Roger Federer
När världen försöker återfå en sken av normalitet mitt i coronaviruspandemin, gör ATP -turnén sig redo att återupptas också. Konkurrenskraftig tennis är planerad att vara tillbaka i augusti, med Citi Open i Washington följt av en rad andra turneringar. Och Roger Federer kommer att sakna dem alla på grund av sina återkommande knäproblem.
I slutet av 2020 kommer två Grand Slams och tre Masters 1000 -turneringar att krossas inom sex veckor, vilket ger en noggrant överbelastad kalender. Men den goda nyheten är att ATP har kommit med en reviderat 22-månaders rankningssystem - i motsats till den nuvarande 52 -veckors - tills saker och ting kan bli normala igen.
Det kommer att vara en stor lättnad för spelare som förståeligt nog vill dra sig ur vissa turneringar med tanke på situationen. För övrigt kommer det också att vara till hjälp för Roger Federer när han sitter på sidan och ammar sitt knä tillbaka till full styrka.
Under det vanliga 52-veckors rankningssystemet skulle spelare som valde bort alla turneringar på grund av rädsla för coronaviruset eller helt enkelt för att skydda sin kropp från det trånga schemat riskera att förlora en bit rankpoäng. Det reviderade systemet säkerställer dock skydd för sådana spelare, som nu kommer att kunna dra nytta av deras föregående års prestationer i nämnda turneringar och därmed skydda deras ranking.
Hur Roger Federer skulle kunna dra nytta av det reviderade rankningssystemet
Roger Federer har bara spelat en turnering 2020
Den största mottagaren av det interimistiska 22-månadersrankningssystemet kan vara ingen mindre än den 20-faldiga grand slam-mästaren Roger Federer.
Om ATP hade följt det normala 52-veckors rankningssystemet under pandemin hade Roger Federer precis lyckats behålla sin plats i topp 10. Han hade varit massivt hjälp av avbokningen av Wimbledon och Miami Masters (där han hade sammanlagt 2 200 poäng), men han skulle fortfarande ha lidit av att hoppa över US Open och Roland Garros.
Om Wimbledon och Sunshine Masters inte hade ställts in fanns det en möjlighet att Roger Federer tappade utanför topp 70 för första gången sedan sekelskiftet. Han skulle ha tappat totalt 5 470 poäng 2020, med tanke på att han bara skulle ha spelat en turnering under året. I det avseendet hade utbrottet av COVID-19 redan gynnat Federer och hans ranking, redan innan de reviderade reglerna tillkännagavs.
Enligt det nya systemet kommer Roger Federer säkert inte att kunna ta några positioner på rankingen. Men han kan faktiskt behålla sin plats i topp 4 om spelarna på hans svans - nämligen Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas och Alexander Zverev - inte förbättrar sina turneringsresultat från 2019.
Medvedev, som bara är 740 poäng bakom Roger Federer, har fortfarande en bra chans att ta om legenden med ett bra lopp under lersäsongen. Men ryssen kommer att få svårt att göra någon mark under den amerikanska svingen; att förbättra föregående års resultat för honom skulle betyda inget mindre än att vinna US Open.
Tsitsipas, som för närvarande spårar Roger Federer med 1 855 poäng på nr 6, har ett skott på alla 2 000 poäng på US Open sedan han förlorade i inledningsomgången förra året mot Andrey Rublev. Om ATP Finals -mästaren förlorar sin US Open -möjlighet har han totalt 2 860 poäng att erbjuda för att få rankningsplatser i lersvängen. Men det är lättare sagt än gjort; för Tsitsipas skulle förbättring av hans resultat på lera 2019 innebära att vinna Madrid, nå finalen i Rom och kvartsfinal på Roland Garros.
benvita tennisskor
Nuvarande nr 7 Alexander Zverev, som spårar Roger Federer med exakt 3 000 poäng, har också en liten chans att köra om schweizaren. Zverev har 2 775 poäng att vinna i den amerikanska gungan och 3 415 i lergungan.
Om Medvedev, Tsitsipas och Zverev alla lyckas förbättra sina resultat från 2019 under de återstående turneringarna 2020, kommer de alla att köra om Roger Federer. Det är ett långt skott, men förutsatt att det händer är nr 7 det lägsta som Federer realistiskt kan falla till.
