Vilka två kommer att spela för säsongsavslutande mästerskapet i Cancun?
Jessica Pegula (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
'Vi vet att varandras spel är så bra', sa Pegula förra gången hon mötte sin dubbelpartner i Montreal i somras. 'Så vi vet ungefär vad vi ska göra mot varandra, vet vad vårt mål är.
'Det är bara att försöka genomföra det vid rätt tidpunkter.'
Detta kommer att bli 2023 års tiebreak mellan Pegula och Gauff. De har spelat två gånger, och var och en har vunnit en gång: Gauff i raka set på gräs i Eastbourne; Pegula i tre set på hårda domstolar i Kanada. Det är passande att gummimatchen kommer i semin av WTA-finalerna. Medan de skiljer sig 10 år i ålder, har de två amerikanerna var och en haft de bästa säsongerna i karriären och sällat sig till varandra i topp 5 för första gången.
Pegula och Gauff: dubbelpartner, singelmotståndare.
© 2023 Robert Prange
Hittills i Cancun har Pegula varit i finare form. Hon har 3-0, hon har inte tappat ett set, och hon har segrar över Aryna Sabalenka och Elena Rybakina. Hon ville lägga sin dystra finalprestation från 2022 bakom sig, och hon har, genom att spela solid, proaktiv tennis; hon har timat bollen väl.
Gauff, däremot, har varit vilt upp och ner. Hon tappade bara en match till Ons Jabeur i sin öppnare och tappade sedan allt kommandot över sin serve. Hon misslyckades ur sin match med Swiatek och överlevde på något sätt ytterligare 17 dubblar i sin vinst över Marketa Vondrousova.
Frågan för lördagen är om den vinsten kan få Gauff tillbaka och hjälpa henne att återfå lite självförtroende – om inte i sin serve, så åtminstone i resten av hennes spel. Pegula, som har varit på banan med Gauff i dubbelspel hela veckan, kommer att veta exakt vad hennes partner är kapabel till. I Montreal sa hon att hon ville hindra Gauff från att komma på en tidig roll och komma loss.
'Jag ville hålla mig så tuff som möjligt i början av första set, bara för att inte...låta henne kunna frigöra sig och börja servera riktigt bra och slita och spela superaggressivt', sa Pegula om den matchen.
Precis som med den andra semifinalen har en spelare (Gauff) högre tak, medan den andra (Pegula) är den mer pålitliga spelaren för tillfället. Jag går med pålitlig. Vinnare: Pegula
Iga Swiatek (3-0) vs. Iga Swiatek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
Vi har den uppgörelse vid årets slut som vi ville, även om det är en omgång tidigare än vi kanske hade hoppats.
Sabalenka och Swiatek har varit de två bästa WTA-spelarna hela säsongen. Swiatek var nr 1 under de första åtta månaderna, innan Sabalenka tog över topplatsen, för första gången i karriären, efter US Open. I helgen får vi ett beslut: Om Sabalenka vinner denna semifinal, kommer hon att bli nummer 1; om Swiatek vinner, och fortsätter att vinna finalen också, kommer hon att stjäla bort den.
Inte mycket har skiljt dem åt den här säsongen. Var och en vann en major: Sabalenka vid Australian Open, Swiatek på Roland Garros. De spelade två gånger, båda gångerna på lera, och vann en gång vardera: Swiatek i raka set i Stuttgart och Sabalenka i tre set i Madrid. Just nu verkar Swiatek ha ett försprång i formen. Hon har vunnit nio raka matcher, och hon slutade etta i sin grupp i Cancun. Sabalenka har under tiden bara spelat en turnering sedan US Open och förlorade mot Pegula tidigare i veckan.
De har också samma styrkor och mål när de går på banan: Båda gillar att diktera från marken, och de kan göra det lika bra med sina tunga toppspin-forehands och tvåhandsbackhands.
Om Sabalenka vinner denna semifinal kommer hon att bli nummer 1; om Swiatek vinner, och fortsätter att vinna finalen också, kommer hon att stjäla bort den.
wizards of waverly place online gratis
© 2023 Robert Prange
Jag skulle säga att Sabalenka just nu har något högre tak än Swiatek, men Swiatek är den lite mer pålitliga artisten. Sabalenka har en kraftfullare serve, men hon kan tappa kontrollen över den, särskilt i spända situationer. Dito för deras markslag: Sabalenka kan blåsa bollen genom banan mer grundligt, medan Swiateks toppspinpiska ger henne mer säkerhet.
Om det blåser igen är det svårt att säga vem som kommer att ha fördelen. Sabalenka borde ha lättare att slå genom vinden, men Swiatek borde ha överlägsen marginal på sina skott, och förmågan gå för lite mindre. Sabalenka kommer också att arbeta med ytterligare en vilodag än Swiatek.
Sabalenka vet att en vinst ger henne nr 1. Kommer det att sporra henne att göra en sista knuff, eller kommer det att göra henne nervös? Swiatek säger att hon är mindre fokuserad på rankingen just nu, och det har hjälpt henne att spela bättre tennis under hösten. 2022, i denna omgång, vid denna turnering, slog Sabalenka Swiatek i tre set. Ett år senare kommer jag att gå med den mer informade spelaren för tillfället och säga att hon kommer att vända det resultatet. Vinnare: Swiatek
