26-åringen har använt nya triumfer som språngbräda. 'Jag känner mig bara mycket mer säker på att kunna göra det igen.'
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – En vecka som började med skyhöga förhoppningar och förväntningar i amerikanska tennisskyttegravar slutade på en nykterande ton på söndagen på Arthur Ashe Stadium, som den första amerikanen att tävla i en US Open-final sedan Andy Roddick 2006, 26 år- gamla Taylor Fritz, blev ordentligt slagen av 23-årige Jannik Sinner.
Matchen blev en livlig tillställning, avgjordes på två timmar och 51 minuter. 6-3, 6-4, 7-5 återspeglade hur Fritz, en relativt långsam startande under två veckor, blev mer acklimatiserad och arbetade genom det okända landskapet i sin första Grand Slam-final – såväl som Sinners sömlösa spel.
aircast tennisarmbåge
Tyvärr för Fritz är Grand Slam-tennis bäst av fem set, inte sju eller fler.
Men ännu mer tid hade kanske inte gjort någon skillnad för resultatet. Fritz översköljdes i praktiskt taget alla avdelningar av Sinner, framför allt i brytpunktsomvandlingen, med Sinner som klarade sig på 6 av 12 medan Fritz bara tog två av sju. Den mest talande statistiken: Fritz vann bara fem av 43 poäng genom att returnera Sinners serve (12 procent) medan vinnaren gjorde anspråk på 17 av 53 för 32 procent.
släpp ditt favoritöppna ögonblick nedan ⤵️ #TheBreakTC | #USÖppet pic.twitter.com/90N4OQ4On4
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8 september 2024
'Just nu är jag ganska besviken på bara många saker på banan, hur jag spelade, hur jag slår vissa skott. Det suger”, sa Fritz i en efter matchen, patosfylld presskonferens där han ofta fann sig själv famla efter de rätta orden i en monoton, nedslagen blick.
Han pausade och fortsatte sedan, 'Jag säger inte att det nödvändigtvis skulle ha gjort någon skillnad. Jag känner att, jag vet inte, jag känner att fansen uppenbarligen, amerikanska fans, har velat ha en herrmästare länge. Jag är ganska upprörd över hur jag spelade. Jag känner, jag vet inte, jag känner att jag nästan svikit många människor.'
Comdownen var särskilt allvarlig eftersom Fritz, efter att ha vunnit en magstark, välkämpad semifinal mot Frances Tiafoe, hans vän och rival, andades en enorm suck av lättnad. Det tillfället var en gammaldags, stjärnspäckad New York-happening, fylld av ett obehagligt tryck för favoriten Fritz.
Efter att ha vunnit en magstark, välkämpad semifinal mot Frances Tiafoe, hans vän och rival, andades Fritz en enorm suck av lättnad.
© Matt Fitzgerald
När den matchen väl var avgjord kände Fritz att han kunde spela finalen med självförtroende och fri hand. Han underskattade inte Sinner precis, men de hade delat upp sina enda tidigare möten och, sa Fritz i fredags, 'han slår bollen stort, han är som en väldigt stark bollanfallare, men jag känner att jag alltid slår bollen riktigt bra från hans boll.'
tennisrackets specifikationer
Inte denna söndag. Fritz kändes bra innan matchen — lös, avslappnad och ivrig. Fritz tog den långa promenaden till sin stol på Ashe i starten, dånet från publiken forsade runt omkring honom, och omfamnade atmosfären.
'Jag blöt i ögonblicket. Det var vad jag drömde om hela mitt liv, säger han. 'Det fick mig nästan känslomässigt, men jag var bara riktigt glad och redo att njuta av stunden.'
All heder till @Taylor_Fritz97 för en enastående turnering 👏 #USÖppet pic.twitter.com/9mwjEjeRYV
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8 september 2024
Fritz räknade med att efter semifinalen av lättnad skulle bära honom igenom. Han slog tillbaka insikten om att medan han spelade hård, smart tennis, hade han inte känt sig riktigt på topp i sitt spel.
'Jag spelade fast, [men] inget speciellt,' sa han. 'Jag har inte slagit min backhand så bra som jag vill, har inte tjänat så bra som jag vill. Lyckligtvis kunde jag fortfarande komma undan med det och hålla.”
Nuförtiden är allt mindre än en elitspelares A-spel inte ens i närheten av att vara tillräckligt bra mot Sinner. Italienaren, som nu har vunnit årets första och sista major, är en mycket förbättrad version av den galna rookien Fritz som lätt överlämnades till Indian Wells våren 2022. Enligt Fritz har den största förbättringen i Sinners spel varit hans serve. I finalen producerade Sinner samma genomsnittliga servehastighet (120 m.p.h.) som Fritz, som är känd för sin åska.
var spelar du tennis
Jag är ganska upprörd över hur jag spelade. Jag känner, jag vet inte, jag känner att jag nästan svikit många människor. Taylor Fritz
Turneringen kan ha slutat på ett disharmoniskt sätt för fans av amerikansk tennis, men hemmanationen tog tvåan i båda singelfinalerna (Jessica Pegula förlorade mot nr 2 Aryna Sabalenka i lördags), något som ingen annan major kom ens i närheten av motsvarande.
De sista helgens besvikelser överskuggade också det faktum att båda amerikanerna slog långt över sin viktklass: Pegula kom på plats 6 medan Fritz var nummer 12. Så, strikt på formen, var Pegula i bästa fall en potentiell kvartsfinalist, förutspådde Fritz att vara en förlorare i fjärde omgången eller värre.
Med några dagar eller veckor på sig att dekomprimera och omvärdera kommer både Pegula och Fritz sannolikt att känna stolthet och förnyat hopp och motivation.
'Jag blöt i ögonblicket. Det var vad jag drömde om hela mitt liv”, sa Fritz om stämningen på Arthur Ashe Stadium på söndagen. 'Det fick mig nästan känslomässigt, men jag var bara riktigt glad och redo att njuta av stunden.'
© Matt Fitzgerald
skivservera i tennis
Fritz försökte redan i slutet av sin presskonferens vända blicken mot den ljusa sidan. Han sa att han känner att han fortfarande har 'mycket' utrymme för förbättringar. Och han noterade – exakt – att han gradvis hade markerat den ena rutan efter den andra i ordning på sin väg uppåt, från att tjäna en ATP-rankingpoäng, till att vinna en liten turnering, till att ta en Masters-titel och nu dyka upp i en Grand Slam-final. . Han har använt nya triumfer som språngbräda.
'Jag har alltid sagt att när jag gör något en gång,' sa han, 'jag känner mig bara mycket mer säker på att kunna göra det igen.'
Det kommer att vara välkomna nyheter för amerikanska tennisfans, vars törst efter en mästare har varit något svagare vid detta evenemang, även när deras aptit har väckts.
