Roger Federer
Att möta Roger Federer eller ännu bättre slå honom är bland de främsta målen för flera tennisspelare. Och James Blake hade turen att uppfylla båda dessa mål under hela sin karriär.
Amerikanen mötte Roger Federer 11 gånger i början av 2000 -talet och gick segrande vid ett tillfälle. Men den ena vinsten var oerhört viktig, eftersom den kom i kvartsfinalen vid OS i Peking 2008.
I en ny podd med David Law och Catherine Whitaker (The Tennis Podcast) berättade James Blake om sin erfarenhet av att slå Roger Federer, liksom hur schweizaren fick honom att se helt clueless ut vid andra tillfällen.
NY POD!
- Tennispodden (@TennisPodcast)6 augusti 2020
OS återupplevdes: Peking 2008
Lyssna - https://t.co/XvfxUJJRrL
Ladda ner - https://t.co/N0i86nfpdp
iTunes - https://t.co/nb0TOjo8FW
Spotify - https://t.co/9bfXOnmmS0
Vinn över Roger Federer var det största ögonblicket i min karriär: James Blake
När han gick in i OS 2008 var Roger Federer den dominerande spelaren på turnén och världens nr 1. Allt han saknade vid den tiden var en OS -medalj och French Open -titeln.
Inför OS hade Federer vunnit i Halle och slutat tvåa i Hamburg, Roland Garros och Wimbledon. Schweizarna var tillsammans med Rafael Nadal favoriterna för att ta guldmedaljen i Peking.
Men Federers förhoppningar gick sönder mycket innan han kunde möta sin fiende.
Roger Federer förlorade mot James Blake under kvartalen i OS i Peking
Roger Federer övervann likadana som Dmitry Tursunov och Tomas Berdych i de tidiga omgångarna med relativt lätthet, och förväntades allmänt bli bättre av James Blake också. När allt kommer omkring hade amerikanen kommit till kort i alla sina tidigare åtta möten på turné.
Men just den dagen vände borden och Roger Federer gick under för ett raka set nederlag (6-4, 7-6). Detta var den största vinsten i Blakes karriär, och han sa lika mycket under podden.
Vinsten över Fed var självklart mitt största ögonblick i min karriär individuellt eftersom han enligt min mening fortfarande är den bästa genom tiderna. Det kan förändras baserat på att alla resultat kommer upp, men han var personen jag inte kunde slå, sa Blake.
James Blake efter att ha besegrat Roger Federer
Blake erkände att han hade tur att Roger Federer inte var som bäst i tävlingen, men tillade att det inte tog något ifrån hans tillfredsställelse över att vinna.
Han hade slagit mig vid den tidpunkten 8 eller 9 gånger och jag spelade bara en otrolig match för mig, säger Blake. 'Jag är säker på att han inte var som bäst. När han var som bäst lekte han med mig (skratt). Det var en ganska otrolig upplevelse för mig.
Roger Federer vid OS 2008
James Blake förlorade på en potentiell silvermedalj under ganska kontroversiella omständigheter mot Fernando Gonzalez i semifinalen. Men turneringen som helhet var en av de bästa prestationerna i hans liv, med höjdpunkten var segern över Roger Federer.
Blake tror att det var stoltheten att representera sin nation som gjorde allt möjligt.
Tja, du vet att jag skulle vilja säga att det var en överväldigande känsla och stöd från USA, säger han. 'Det var verkligen en bra dag för mig. Jag tenderade att spela lite mer fokuserat när jag hade 'USA' på bröstet. Jag tror verkligen att jag satte ihop det den dagen och spelade några av mina bästa tennis mot Federer.
Roger Federer slutade med att vinna guldmedaljen i dubbelevenemanget det året, men en medalj i singelevenemanget gäckade honom fram till 2012 - då han vann silver.
Roger Federer vann guld i dubbelspelet med Stan Wawrinka
Även nu, trots att han närmar sig 40 -årsåldern, har Roger Federer riktat en medalj till Tokyo 2021. Schweizaren har mycket respekt och stolthet över att spela i OS, och James Blake lyfte fram just denna aspekt när han retrospektivt utvärderade sin prestation.
Det var mer speciellt för mig eftersom det var ett ögonblick där du vet att Roger’s hade alla möjliga prestationer i sin karriär med undantag för en guldmedalj i singel. Jag vet att det var en tid då han verkligen ville vinna det också, säger Blake.
'Du kan se det på det faktum att han fortfarande vann dubbel där. Han var avsedd att vinna. Det får mig att känna mig ännu mer speciell att det inte var en första omgång av en 250 där han kanske inte har samma motivation. Att göra det i OS är ännu mer speciellt eftersom du vet att det är ett evenemang Federer blir upphetsad för och du vet att det är ett evenemang han vill vinna, tillade amerikanen.
James Blakes prestation gick inte obemärkt förbi, eftersom många av hans landsmän vädjade honom för det. Bland dem fanns det guldvinnande amerikanska herrlag i basket med LeBron James, Kobe Bryant, Deron Williams och Carmelo Anthony.
De betraktades som sportens jättar och noterade deras Blakes seger över Roger Federer och skickade ett gratulationsmeddelande.
Strax efter ringde Dream Team mig och sa 'grattis' eftersom Deron Williams mamma satt där och tittade och så berättade hon för alla NBA -killar. Jag kom tillbaka till mitt rum och det fanns skyltar som säger grattis och det kändes bara annorlunda, säger Blake.
