Kan Rafael Nadal vinna sin nionde titel i Rom?
Hänsynslös, hänsynslös och dominerande - dessa ord beskriver Rafael Nadals prestation mot Stefanos Tsitsipas i hans semifinalmatch i Italian Open, när han stormade in i sin första final av lersäsongen i Rom. Nadal, som var bedövad av den grekiska ungen förra veckan i Madrid, hämnade sin förlust på ett övertygande sätt när han brisade förbi Tsitsipas 6-3, 6-4, på bara en timme och 43 minuter på Center Court för att äntligen korsa semifinalen hinder på lera i år.
I finalen möter Nadal, den 8-faldige Rom-mästaren värld nr 1 Novak Djokovic, i vad som bara kan beskrivas som en drömfinal; det blir deras andra möte och andra final i år - dessa två korsade svärd i den lopsidiga Australian Open -finalen, där Djokovic gick segrande.
hur man stoppar tennisarmbåge
I Madrid, när Nadal förlorade sin tredje semifinal i rad i lersäsongen, såg det dystert ut för spanjoren. Men i Rom har Nadal gett oss ett intryck av att vara en hörnad tiger, hungrig efter framgång och bevisa sitt fäste på lera ännu en gång; denna vecka har han levt upp till sin fakturering.
Särskilt i semifinalen presenterade Nadal sin fulla repertoar av skott, med en utställning med fantastiska pannor och brutalt grundspel för att låta Tsitsipas inte svara. Hans uppträdanden i den italienska huvudstaden har hittills varit som ett friskt pust och rensat alla tvivelmoln som svävar på grund av hans inkonsekventa föreställningar som leder in i Rom.
Novak Djokovic
hur många professionella tennisspelare i världen
Medan Rafael Nadal har seglat in i finalen i Rom, fick hans motståndare, 15-tiden Grand Slam-mästaren Djokovic möta stränga tester från sina motståndskraftiga argentinska motståndare Juan Martin del Potro och Diego Schwartzman i kvartsfinal respektive semifinal.
En aspekt som har gjort underverk för världens första nummer, särskilt under senare halvan av karriären, är den virvelvind som han bär med sig, inte bara från en match till en annan, utan också från en turnering till en annan. Hans mentala seghet är obestridlig, varför det har visat sig vara nästan omöjligt att komma förbi Djokovic när han arbetar med full styrka. Del Potro och Schwartzman fick ännu en gång en glimt av Serbs enorma viljestyrka, som har förträngt den senare i hans tredje final för året.
I Rom på söndag kommer världens nummer 1 och värld nr 2 att möta varandra för en jättestor 54: e gång, med Djokovic som har en marginell ledning på 28-25 över spanjoren i sitt head to head-rekord hittills.
Denna final kommer inte bara att avgöra mästaren i Rom i år, utan kommer också att fungera som en prequel till French Open. Djokovic och Nadal kommer utan tvekan att börja som främsta löpare för att segra i Paris.
Om Nadal vinner finalen kan spanjoren starta sin French Open -försvarskampanj med förnyat förtroende för sitt spel; det kommer också att bli en betydande moralhöjning för honom mot Djokovic, som gav honom det nedslående nederlaget i Melbourne tidigare i år.
En vinst för Djokovic kommer att sätta världens nummer 1 i förarsätet och kommer definitivt att fastställa honom som nummer 1 -favoriten för att vinna sin andra French Open -titel, före 'King of Clay'.
Det är mycket viktigt för Nadal att tysta sina mentala demoner innan han försvarar sin domän på Rolland Garros. Det kommer lätt - att slå Djokovic är ingen lätt uppgift.
De två gladiatorerna, spelets stora ambassadörer är lika med 33 ATP Masters 1000 titlar vardera. Kommer Nadal att lyckas lyfta sin nionde titel i Rom, eller kommer Djokovic att springa iväg med sin fart för att vinna en rekordstor 34: e Masters 1000-titel?
packers vs giants livestream
Det skulle vara spännande och intressant att bevittna hur historien utvecklas i det sista kapitlet i årets Rome Masters 1000 -evenemang!
Förutsägelse: Rafael Nadal vinner i tre set
