'Du måste välja dina ögonblick, fortfarande vara säker på de saker du litar på,' säger Shelton om den tuffa uppgift som spelar syndare.
Italienska och amerikanen känner varandra väl. De har mött fem gånger under de senaste 15 månaderna. Liksom nästan alla andra som har kört mot syndare under den tiden har Shelton kommit ut på den förlorande slutet fler gånger än inte. Han vann deras första möte, i en tredje set tiebreaker i Shanghai hösten 2023; Sedan dess har Sinner vunnit fyra raka utan att släppa en uppsättning.
När man tittar på Sinner's nuvarande form och resultatlinjen för hans sista match är det svårt att se ett radikalt annat resultat för denna semifinal. Toppfröet har varit hans vanliga coola, lugna och tekniskt överlägsna jag, och han tog bara upp sin nivå upp ytterligare ett hack i kvartfinalen, när han slog nr 8 Seed Alex de Minaur med de alltmer ensidiga poängen på 6-3 , 6-2, 6-1.
I en paus med toppspelartradition sa Sinner till och med att han inte kunde ha spelat mycket bättre.
bordtennispaddlar och bollar
Läs mer: Den milda manerade tyrolskt terror Jannik Sinner har varit steely på Australian Open
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av Jannik Sinner (@janniksin)
'Jag kände att idag var väldigt bra match från min sida,' sade han. ”Jag tjänade mycket bra. Att bryta ganska tidigt i varje uppsättning var mycket viktigt för mig och för mitt spel. Så, ja, säkert var turneringens bästa match hittills. ”
Om du är Shelton, låter de som olycksbådande ord? Med sin stely blandning av takt och noggrannhet är Sinner's A-spel nära oslagbar just nu, särskilt på hårda domstolar.
ingen u wii tennis
Men Shelton har minst en sak att hänga på hatten: han är inte de Minaur.
Läs mer: Shelton blir den yngsta amerikanska mannen för att nå australiska öppna semifinaler på 22 år
Visa det här inlägget på Instagram
Amerikanen har en servering som är svår att bryta, även för syndare. I var och en av de fyra matcherna som han har tappat för honom har Shelton drivit en uppsättning till ett tiebreak. Shelton är också, som han skrev på kameralinsen efter sin sista seger, 'Battle testade.' Medan Sinner har varit bekväm framför för det mesta vid detta evenemang, har Shelton varit i skyttegraven, grävt genom långa matcher och tiebreaker -uppsättningar och hittat ett sätt att överleva varje gång. Det är en stolthet för Shelton, som säger att han har gjort sig till mer än bara en stor servering.
kan tennisskor gå i tvättmaskinen
'När jag spelade här 2023, US Open 2023, kände jag att allt måste vara perfekt,' säger han. ”Jag var röd. Allt var tvungen att falla i linje för att det skulle hända, för att jag skulle få dessa körningar.
”I matcherna här har allt inte varit perfekt. Jag hade en bra serveringsdag av mina fem matcher. Jag har varit tvungen att plocka upp Slack med allt annat i mitt spel. Jag tror att jag är en mycket bättre återvändare just nu än tidigare. ”
Visa det här inlägget på Instagram
Shelton säger att han har varit 'lite mer konservativ' i sina baslinjesmöten här, som han hade råd att vara, eftersom det högsta fröet han har mött har varit nr 16 Lorenzo Musetti. Det kommer förmodligen att behöva ändras mot Sinner, som kommer att straffa alla bollar som hänger kvar i mitten av domstolen.
Men det betyder inte att Shelton kommer att gå sönder hela tiden.
'Du måste välja dina ögonblick, fortfarande vara säker på de saker du litar på,' säger han om att spela synder. 'Jag tror inte att jag kommer att förlänga ... Jag tror att en mer aggressiv spelstil, det tar bollen lite tidigare eller serverar och volleyar mer.'
Shelton och Sinner har spelat minst ett tiebreak i alla fem av sina head-to-head-möten.
© Getty
bästa bordtennisserver
Shelton har den ordspråkiga punchers chans i denna match. Han har tjänsten att hålla poängen nära. Han gillar en scen. Han borde känna sig bekväm i tiebreakers. Han kanske bara behöver några välinställda vinnare för att ta en uppsättning och sätta lite tvivel i Sinner's sinne.
Men om Shelton har en punchers chans har Sinner fortfarande en bättre.
Medan Shelton har spelat under dagen har Sinner mestadels planerats på kvällen, vilket är när denna semifinal kommer att spelas. Ännu viktigare är att Sinner har gjort sig till kungen av hårda domstolar och kungen av stora matcher under det senaste året. Han har hanterat vad som har kastats mot honom, och det finns ingen anledning att tro att det kommer att förändras nu. Vinnare: syndare
