Roger Federers förslag får stöd av Martina Hingis
Tillbaka i april hade Roger Federer flyttat tanken på att slå samman ATP- och WTA -turnéerna så att det fanns en enda instans för att hantera sportens problem på ett enhetligt sätt. Idén hyllades som ett revolutionerande steg av intressenter från båda turerna, och en som skulle kunna avsluta de upplevda ojämlikheterna mellan herr- och damtennis.
Roger Federers idé fick stöd av Billie Jean King - visionären bakom skapandet av WTA - och även schweizernas kollegor Andy Murray och Rafael Nadal.
Nu har Schweiz tidigare världsnr. Martina Hingis också kommit ut för att stödja sin landsmanns idé.
Hur Roger Federers förslag startade fusionsdiskussioner igen
Sammanslagningen av de två organisationerna har tagits upp några gånger tidigare, men tanken har aldrig riktigt tagit fart. Diskussionen togs aldrig på allvar av någon av organisationerna förrän nyligen, när tennisens mest populära figur satte igång bollen igen.
Undrar bara ... är jag den enda som tänker att nu är det dags för herr- och damtennis att förenas och samlas som ett?
- Roger Federer (@rogerfederer)22 april 2020
Roger Federer hade överlämnat frågan till sina 12,6 miljoner udda följare på Twitter, samtidigt som han antydde att det var dags för herr- och damtennis att träffas.
Idén fick mestadels positiv respons, med sådana som Judy Murray, Andy Murray, WTA -chefen Steve Simon och supertränaren Darren Cahill stödde den. Billie Jean King, hjärnan bakom WTA som tvingades bilda organisationen 1973 på grund av bristande stöd för damtennis, samlades också starkt bakom förslaget.
Kanske mest påfallande, Roger Federers ärkerival och 19-tiden Grand Slam-mästare Rafael Nadal stödde också schweizarens förslag. Spanjoren sa till och med att han tidigare har 'haft diskussioner' med Federer om sammanslagningen av ATP och WTA.
Federers landsmann Martina Hingis fick inte lämnas kvar, och hon sa i en intervju med 'Handelszeitung' att flytten skulle skapa en positiv effekt för alla inblandade.
Hingis tycker att Roger Federers idé är ett positivt steg mot jämlikhet
Den 'schweiziska fröken' tror att genom att tillämpa Federers idé och förena de två organisationerna skulle den unika tenniskroppen - och i förlängningen spelarna - kunna värna sina intressen mer effektivt.
'Jag skulle se det positivt. Föreningen skulle ha en starkare position än turneringsarrangörerna, säger Hingis.
39-åringen fortsatte med att lägga till att sammanslagningen skulle hjälpa till att uppnå ett rättvisare prisutdelningssystem, något som damtennisspelare har kämpat för sedan ett tag. Just nu ger bara de fyra Grand Slams lika prispengar för båda delarna av dragningen, och en ATP-WTA-sammanslagning kan hjälpa till att lösa det.
Men Hingis påpekade också den potentiella baksidan av tanken - att de mindre turneringarna, som inte genererar stora intäkter, kan riskera att stänga butiken.
tennisracketgenomföringar
'Viktiga turneringar (Grand Slams) ger kvinnor och män samma bonusar. (Men) att anpassa dem till de små kan vara farligt eftersom många turneringar då skulle försvinna på grund av den plötsligt större budgeten, säger Hingis.
Hingis tror att implementeringen av Roger Federers idé inte kan göras utan att möta vissa utmaningar
Tidigare hade en annan WTA -spelare Johanna Konta också väckt vissa oro över genomförandet av Federers förslag. Medan Konta hade ställt sig bakom avsikten uttryckte hon skepsis om det skulle vara en ”sammanslagning av jämlikar”.
Det kommer att bli intressant att se vad Roger Federer och de två organisationerna har för avsikt att övervinna de potentiella utmaningar som Hingis (och Konta) har angett - förutsatt att de verkligen menar förslaget.
