Den amerikanska vänstern har vunnit en trio av fem-settare för att nå den andra veckan och höll undan Denis Shapovalov lördag.
WIMBLEDON – 'Vi är tillbaka, stora hund', var orden Ben Shelton riktade mot sin far Bryan i eftermiddags på Court 1 i Wimbledon. Efter att precis ha besegrat vänstervänstern Denis Shapovalov, hade Ben motsvarat Bryans bedrift att nå Wimbledons åttondelsfinal, ett resultat han genererade redan 1994.
Både far och son kom så långt den svåra vägen. För 30 år sedan, två av de 120 th -rankade Bryans tre vinster var femsetare. Konstigt nog var hans mest rutinmässiga seger en rak-set, första omgången seger över den andra seed, 1991 Wimbledon-mästaren Michael Stich. 'Ganska coolt', sa Ben efter dagens match. 'Jag tycker att det är mycket mer imponerande att han kunde göra det förr i tiden, och slog den andra spelaren i världen. . . Men, ja, verkligen glad att vi får dela denna stund tillsammans igen. Inte igen, men tillsammans för första gången.”
Den här gången har alla Bens tre segrar hittills gått långt. Dagens insats började på fredagen men avbröts på grund av regn, med Shapovalov som serverade vid 2-3 i första set. Det återupptogs lördag eftermiddag och till slut varade fyra minuter efter tretimmarsstrecket, Shelton vann en 6-7 (4), 6-2, 6-4, 4-6, 6-2 mot en motståndare som personifierar ordet 'streaky' lika mycket som någon annan inom samtida proffstennis.
Shelton har nu 4-0 i femsetare i Wimbledon, efter att ha vunnit en avgörande på sin debut förra året mot Taro Daniel.
© Getty bilder
Sa Shelton, 'Idag började Shapo göra ett riktigt bra jobb i den fjärde uppsättningen av att returnera min serve, hitta ett sätt att neutralisera, så jag var tvungen att ändra det. I femte setet serverade jag nästan varje serve in i kroppen och serverade och volleyade. Jag tror att det är den delen som jag gillar mest med det: spelet i spelet.” Sammantaget fick Shelton 52 av 78 på nätet, inklusive gnistrande 11 av 15 i det sista setet. I hög grad var det en taktik som lyftes från hans fars era.
För många spelare, när en av föräldrarna har varit ett proffs, är tennis familjeföretaget, den mycket duktiga pappan eller mamman som är angelägen om att sprida visdom och minnen. Det var inte så i Shelton-hushållet. På tal om Bryan sa Ben, 'Ja, han är inte riktigt en kille som gillar att prata om sig själv. Så han gav egentligen inte den informationen frivilligt när jag var yngre. Och jag höll på med andra sporter och kunde bry mig mindre om tennis och hans speldagar när jag var yngre. Det är inget vi egentligen pratat om.”
Saker och ting förändrades dock när Ben spelade för Bryan vid University of Florida. 'Det var tufft eftersom det finns 11 andra killar i laget,' sa Shelton. 'Jag är tränarens son, så han måste visa att det inte finns någon favoritism, vilket jag förstår. Men jag springer också fler spurter än alla andra när jag gör något fel eller dyker upp sent. Jag blir uttuggad efter mer. Om jag förlorar en match är det en större affär än alla andra, vilket jag förstår varför han var tvungen att göra det för att hålla laget på rätt plats. Så saker och ting var mycket svårare än när vi kom ut på turné.
Den största utmaningen inom tennis [är] att spela den topprankade spelaren i världen. Men jag är aldrig någon som är rädd att gå in i en match eller känner mig oförberedd. Jag är alltid säker på mina förmågor oavsett vem som är på andra sidan nätet. —Ben Shelton om att möta Jannik Sinner i åttondelsfinalen
Men när Bens proffskarriär utvecklades insåg han att hans far hade en distinkt och användbar tillgång. 'Så efter att inte ha arbetat med honom eller rest med honom på åtta månader medan han fortfarande hade jobbet på universitetet,' sa Shelton, 'och han kom ut på turné med mig, började jag verkligen verkligen uppskatta allt han kom till bordet för mig eftersom jag saknade det under den tiden.”
Tiden har också fungerat till Sheltons fördel. Med coachning i mitten av matchen nu tillåten, kan han och Bryan replikera kopplingen mellan tränare och spelare som de hade under collegematcher. Ännu bättre, i det här fallet finns det inga andra spelare som Bryan behöver vara uppmärksam på. Sa Shelton, 'Jag tror att med den nya tränarregeln tror jag att den information han kan ge mig under matchen, han kan hjälpa mig att hålla mig i rätt sinnestillstånd. Ja, jag har verkligen njutit av den typ av fram och tillbaka som vi har kunnat ha under matcherna.”
Än en gång har Shelton visat sig vara en man som tycker om att ta sig an tillfället. Under förra sommarens nordamerikanska hårdplanssäsong gick han bara med 2-4 – men nådde sedan semin i US Open. Under grässäsongen före Wimbledon vann Shelton bara en av fyra matcher. Hans segrar den här veckan är bara andra gången i år Shelton har vunnit tre matcher vid ett specifikt evenemang.
Bryan Shelton uppnådde en karriärhög ranking som nummer 55 1992.
© Getty bilder
Mitt i olika förseningar, hittills under mästerskapen, har Shelton gått vidare till banan för att spela singelmatcher på fem av turneringens första sex dagar. Imorgon blir den sjätte av sju, den här gången mot förstaseedade Jannik Sinner. Dessa två har spelat mot varandra tre gånger. Shelton vann den första, och gnisslade ut ett tredje set tiebreaker förra året i Shanghai. Sinner har vunnit de två senaste utan förlust av ett set.
'Jag tror att det är en fantastisk möjlighet för mig, en stor utmaning och test,' sa Shelton. 'Den största utmaningen inom tennis [är] att spela den topprankade spelaren i världen. Men jag är aldrig någon som är rädd att gå in i en match eller känner mig oförberedd. Jag är alltid säker på mina förmågor oavsett vem som är på andra sidan nätet. Jag ska gå ut och, som sagt, försöka lösa problem, komma på saker allt eftersom. Ja, bara tävla så hårt jag kan.'
Närvaron av Bryan är förstås en annan stark X-faktor. 'Jag tycker att det är riktigt häftigt för oss att kunna dela detta ögonblick tillsammans,' sa Shelton. 'Det är något som jag inte vet om vi trodde att vi skulle vara i den här positionen vid denna tidpunkt i våra liv, men egentligen bara tacksamma för allt som har hänt hittills. Ja, ska fortsätta jobba och försöka gå vidare.'
