Vår unika nedräkning håller på att avslutas.
Vår femdelade serie om The Greatest One-Handed Backhands of the Open Era fortsätter idag. Här är listan hittills:
- Nr 20: Gabriela Sabatini
- Nr 19: Dominic Thiem
- Nr 18: Amelie Mauresmo
- Nr 17: Guillermo Vilas
- Nr 16: Gaston Gaudio
- När. 15: Evonne Golagong
- Nr 14: Tommy Haas
- Nr 13: Billie Jean King
- Nr 12: Ash Barty
- Nr 11: Nicolas Almagro
- Nr 10: Arthur Ashe
- No. 9: Stefan Edberg
- Nr 8: Carla Suárez Navarro
- Nr 7: Rod Laver
Idag avslöjar vi de fyra spelarna vars backhands precis missade silver och guld.
Från Roland Garros terrebattu till hårdbanor i Flushing Meadows, Kuertens enhandsspelare var ett vapen var som helst.
tenniskjol i bomull
© Getty bilder
Nr 6: Gustavo Kuerten
Tjugoåriga Guga förde en fläkt av frisk och färgstark luft till Paris 1997. Den 66:e rankade brasilianarens förtrollade spel om Roland Garros-titeln det året var ett av de mest överraskande och populära genombrotten i tennishistorien. Kuerten spelade med en smittsam glädje under dessa två veckor, och fransmännen tog till sig hans lösa lemmar, hans avslappnade surfarstil, hans mycket koordinerade blå-gula outfits och hans stil från baslinjen. Mycket av den stilen kom från hans backhand-sida.
I mitten av 90-talet höll enhandsspelaren på att försvinna från spelet, men den var inte död än; Thomas Muster hade vunnit titeln på Roland Garros med den två år tidigare. Men Kuerten introducerade vad som skulle bli 2000-talets version av bilden, med sin svepande, uttrycksfulla uppåtgående båge, för parisiska fans som kan tenniskonst. Han fick hjälp av en annan innovation som han hjälpte till att skapa: Luxilon polyestersnöre. Kuerten blev den första spelaren att vinna en stor titel med den spin-accelererande poly, och han skulle inte vara den siste.
Ändå handlade det inte bara om strängen, eller ens snurran, för Guga. Han var en lömsk lång 6'3', och till skillnad från vissa andra enhandsspelare var han skicklig på att ta bollen högt i sin anfallszon och borra den för platta vinnare till hörnen. Skottet ledde honom till ytterligare två French Open-titlar, rankingen som nr 1 i slutet av året 2000, och back-to-back segrar över Pete Sampras och Andre Agassi på en inomhushard court i Lissabon vid årets säsongsavslutande mästerskap .
Ledde stressen från hans backhand också Kuerten till en karriärförkortande höftskada? Kuerten opererades först i leden 2002 och var aldrig ett konsekvent hot igen. Men han hade ett ögonblick till av ära, tillbaka där det började. 2004 i Paris gav Kuerten Roger Federer sin enda förlust på en Slam det året. Federer hade en liknande svepande enhandsbackhand, men den dagen var Kuertens suveräna, och de franska fansen älskade honom fortfarande för det.
Gasquets backhand har inspirerat spelare att replikera dess utseende och författare att blogga om dess skönhet.
© 2011 Getty Images
Nr 5: Richard Gasquet
'Richard G., 9 år gammal, mästaren som Frankrike väntar på?' 1996 dök denna fråga upp på omslaget till en fransk tennistidning. 'Richard G.' i fråga var naturligtvis Gasquet, som var avbildad mitt i svingen.
Svaret på tidningens fråga, skulle vi så småningom få veta, var 'inte riktigt.' Gasquet rankades så högt som nummer 7 och tog sig till semifinal i Wimbledon och US Open. Men under de tre stora eran har han hållit sig stadigt kvar på turnéns andra nivå.
