Seed nr 12 vann sin semifinal på Melbourne Park exakt 10 år till dagen efter att en annan kinesisk kvinna, Li Na, tog hem trofén där.
Zheng Qinwen fick en plats i sin första mästerskapsmatch i någon Grand Slam-turnering— hon kommer att möta Aryna Sabalenka för Australian Open-titeln på lördag — genom att vinna en semifinal vid Melbourne Park som kom 10 år till dagen efter en annan kinesisk kvinna, Li Na , tog pokalen där.
Li, som också vann French Open, är medlem i International Tennis Hall of Fame och är fortfarande den enda spelaren från sitt land som har vunnit en stor singeltitel. Hon var en banbrytare och fungerade som inspiration för Zheng när hon var ett barn som lärde sig sporten i Kina. De två pratade personligen för första gången under denna Australian Open, och Zheng ger Li en poäng med att ge några viktiga råd.
'Hon (sa till) mig: 'Tänk inte för mycket. Bara kör på det'', sa den 12:e-seedade Zheng efter att ha eliminerat kvalmatchen Dayana Yastresmka med 6-4, 6-4 på torsdagen. — Det räcker, tror jag.
Australian Open Tennis
© Copyright 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
Det tillvägagångssättet har fört Zheng så här långt, men det är troligt att något exceptionellt spel kommer att krävas för att spåra ur titelförsvarare och andraseedade Sabalenka i finalen som är planerad att börja på lördag klockan 19.30. lokal tid i Melbourne (03:30 ET).
Sabalenka, en 25-åring från Vitryssland, har inte tappat ett set under de senaste två veckorna. Hennes 7-6 (2), 6-4 seger över Coco Gauff i semifinalen - en revansch av US Open-finalen vann av den amerikanska tonåringen i september – gjorde Sabalenka till den första kvinnan att nå raka titelmatcher i Australian Open sedan Serena Williams gjorde tre i rad 2015-17 och vann två av dem.
