Vi tittar på vad historien om tidigare tennisrivaliteter som involverade en Wimbledon-klassiker säger oss.
I sitt troféceremonital vid Western & Southern Open i söndags sa Novak Djokovic att han hoppades att han och mannen han just hade besegrat, Carlos Alcaraz, skulle kunna mötas igen om tre veckor i New York, för US Open-titeln . Sedan skrattade en utmattad Djokovic och sa att det kanske inte var kul för honom, men fansen skulle älska det.
Det senare påståendet är onekligen sant. Under loppet av lite mer än ett år har Djokovic och Alcaraz skapat en helt ny rivalitet som redan gett oss tre klassiska matcher. Till skillnad från Big 3 är den 36-årige serben och den 20-årige spanjoren långt ifrån varandra i ålder; det finns minst två generationer ATP-spelare mellan dem. Ändå är de väldigt jämnt matchade. Tre av deras fyra möten har gått ner till tråden och gett maximal spänning i skottframställningen.
'Det är som om de är samma person över nätet,' sa betjäntchauffören på mitt hotell i Cincinnati till mig tidigare i veckan. Han hade aldrig sett mycket tennis innan han såg Alcaraz slå Djokovic i Wimbledon-finalen. Nu är han fast.
Alla, inklusive tvåan Alcaraz och mästaren Djokovic, kunde inte låta bli att le efter att de två producerat en Cincinnati-final som kommer att pratas om i många år framöver.
© Ikon Sportswire via Getty Images
NEW YORK—Vilka är chanserna att de uppfyller våra förhoppningar och möter på Arthur Ashe Stadium den 10 september?
Inte heller är ett lås att vinna sex gånger, naturligtvis. Alcaraz var vilt upp och ner i Toronto och Cincinnati. Nästan varje match han spelade gick i tre set och involverade flera svängningar i hans spelnivå. Djokovic har, trots sin dominans nästan överallt annars, bara vunnit tre titlar på 16 försök i New York, och ingen sedan 2018. Något verkar alltid komma i vägen för honom – standard, skada, utmattning, utvisning – i Open.
hur man sätter snurr på en tennisboll
Ändå är de de fasta favoriterna. De är nr 1 och 2 i världen, och tillsammans har de vunnit de fem senaste majors; ingen annan i herrdragningen har vunnit en Slam sedan Daniil Medvedev gjorde det i Open 2021. Djokovic och Alcaraz får båda hjälp av att spela bäst av fem. Djokovic kan sin väg runt det formatet bättre än någon annan, medan Alcaraz, med ett extra set att spela med, har mer tid på sig att tappa kontrollen över sitt spel och sedan hitta det igen. Från och med nu ser Djokovics lottning ut att vara den lättare. Tre spelare i Alcarazs kvartal – Alexander Zverev, Jannik Sinner och Cam Norrie – har vunnit honom under de senaste 15 månaderna.
Vad som än händer i Open kommer Djokovic och Alcaraz att ta plats i en lång rad rivaler som har höjt fansens förväntningar på en episk, säsongsavslutande final i New York. Ibland uppfylls dessa förhoppningar, andra gånger krossas de. Här är en titt på vad som hände med några av dessa rivaler när de kom till New York, och vad de kan berätta för oss om hur Alcaraz och Djokovic kommer att klara sig där i år.
Djokovic fick sitt första Center Court-nederlag på drygt 10 år när han slogs ut av Alcaraz i juli.
© 2023 Tim Clayton
Martina Navratilova-Chris Evert, 1978
Amerikanen och tjecken skiljer bara två år åt i ålder, men deras positioner i sporten 1978 har likheter med Djokovic och Alcaraz. Då hade Evert vunnit stora titlar i fem år, medan Navratilova hittills inte hade lyckats dra nytta av sina uppenbara talanger. Det förändrades under loppet av tre klassiska set i Wimbledon, när den flyktiga Navratilova överraskade alla genom att hålla sig tillräckligt lugn för att komma tillbaka från ett underläge i ett set och vinna det tredje, 7-5.
En rivalitet, snarare än bara en vänskap, föddes den dagen, och tennisfans väntade på nästa omgång på det helt nya National Tennis Center i Queens. De två gick vidare till semifinal, där Evert slog 15-åriga 'Chris Clone' Tracy Austin i kvarten. Men det var en annan amerikansk uppkomling, 16-åriga Pam Shriver, som skämde bort festen genom att bedöva sin framtida dubbelpartner Navratilova i semifinalen.
Ett nytt ansikte hade kommit, men ett bekant gick därifrån med titeln när Evert slog Shriver för sin fjärde raka Open. Det skulle dröja tre år till innan Chris och Martina skulle träffas i New York, och Martina skulle ta nästa steg uppåt i sin karriär.
Evert studsade tillbaka från att tappa Wimbledon-finalen 1978 till Navratilova genom att triumfera i US Open.