Och om alla tre av dessa spelare misslyckas med att förbättra sina resultat från 2019, kan schweizaren till och med rankas så högt som nr 4 när han återvänder till turnén nästa år.
Med andra ord kommer Roger Federer sannolikt att stanna i topp 8 oavsett vad de andra spelarna gör under resten av 2020. Det betyder att han skulle undvika möjligheten till en potentiell Rafael Nadal eller Novak Djokovic -sammandrabbning inför kvartsfinalen vid Australiens 2021 Öppen .
Det är också intressant att notera att Roger Federer faktiskt har en chans att kvalificera sig till ATP -finalen 2020 i London trots att han bara spelat en turnering under kalenderåret. Kvalificeringen skulle dock bli meningslös med tanke på att Federer redan har kallat det en säsong.
Rafael Nadal och Novak Djokovic kommer också att få ett stort lyft med det nya systemet
Rafael Nadal (L) & Novak Djokovic (R)
Roger Federer är inte den enda tennisspelaren som kommer att dra nytta av det reviderade rankningssystemet. Hans livslånga rivaler Rafael Nadal och Novak Djokovic kommer också att vinna mycket på de nya reglerna.
Rafael Nadal hade befunnit sig lite i en pickle när den nya ATP -kalendern tillkännagavs. Spanjoren är den försvarande mästaren på både US Open och Roland Garros, och dessutom försvarar världens nr 2 1360 poäng i Madrid och Rom. Att sakna en av dessa turneringar - särskilt någon av Slams - kunde ha haft en enorm inverkan på Nadals ranking även om han hade vunnit alla andra turneringar han deltog i.
Samtidigt skulle det utan tvekan vara för mycket att spela för King of Clays 34-åriga kropp att spela fem högsta turneringar inom sex veckor, inklusive två majors geografiskt åtskilda av olika halvklot.
Tack vare ATP: s beslut är Nadal nu inne på ett position för att välja de turneringar han vill spela utan stress att förlora värdefulla rankingpoäng.
22-månaderssystemet innebär dock att den 19-faldiga Grand Slam-mästaren inte kan få många poäng även om han bestämmer sig för att bli tokig och spela alla turneringar. Även om Nadal vinner alla fem stora turneringarna, skulle han lägga till bara 1 640 poäng till sitt befintliga tal; han har ingen möjlighet att förbättra sina titelvinnande föreställningar i Rom, New York och Paris.
Det för in i bilden värld nr 1 Novak Djokovic. Serberns nuvarande totala 10 220 poäng innebär att han bara måste lägga till 1 280 poäng från en möjlig summa av 4 140 poäng för att behålla sin nr 1 -krona - även om spanjoren skulle vinna allt i sikte.
Det skulle ge Djokovic ett stort lyft i hans strävan att störta Roger Federers rekord på 310 veckor i toppen av ATP -rankingen. Den 17-tiden Grand Slam-mästaren sitter för närvarande på 282 veckor, med räkningen fryst vid det antalet tills turnén återupptas.
Om Djokovic lyckas behålla sin nr 1 -plats fram till slutet av året, borde det placera honom någonstans över 300 veckor på nr 1 - med Roger Federers rekord i stort sett uppscenerat.
Dominic Thiem med en yttre chans att bli nr 1
Dominic Thiem kan bli världens första för första gången i sin karriär och därmed hjälpa Roger Federer att behålla sitt rekord
skor för tennisbanor
En man som omedvetet kunde vara räddaren för Roger Federers rekord är Dominic Thiem. På grund av det nya systemet har österrikaren en yttre chans att köra om Novak Djokovic för topplaceringen.
Den nuvarande världens nummer 3 ligger på 7 045 poäng, vilket är bra 3 175 poäng under Novak Djokovic. Thiem kan dock få sammanlagt 5 340 poäng under de kommande tre månaderna genom att förbättra sitt föregående års resultat.
Alla vet att om det är en spelare som är galet nog att spela fem stora turneringar på sex veckor så är det Dominic Thiem. Men den trefaldiga Slam-finalisten måste klara sig bra på US Open tillsammans med Cincinnati och Rom; dessa tre turneringar har den största vinstpotentialen för honom, med totalt 3 900 möjliga poäng.
Att vinna så mycket på så kort tid kan vara en hög order även för den högsta idrottaren som är Dominic Thiem. Men Roger Federers fans kommer att sätta sina förhoppningar på att österrikaren drar av det till synes omöjliga.
