Från att göra TikToks tillsammans till att slå sig ihop för träningar under lågsäsong, WTA:s två toppspelare har nyligen omdefinierat sin rivalitet utanför banan.
Aryna Sabalenka och Iga Swiatek lade till ytterligare några sidor till den snabbväxande romanen som är deras rivalitet på domstol 2024, från tävlande en av WTA:s bästa matcher för året i Madrid att Swiatek till och med förklarade att de två 'behöver varandra för att växa' under Roland Garros.
Men när säsongen 2025 närmar sig på allvar, har WTA:s två toppspelare också nyligen omdefinierat sin relation utanför banan: från att göra TikToks tillsammans till att gå ihop för träning.
vilken kanal är David Blaine på
Paret, som bytte plats i rankingen i oktober, gav fansen först en glimt av en spirande vänskap vid årets slut WTA-finaler i Riyadh, där de slogs ihop för en träning och till och med filmade lite uppriktigt innehåll för Sabalenkas föredragna sociala mediekanal . Det fortsatte under lågsäsongen i Mellanöstern, där de båda deltog i World Tennis Leagues lagutställningsevenemang: Innan de åkte skilda vägar till Australien, slogs de två major-vinnarna ihop för ytterligare ett träningspass.
'Håller varandra på tårna', sa Sabalenka till att dela ett klipp där de två gör agilityövningar tillsammans.
Och när hon pratade med reportrar inför säsongsöppningen av Brisbane International, där hon är den försvarande finalisten, sa Sabalenka, den mer sällskapliga av de två, att de goda känslorna som nu finns mellan henne och hennes främsta rival inte bara är för kamerorna.
tips för tennisserve
Se detta inlägg på Instagram
'Jag trodde att vi måste hålla ihop och ha kul och bara njuta av vår rivalitet, inte vara för hårda mot varandra', sa den tvåfaldige regerande Australian Open-vinnaren.
'Så jag bad [henne att träna med mig] och vi gjorde det. Sedan tränade jag efter vår träff. Hon sa att jag kan gå med er. Vi filmade det och la upp det.
'Det har blivit mer kyligt mellan oss också. Jag måste säga att hon är en riktigt trevlig person. Det var kul att lära känna varandra.'
Sabalenka och Swiatek möttes senast sedan semifinalen i Cincinnati Open i augusti, en match som Sabalenka vann på väg mot titeln, men kommer att vara de två bästa fröna på Melbourne Park, där Sabalenka bjuder på att bli den första kvinnan sedan dess. Martina Hingis 1997-99 för att vinna tre raka titlar Down Under.
'Jag måste säga att hon är en riktigt trevlig person,' sa Sabalenka om Swiatek. — Det var kul att lära känna varandra.
© 2024 Robert Prange
Läs mer: Kommer Aryna Sabalenka att vinna en major utan hård domstol 2025?
tennisracketdiagram
Men hon säger att hon 'föredrar att fokusera på [själv]' och tänker inte på att matcha den schweiziska legenden eller Swiatek, och resten av fältet, och kväver henne i hälarna på WTA-rankingen.
'Jag vill inte prata framåt, sedan förlora allt i första omgången, inte vara på en bra plats,' sa Sabalenka. 'Men nej, det gör ingen skillnad. Det spelar ingen roll vilken ranking du har. Hur som helst, du måste åka dit, tävla, kämpa, göra ditt bästa. Det spelar ingen roll om du är 1, 2 , 3 eller 100.'
Toppfröet kommer att öppna sin kampanj på nyårsafton i Brisbane mot mexikanska Renata Zarazua.