© Getty bilder
Björn Borg-John McEnroe, 1980
Detta är fortfarande den ultimata en-tvåa Wimbledon-US Open-punchen. Den mest kända mäns rivalitet av alla började på allvar när Angelic Assassin mötte Superbrat för första gången på Center Court. Det skulle vara känt som The War of 18-16, efter dess berömda tiebreak i fjärde set, men det är bättre ihågkommen som tennisens version av Woodstock. Spelets guldålder från 1970-talet nådde sin höjdpunkt den dagen, och pannbanden, korta shorts, långt hår och träracketar som svensken och amerikanen hade förblir ett typiskt tennismode än i dag. Borg, tennisversionen av Beatles, slog McEnroe, dess enmans Rolling Stones, 1-6, 7-5, 6-3, 6-7 (16), 8-6, en poäng kusligt lik Alcarazs 1- 6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 8-6 seger över Djokovic på samma bana i år.
Månaden därpå överlevde Borg och McEnroe båda hypen i New York för att ta sig till finalen. Borg kom tillbaka för att slå Roscoe Tanner och Johan Kriek i fem set, medan McEnroe gjorde samma sak mot Jimmy Connors i en hårt omtvistad semi. Men om Wimbledon kändes som Woodstock, var Open motsvarigheten till Altamont för många fans, inklusive de tusentals New York-bor som hejade på den älskade Borg för att slå den lokala skurken McEnroe. Borg, som hade vunnit 13 raka matcher i fem set, kom tillbaka från två set under igen, men den här gången kunde han inte vinna det femte. När Billie Jean King såg på TV sa han att Borg aldrig skulle bli sig lik. 'Hans rustning var genomborrad.' Han skulle vinna bara en major till och gå i pension 12 månader senare.
Denna look från 1980 års Wimbledon-trofépresentation var omvänd när det gällde att fånga ögonblicket i US Open-finalen flera veckor senare.
kommer till hbo mars 2019
© Getty bilder
Steffi Graf-Martina Navratilova, 1988
Chris vs. Martina är den legendariska kvinnornas rivalitet, men Steffi vs. Martina var lika betydelsefulla historiskt, och ännu mer omtvistade. De två delade sina 18 matcher 9-9, och sex av dem ägde rum i Grand Slam-finalerna. 1987 hade den 30-åriga Navratilova, som varit nummer 1 i fem år, fortfarande övertaget på den snabbt växande tyska tonåringen, och slog henne i raka set i Wimbledon- och US Open-finalerna. Nästa år började dock Frauleins forehand ha sin vilja igenom. På Wimbledon, efter att ha börjat nervöst och förlorat det första setet, bröt sig Graf äntligen loss från Navratilovas kvävande vänsterservade-och-volley-attack och sprang iväg med sin första Center Court-titel.
Det gav Graf de tre första majorerna för säsongen. En vinst i Open och hon skulle spela in den första Grand Slam-tävlingen sedan Margaret Courts 1970, såväl som en aldrig tidigare skådad Golden Slam – alla fyra majors plus OS-guld. Alla antog dock att Navratilova skulle ha något att säga om det. Redan vid 31 vägrade hon att medge att Graf var framtiden och att hon var det förflutna. Martina vann sina första fyra matcher bekvämt och såg ut att vara redo för en semifinalkrock med en annan ung stjärna, Gabriela Sabatini.
Zina Garrison, hennes kvartsfinalmotståndare, skulle säkert inte ställa till några problem; Navratilova hade 21-0 mot henne. Men hon skulle inte bli 22 den här dagen. Trots att hon gjorde en rasande comeback från ett set och två breaks down föll hon till slut med 7-5 i den tredje. 'Jag hade känt mig bra när jag kom in i Open,' sa en besviken Navratilova. 'Jag kände att jag var på mitt spel igen.'
Graf-Navratilova-uppgörelsen var över, och tyskan var snart matchens första gyllene tjej.
Efter att ha besegrat Navratilova vid Wimbledon 1988, fortsatte Graf att vinna en Golden Slam för kalenderåret.
© Getty bilder
Rafael Nadal-Roger Federer, 2008
Kan något toppa The Greatest Match of All Time? Tennisfans längtade efter att få reda på det i Open 2008. I juli hade Nadal avsatt Federer i Wimbledon under fem spännande set och sju plågsamma, regnvåta timmar. Rafa följde upp den segern genom att ta Rogers nummer 1-ranking och ta olympiskt singelguld i Peking. Men Open var fortfarande Federers. Han var den fyrafaldiga försvarande mästaren och världens bästa hårdbacksspelare.
strategi för singelbadminton
Om något hade Federer, som knuffades till fem set av Igor Andreev i den fjärde omgången, den svårare vägen till semifinal. Men det var i semin som Nadals bländande löpning tog slut mot Andy Murray i fyra set.
'Det är svårt, varje dag, att vara fräsch,' sa Nadal. 'Så jag vet att en dag kommer att hända så här...När jag måste dela steg och springa, mycket långsamt än vanligt, eller hur? Det är sanningen.'
Federer skulle slå Murray om titeln nr 5 i New York nästa dag. Konstigt nog skulle han aldrig vinna där igen, medan Rafa skulle fortsätta med fyra titlar i New York. Ännu märkligare skulle de två aldrig spela på Open. Under 2009, 2010, 2011, 2013 och 2017 skulle de komma inom en omgång från att mötas i Big Apple, men deras vägar skulle aldrig korsas.
Efter att ha sett sin femåriga regeringstid på SW19 avslutad av Nadal, slutförde Federer en fem-torv i Queens.
© 2008 Getty Images
