytande guldmedalj av ett annat slag.
På tisdagskvällen meddelade USA:s representanter Mikie Sherrill från New Jersey och Brian Fitzpatrick från Pennsylvania att deras tvåpartilagstiftning framgångsrikt hade passerat genom representanthuset för att göra King till den första individuella kvinnliga idrottare som tilldelades kongressens guldmedalj.
'Med det här lagförslaget undertecknas i lag, cementerar vi Billie Jeans arv som både en mästare av tennis och jämlikhet vars inverkan kommer att fortsätta att inspirera och stärka framtida generationer,' rep. Fitzpatrick (PA-01) uppgavs i ett pressmeddelande .
Tack. Jag är djupt ödmjuk och hedrad. https://t.co/hViWiftjBH
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 18 september 2024
Läs mer: King får Frankrikes högsta civila utmärkelse, La Légion d'Honneur
Lagförslaget, som lades fram den 50 th årsdagen av Kings seger över Bobby Riggs i Battle of the Sexes i september förra året, hade tidigare enhälligt passerat i senaten. När det nu passerar båda kamrarna i kongressen, väntar bara president Joe Bidens underskrift för att göra det officiellt.
Sa Rep. Sherrill (NJ-11), 'Billie Jean Kings livstid av opinionsbildning och hårda arbete förändrade landskapet för kvinnor och flickor på banan, i klassrummet och på arbetsplatsen. Det är därför det har varit en absolut ära att hjälpa till att leda det tvåpartiska försöket att lägga till ytterligare en 'första' till Billie Jeans CV av banbrytande prestationer.'
Tidigare hedrad med Presidential Medal of Freedom 2009 av dåvarande president Barack Obama, kommer den 80-åriga kungen snart att inneha båda hennes nations gemensamma högsta civila utmärkelser.