Ändå var det omslaget förutseende på ett sätt: Gasquet visades slå en enhandsbackhand. Detta är inte ett lätt slag för en tredjeklassare att dra av; på bilden ser det ut som om han kämpar för att få racketen över huvudet. Men ansträngningen skulle visa sig vara värt det, eftersom Gasquets enhandsspelare var backhanden som många tennisfans över hela världen verkligen hade väntat på att se.
bra billiga tennisracketar
#Top20OneHandedBackhands #StayTuned pic.twitter.com/4yxdJoQsgv
— TENNIS (@Tennis) 13 mars 2023
Som vuxen har den här födda Béziers, på Frankrikes södra kust, inte haft några problem med att lyfta sin racket högt i luften, både i början och i slutet av sitt slag. När han har tid att sätta upp, börjar Gasquets backhand med en elegant utarbetad take-back, där han böjer ramen över och runt huvudet. Därifrån kan han knäppa upp den för topspin, eller, om hans tajming är skarp, köra rakt igenom den med en häpnadsväckande jämn takt. Kanske till och med mer än Nicolas Almagros och Carla Suarez Navarros, är Gasquets den mest estetiskt tilltalande enhandsstyrningen av den öppna eran.
När det gäller dess effektivitet har skottet haft sina fördelar och nackdelar. Gasquet kunde bara vara så aggressiv på returer med den, och Rafael Nadal i synnerhet har utnyttjat den med sin vänsterhänta topspin-forehand – som proffs har spanjoren 18-0 mot sin tidigare juniorrival.
Men när Gasquet värms upp från backhandsidan finns det få fler spännande sevärdheter i tennis. Vinnarna kommer i grupper, med praktiskt taget varje sväng av racket, liksom skriken från publiken. Du undrar hur någon kan förånga en boll som den, med bara en arm, svängande över kroppen. Gasquets backhand var tennisens version av en mikrovågsugn.
Kanske det bästa av Richard G:s alla backhands kom nio år efter hans berömda tidningsomslag, på Monte Carlo 2005. Han var 18 år och spelade nära hemmet i ett av sina första stora turnéevenemang, mot Federer, som var på toppen av hans tidiga krafter. Gasquet knep upploppet i ett tredje set tiebreaker, med en löpande, skrikande backhand som han sprängde från baksidan av banan, och som landade precis innanför baslinjen.
Gasquet skulle inte fortsätta att ha många fler vinster så spektakulära som den. Lyckligtvis för oss skulle han dock slå tusentals fler backhands lika perfekt.
Rosewall, avbildad 1957, med sin patenterade hårda backhand-skiva.
© Getty bilder
Nr 4: Ken Rosewall
En dag i början av 1950-talet satt den amerikanske tennisskribenten Al Laney tillsammans med den tidigare franske stormannen René Lacoste och tittade på den årliga turneringen på Orange Lawn Tennis Club i New Jersey. Efter att ha pratat om gamla tider i en timme eller så såg Laney plötsligt Lacostes 'ansikte lysa upp som om en strömbrytare hade slagits på.'
Två män hade precis gått på banan för att spela en match: Dick Savitt, en tidigare Wimbledon-mästare, och Ken Rosewall, en australisk tonåring. Laney började prata om Savitt och antog att detta var spelaren som hade väckt Lacostes intresse. Men Lacoste rättade snabbt till honom.
'Nej, det är den lilla,' sa Lacoste och pekade mot Rosewall. 'En vacker spelare och så ung!'
stretching tennisskor
Det var en bild av den lilla Aussie i synnerhet som Lacoste älskade mest.
'Varje gång Rosewall drog en av sina snurrande backhands in i ett hörn för att slå sin tyngre fotade motståndare,' sa Laney, 'René skulle le sitt blyga leende.'
Laney kom snabbt överens med Lacostes bedömning av Rosewall. 'I bang-bang power-game-eran var han en artist', skrev han om mannen ironiskt nog känd som Muscles. Rosewall lärde sig sin konst av sin far, Robert, en livsmedelsbutik i Sydneys förorter som ägde tre tennisbanor. Ken var en naturlig vänsterman som började med att använda två händer på båda sidor, tills Robert gjorde honom till en mer konventionell figur för tiden: en högerhänt med en enhandsbackhand. Det skottet var hans styrka från början. Som junior var Rosewall känd för att ha sprang runt sin forehand för att slå sin backhand när han kunde.
