Den tvåfaldiga mästaren vann de fyra sista poängen i ett tiebreak i andra set för att besegra Alexandre Muller på tisdagen.
Andy Murray kan andas lite lättare nu.
Den tidigare världens nummer 1 kom äntligen in i vinstkolumnen på tisdag, efter att ha börjat sin säsong 2024 med att förlora fyra matcher. Han behövde det verkligen av fler anledningar än en, eftersom Murray försvarar finalistpoäng från sin körning förra året i Qatar ExxonMobil Open.
tennisskor för tennis
Murray höll undan Alexandre Muller, 6-1, 7-6 (5), på en timme och 57 minuter. De två möttes för andra året i rad i Doha, med Murray rally från ett set down i deras kvartsfinalmöte 2023.
'Glad för mitt team som har jobbat extremt hårt med mig och försökt hitta lösningar för att ta mig igenom denna svåra stund. Förhoppningsvis är detta början på en bättre körning, sa Murray i en intervju på domstolen.
Murray har nått fem Doha-finaler och vann 2008-09.
hur man tvättar och torkar tennisskor
© Noushad Thekkayil/NurPhoto
Mot fransmannen bröts Murray bara en gång på dagen. Den trefaldiga majorvinnaren hamnade under med 5-3 i tiebreaket, men överträffade Mullers dropshot med ett vackert backhand-re-drop för att komma tillbaka till serven. En välslagen forehand av Murray och otvunget backhand-fel från Muller gav matchpoängen, en Murray konverterade snabbt med en blomstrande backhand-retur.
'Självklart har de senaste månaderna varit riktigt tuffa på banan för mig. Inte vunnit många matcher och förlorat många nära också. Det blev tajt där på slutet också. Glad att komma igenom, sa Murray.
Han höjde skämtsamt sina armar i triumf när turneringsledaren Andy Taylor hänvisade till att det markerade hans första vinst 2024 innan han förhandsgranskade sin andra omgångsmotståndare i Jakub Mensik. 18=åringen slog ut den femte seedade Alejandro Davidovich Fokina, 7-6 (3), 6-4.
'Jag såg lite av hans match idag. Han är uppenbarligen en mycket lovande ung spelare. Enorma serve, rör sig bra för en stor kille, sa britten.
Gasquet kommer att försöka hämnas sin förlust i Marseille 2022 mot Rublev, parets enda tidigare möte.
© Getty bilder
Murray var inte den enda bekanta titelinnehavaren från sin generation som levererade på tisdag, eftersom Richard Gasquet och Gael Monfils postade sina egna raka segrar.
Gasquet, mästaren 2013, vann också sin första seger på tournivå i år när han besegrade Alexander Shevchenko, 6-4, 6-4. Tre dagar tidigare slutade Gasquet som tvåa i Manama Challenger till Mikhail Kukushkin. Här väntar toppseedade Andrey Rublev i andra omgången.
spin bordtennis
Monfils stängde Botic van de Zandschulp i en vild avslutning . Titellistan 2018 avvärjde nio setpunkter för att gå vidare, 6-1, 7-6 (9).
