Analys: Novak Djokovic är inte förvånad över att han fortsätter att vinna Grand Slam-titlar. Det borde vi inte heller vara

Novak Djokovic är tillbaka på nummer 1 i ATP-rankingen och är ägare till 24 Grand Slam-mästerskap efter att ha vunnit U.S. Open

NEW YORK (AP) – Antagandet, åtminstone av många, var det

Novak Djokovic, Rafael Nadal och Roger Federer skulle avstå från scenen vid det här laget och göra plats i toppen av herrtennis för andra spelare att börja samla Grand Slam-titlar.

Väl,

Federer gick i pension , och

Nadal missade nästan hela den här säsongen med ett höftproblem som han räknar med att avsluta sin karriär efter ett sista hurra 2024. Djokovic? Han fortsätter bara vid 36 års ålder, dominerande som alltid.

Från och med måndag är Djokovic

tillbaka som nummer 1 i ATP-rankingen och ägaren till

24 stora mästerskap , ett rekord för den öppna eran och

knuten till Margaret Court för det mesta i tennisens historia. Djokovics U.S. Open-titel, som kom på söndagen

via en 6-3, 7-6 (5), 6-3 seger över Daniil Medvedev , gav honom tre Slam-troféer den här säsongen, var och en genom att slå en mycket yngre motståndare i finalen.

Innan han mötte Medvedev fick Djokovic frågan om han tycker att det är ovanligt att han fortfarande gör det han gör, mot den nya generationen. Svaret var i huvudsak 'Nej'. Och ärligt talat borde ingen annan chockas av det ett dugg heller.

'Det låter förmodligen kaxigt eller arrogant, men jag är inte riktigt förvånad, för jag vet hur mycket arbete och dedikation och energi jag lägger på att försöka vara i den här positionen. Så jag vet att jag förtjänar det här. Jag tror alltid på mig själv, i mina egna förmågor, i mina färdigheter, i min kvalitet som tennisspelare för att kunna leverera när det gäller, sa Djokovic. 'Så jag är inte riktigt förvånad, om jag ska vara ärlig mot dig. För jag mår bra. Fysiskt har jag varit lika vältränad eller så förberedd, lika stark som - jag vill inte säga 'som någonsin', men - jag menar , lika bra som jag har varit i år och år.'

Han gick med 27-1 i majors 2023 och förlorade bara i

Julis Wimbledon-final i fem set mot 20-årige Carlos Alcaraz (som, det bör noteras, Djokovic slog i Cincinnati Masters-finalen förra månaden och precis ersatte som nummer 1).

Januari final i Australian Open , Djokovic besegrade Stefanos Tsitsipas. I

Franska öppna finalen i juni , han kom förbi Casper Ruud. Båda var 24 vid den tiden. Medvedev är 27.

'Så 'ålder är bara en siffra' - den frasen resonerar för tillfället hos mig,' sa Djokovic. 'Och jag vill inte ens överväga att lämna tennisen eller tänka på ett slut om jag fortfarande är i toppen av matchen.'

Självklart inte. Varför skulle han det?

Under sin karriär har Djokovic vunnit exakt en tredjedel av de 72 Slams som han har deltagit i. Efter att ha gått med 12-9 i Grand Slam-finaler under 20-årsåldern – när förlusterna kom mot Federer, Nadal, Andy Murray och Stan Wawrinka – har han 12-3 i 30-årsåldern, med förluster mot Nadal, Alcaraz och, vid 2021 U.S. Open , Medvedev.

Analys: Novak Djokovic är inte förvånad över att han fortsätter att vinna Grand Slam-titlar. Det borde vi inte heller vara

Sedan starten av säsongen 2021 har Djokovic vunnit sju av de 10 majors han deltog i och var tvåa i en annan (han kunde inte delta i två eftersom han inte är vaccinerad mot COVID-19).

'Du måste uppfinna dig själv på nytt, för det gör alla andra', sa Djokovic, som vann 20 av de 22 poäng på söndagen då han serve-och-volley, inte hans vanliga stil. 'Som 36-åring som tävlar med 20-åringar måste jag nog göra det mer än jag någonsin har gjort det.'

En fråga ställdes till hans tränare, 2001 års Wimbledon-mästare Goran Ivanisevic, om huruvida Djokovic skulle kunna gå därifrån om han får en 25:e major-trofé som överträffar Court.

Ivanisevics svar: 'Jag tror inte det, nej. Nej, han planerar att spela (vid) OS i Los Angeles.'

Det är planerat till 2028, då Djokovic kommer att vara 41 år.

Det finns ingen anledning just nu att tro att det inte är möjligt, både på grund av Djokovics fokus på fysisk och mental kondition och på grund av hans omättliga aptit på framgång.

'Om han vinner 25, kommer han att tänka,' om jag vinner 25, varför inte 26? Det är alltid en till, något mer, säger Ivanisevic. 'Han tar hand om sin kropp. Han tar hand om allt. Varje detalj måste vara perfekt, förberedd.'

Medvedev retade Djokovic i söndags och sa till honom att det är dags att gå vidare med sitt liv.

Händer inte.

'Spelare kommer och går. Det kommer att bli samma slags öde för mig. Så småningom, en dag, kommer jag att lämna tennisen,' sa Djokovic, innan han levererade punch line: '... om ungefär 23, 24 år.'