Under sina första år var Rosewall en perfekt folie för sin vän och kollega Aussie Lew Hoad. Där den atletiske Hoad spelade ett kraftfullt atletiskt spel, finslipade 5'7' Rosewall de mer subtila, precisionsorienterade delarna av hans hantverk. Han utvecklades till en serve-and-volleyer, men han utvecklade aldrig sin serve till ett eget vapen. Vad han hade som ingen annan hade var en backhand som erkändes vara den bästa i sin tid.
Rosewalls val med en hand var en hård bit. Vid returer kunde han släppa den vid en laddande motståndares fötter; på lobbar hade han förmågan att skicka den djupt och över sin motståndares icke-träffande sida; vid passningsskott kunde han trä in bollen i den minsta öppningen. Rosewalls backhand var tillräckligt stabil för att vinna honom två titlar på Roland Garros - med 15 års mellanrum - och dödlig nog för att få honom till 10 majorfinaler på gräs, varav sex vann.
Rosewalls backhand gav honom också hans mest kända vinst, över sin långvariga rival Rod Laver, i 1972 WCT-finalen i Dallas. Under med 4-5 i det femte setets tiebreak, kom Rosewall med två backhand-returvinnare som till och med Laver aldrig hade sett från honom, eller någon, tidigare.
Tre år senare fick Rosewalls vintage enhandsspelare äntligen böja sig för tidens marsch. Det var ingen match för den tvånävade versionen som användes av spelets nya nummer 1, Jimmy Connors, som decimerade Rosewall i Wimbledon- och US Open-finalerna 1974.
Rosewalls backhand var bland de sista av de stora enhandsspelarna och skulle aldrig förbättras i Open-eran. Han förvandlade den till en helt och hållet krävande konstform.
Det tog Wawrinka år att få ihop sitt spel på turné, men när han väl gjorde det gjorde hans backhand honom till en stor matchkraft.
© Corbis via Getty Images
Nr 3: Stan Wawrinka
När vi pratar om enhandsbackhands idag är namnet som vanligtvis kommer upp först Stan Wawrinkas. Hans är guldstandarden, den mest kraftfulla enhandsspelaren i spelets historia, ett tillbakaslag som också är helt modernt. När han började vinna stora titlar för ett decennium sedan fick han fans och spelare att tro att skottet fortfarande har en plats i power-baseline-eran. Ändå förstod vi också att ingen kan slå det riktigt som mannen med smeknamnet Stanimal.
hur behandlar du tennisarmbåge hemma
Wawrinka växte upp på sina föräldrars gård i Schweiz, och han har styrkan att visa för det. Han slår också sin enhandare något annorlunda än de andra på den här listan. Den är inte lika elegant eller fluffig eller snygg som Gasquets och Suarez Navarros; du kan se och känna det arbete som Wawrinka lägger ner på det. Han pekar fram sitt knä; håller höger arm rak när han svänger; och kastar inte sin vänstra arm bakåt för symmetri och balans. Hans handled och axel gör det tunga lyftet för honom när han låter sin racket flyga över och över kroppen.
Med Wawrinka är det inte så mycket skönheten i svingen som spelar roll, utan den tunga kraften i skottet som den producerar. Det ger honom ett andra punktvapen som nästan är lika med hans forehand. Hans motståndare måste skydda sig mot hans backhand på ett sätt som de inte gör mot de flesta andra högerhänta, och kvaliteten på hans backhand gör att det inte finns något bra ställe att skicka sina närmande skott när de kommer till nätet.
Wawrinka spelade i de tre stora eran, och som alla andra hade han ett skevt förlustrekord mot dem alla. Men han var också en av få som utmanade dem, och besegrade dem, i stora evenemang. Han slog Nadal för 2014 Australian Open-titeln, slog Federer om 204 Monte Carlo-titeln och Djokovic för 2015 French Open och 2016 US Open. Wawrinka hänvisade respektfullt till de tre stora som 'mutanter'; däremot antydde han att han bara var människa. Kanske var det därför han blev så populär bland fansen; han var bara en av oss som försökte tävla mot gudar.
Kärnan i hans överklagande är dock den övermänskliga backhanden. Det är annorlunda, gammaldags och till synes omöjligt på en gång. I sitt toppögonblick, vid matchpunkten i Roland Garros-finalen 2015 mot Djokovic, var det bara rätt att han tog den första bollen han såg och slet en backhandvinnare med den.
