Vår nedräkning fortsätter. Vem blir nr 1?
Vår femdelade serie om De största enhandsbackhands av den öppna eran fortsätter idag. Här är listan hittills:
- Nr 20: Gabriela Sabatini
- Nr 19: Dominic Thiem
- Nr 18: Amelie Mauresmo
- Nr 17: Guillermo Vilas
- Nr 16: Gaston Gaudio
Idag kommer vi att avslöja backhands 15 till 11; håll utkik efter nästa avsnitt på fredag.
Goolagong vid US Open 1976. Lägg märke till henne, vinkelrätt mot banan för den nödvändiga balansen.
© 1976 Fokus på sport
När. 15: Evonne Golagong
Att slå en boll mot en vattentank med en träpaddel gjord av en fruktlådplanka: Det är så alla får sin start i det här spelet, eller hur?
Från början passade inte Goolagong tennisformen, varken i hennes hemland Australien eller någon annanstans. När hon svängde sin första riktiga racket, vid 9 års ålder, 1960, hade hennes nation redan en lång och hälsosam tennistradition. Bland vita, alltså. Goolagong var den första inhemska australiensaren som nådde sportens högsta nivå.
Spelmässigt var hon lika unik. Hon spelade i en avslappnad stil och flöt lätt över baslinjen och – särskilt – upp till nätet, där hon använde sina mjuka händer. Kärnan i hennes spel var hennes enhandsbackhand. Oavsett om hon skar den, körde den eller tappade den, gick Goolagong också utan ansträngning genom det slaget. Det ledde henne till sju Grand Slam-singeltitlar, sex av dem på gräs.
Andra har genererat mer tempo och RPM med sina enhandsspelare. Men få har kunnat kontrollera en match med detta skott på det sätt som Goolagong kunde när hennes timing var rätt. Det var aldrig mer sant än i hennes senaste stora seger, över sin rival Chris Evert, i Wimbledon-finalen 1980. Goolagong slog med kusligt syfte, precision och kreativitet den dagen och förde Evert framåt med sitt backhandsfall (se , och lyfte sedan bollen över hennes huvud med en lockande perfekt backhandlob.
Goolagong träffade inte med det onda toppsnurret som vi snart skulle se från backhandsidan. Men hon gav oss en glimt av en framtid där enhandsspelaren skulle förvandlas från ett ödmjukt övergångsslag till det mest konstnärliga dödskottet i spelet.
Till och med efter sin bästa ålder förblev Haas enhandsspelare – som en uppsättningsskiva eller som ett kraftfullt vapen – en av spelets bästa.
© 2017 Getty Images
bordtennispenngrepp
Nr 14: Tommy Haas
Nick Bollettieri tyckte om att säga att Haas backhand var oöverträffad. Vilket inte är förvånande, med tanke på att Haas började träna på Bollettieris akademi vid 11 års ålder och aldrig riktigt lämnade. Vad som dock är förvånande är att tyskens backhand inte var den klassiska tvåhandsspelaren som har varit normen i Bradenton ända sedan Andre Agassi och Monica Seles först förföljde dessa banor.
Innan han kom till Nick's, tillbringade Haas sju år med att lära sig spelet av sin far, Peter, som var ett lärarproffs i Tommys hemland Hamburg. Tennisfans borde vara tacksamma för att ingen i Bradenton kunde tvinga Haas att lägga en annan hand på hans backhand, eftersom hans enhandsspelare var bland de mest stilfullt mångsidiga skotten under de senaste två decennierna, en idealisk blandning av det estetiska och det effektiva .
Haas visste att att slå det här skottet innebar att ta den svårare vägen till framgång.
'De flesta av backhands med en hand måste nu vara ganska bra', sa Haas 2016, 'för annars kommer du att kämpa.'
Hans var typ bra. Han kunde köra den, skära den, tappa den, flisa och ladda med den. Och det tog honom långt: Till nummer 2 i världen och till kvartsfinal eller bättre i alla fyra majors. Det fanns fler användbara enhandsspelare under hans tid — Federers, Wawrinkas — och mer flashiga — Gasquets, Almagros. Men Haas kändes klassiskt. Hans blandning av stil och funktionalitet från den sidan bidrog till att göra honom till en stöttepelare i topp 30, och populär bland fans i alla åldrar.
SE Ovan: Tommy Haas, turneringsledare för BNP Paribas Open, diskuterar årets turnering från Indian Wells
Kings backhand hjälpte henne att kompensera för andra brister.
© Bettmanns arkiv
Nr 13: Billie Jean King
'Jag är stolt över att ha varit en anfallsspelare', sa King när hennes karriär var på väg att avslutas i början av 1980-talet. 'Särskilt för att jag tror att den rasen alltid är ute och tar en större risk.'
