20-åringen segrade i två tighta set, medan den tidigare US Open-mästaren behövde radera ett set-and-a-break-underskott på tisdag.
© Opartisk Press
På tisdagen hade Dominic Thiem spelat 217 matcher på tour-nivå på lera. Ben Shelton hade bestridit noll.
Båda spelarna var bland gruppen som gick vidare vid Millennium Estoril Open och satte ett spännande möte i andra omgången.
set i tennis
För Thiem hoppas han att detta är början på en ny trend efter att ha kommit in med ett 1-8 rekord totalt den här säsongen som inkluderar tre på varandra följande förluster på lera under februaris Golden Swing i Sydamerika. Innehavaren av 10 ATP-kronor på lerbanan, kämpade 29-åringen tillbaka för att besegra landsmannen Sebastian Ofner, 3-6, 6-3, 6-4.
'Det är aldrig lätt att spela någon man gillar utanför banan och man tränar mycket hela lågsäsongen tillsammans. Det finns inga överraskningar mellan oss”, sa Thiem i en intervju på domstolen.
Den 111:e rankade Thiem var nere ett set och en paus innan han grävde in för att skrapa förbi världsnummer 122 efter två timmar och fem minuter. Sex dubbla fel och en fem för 16 framgångsfrekvens på brytpunkter kommer att vara bland de områden som Thiem kommer att försöka förbättra mot den åttondeseedade Shelton på torsdag.
tennisskor vs löparskor
En Roland Garros-seedning är rankad som nr 39 i karriären och är inom räckhåll för Shelton i sin första resa till Europa.
© Nuno Cruz/NurPhoto
Den 20-årige amerikanen, som accepterade ett wild card i tävlingen på 250 nivåer, vann sin debut på röd jord och europeisk mark genom att övervinna Constant Lestienne, 7-5, 7-5. Shelton räddade ett setpunkt vid 4-5 i inledningen med en serve ut bredvid som följdes av en smyg framåt för att stänga en drop volley-vinnare. I båda seten slog Shelton fransmannen vid 5-5 och stängde dörren i det efterföljande spelet.
gör dina egna tennisskor
'Jag är verkligen glad över att vara här i Portugal. Jag njuter verkligen av min tid här, säger Shelton, som spelade dubbel i måndags med Portugals Duarte Vale, hans rumskamrat vid University of Florida (de två förlorade mot Thiem och Joao Sousa, 6-4, 6-2) . 'Det är en vacker plats, vacker stad.
'Det här är den första staden jag har varit i i Europa, men hittills är det definitivt min favorit', avslutade han med ett skratt.
Sjättesädade Miomir Kecmanovic gick också igenom sin öppnare och avfärdade Luca Nardi, 6-4, 6-1.