King kontrasterade sig själv med 'baslinjemaskinerna' som var i framkant vid den tiden - Tracy Austin, Andrea Jaeger och deras atletiska gudmor, Chris Evert. Till skillnad från maskinerna gillade King att komma till nätet. Men kanske viktigare, medan de hade tvåhandsbackhands från nya skolan, hade hon fortfarande den enhander hon lärde sig på 1950-talet.
Ändå var Kings backhand knappast föråldrad eller rudimentär under hennes tid. Hon hade en slät skiva som hon avslutade med en graciös uppåtvändning, men hon kunde också räta upp och köra in en platt boll i hörnet, eller mejsla under bollen för ett droppskott. Det var också skottet som fick henne från baslinjen till nätet utan att behöva justera greppet. Mest berömt är att hon använde ett stadigt backhandchip för att mala ner Bobby Riggs i Battle of the Sexes.
King behövde hennes backhand för att bli så bra som den var. Som hon sa en gång lärde hon sig fel teknik på sin forehand när hon började och kunde aldrig korrigera det helt. Vid 5'4' var hon också underdimensionerad för en nettospelare. Hennes backhand hjälpte henne att kompensera för dessa brister och, tillsammans med hennes risktagande natur, bidrog till att göra henne till en av de stora gräsplansspelarna i alla tider.
Bartys enhandsslice var så bra att Aussie – som annars körde tvåhandskörning – fortfarande slog ner vår nedräkning.
© © TENNISFOTO NÄTVERK
Nr 12: Ash Barty
Barty är den enda spelaren på den här listan, och en av få spelare i tennishistorien, som äger två distinkta backhands, en av dem en tvåhandsdrivning och den andra en enhandsskiva. Som toppjunior förlitade hon sig på sin starka tvåhandare för det mesta. Men när hennes proffskarriär fortskred, och hon såg den störande skadan som hennes skiva gjorde på sina motståndare, blev det hennes val. Ju mer hon skivade bollen, verkade det, desto högre steg hon i rankingen, och desto svårare var hon att spela. Den mångsidigheten var både hennes speciella gåva och en del av hennes australiska tennisarv.
'Min första tränare var väldigt gammaldags, och jag ville lära mig alla skott', sa Barty till journalisten Matthias Stache. 'Jag ville kunna träffa alla områden på banan och känna att jag hade hela spelet.'
När hon gick i pension 2022 kan Bartys skiva ha varit det mest utmärkande elementet i det kompletta spelet. Hon satte en hård, bitande backspin på bollen, som höll den låg och rörde sig snabbt genom banan. Det var den där sällsynta lyxen: ett offensivt skott som innebar liten risk. Bartys motståndare såg inte så ondskefulla skivor särskilt ofta och hade inte många, eller några, sätt att motverka det.
'På hennes backhandssida menar jag, allt kommer in vid dina skosnören på baslinjen,' sa Madison Keys med ett leende efter att ha förlorat mot Barty i Australian Open-semifinalen 2022. 'Så det är inte som att du verkligen kan göra något med det.'
Under den turneringen sa Jim Courier att Bartys skivteknik var den bästa i världen och lika med Roger Federers.
Barty, naturligtvis, betänkte. 'Min är långt ifrån det', sa hon. Men hon visste vad skottet betydde för hennes framgång.
'Jag älskar att använda min skiva, jag älskar att vara kreativ med den, att använda den offensivt och defensivt,' sa hon.
Det finns mycket att missa med Bartys spel. För älskare av variation, av spinn, av klassisk teknik och genomtänkta taktik, kommer hennes enhandsspelare att vara det svåraste elementet att ersätta.
overhand serve tennis
Almagro laddade upp för sitt signaturskott som få andra.
© Corbis via Getty Images
Nr 11: Nicolas Almagro
Det finns backhands på den här listan, som Bartys precis ovan, som spelade en nyckelroll för att ta en spelare till nummer 1 i världen. Detta var inte riktigt fallet med Almagros enhandsspelare. Infödingen i Murcia, Spanien, tog sig aldrig förbi kvartsfinalen på en Grand Slam, och han nådde sin topp som nr 9 2011. Han var en sammanlagd 2-30 mot sina landsmän Rafael Nadal och David Ferrer, och deras stensolida tvåa -handers. Kanske hade Almagro haft det bättre med en tvåhandsspelare själv.
Tack och lov bytte han aldrig, för Almagros backhand var en grymt utsmyckad skönhet, och 2000-talets sport skulle ha varit fattigare utan dess artisteri.
Han förde tillbaka racketen högt och tidigt, han använde en hel axelsväng, han accelererade massivt genom svingen och han avslutade med en snäll omvänd blomstring över huvudet. Drivenheten bakom baslinjen, passningen på dead run, den låga vinkeln på tvärbanan, reflexreturen: Almagro kunde slå dem alla förbi sin motståndare, utan att behöva en sekundvisare.
På YouTube finns ett sju minuter långt klipp med titeln 'Nicolas Almagro—70 Perfect Backhand Winners.' (Titta på det ovan.) Det är allt arv han behöver.
