Rafael Nadal med årets slutpokal nummer 1
Roger Federer anses vara en av de bästa spelarna genom tiderna, men hans fiende och långvariga rival Rafael Nadal ligger inte långt efter.
Novak Djokovics förlust i raketer mot Federer i deras avgörande Nitto ATP-final gjorde att Nadal uppnådde årets första plats för femte gången i sin berömda karriär. I det ögonblick då spanjoren höll upp världens första trofé, hade han ett uttryck för ren glädje och stolthet i ansiktet när han avslutade säsongen 2019 och uppnådde nästan allt han kunde ha.
För exakt ett år sedan rehabiliterade Nadal från en fotledskirurgi medan han plågades av flera andra skador, inklusive återkommande knä- och bukproblem. Spanjoren verkade inte säker på om han kunde tävla till sin fulla potential under säsongen 2019. Men se hur olika saker har blivit.
Här är en uppdelning av Nadals hela säsong, från januari:
Starka visningar på Australian Open och Sunshine Masters
2019 Australian Open tvåa - Nadal (L)
Nadal visade enorm motståndskraft på sitt comeback -spår i Australian Open och nådde finalen i Melbourne för femte gången i karriären. Spanjoren blev fullständigt slagen av Djokovic i deras toppmötet på Rod Laver Arena, men hans framsteg till finalen utan att tappa ett set var inget annat än spektakulärt.
lateral epikondylit bild
Efter en bra körning Under Under, snubblade Nadal på Acapulco och förlorade mot Nick Kyrgios i tre uppsättningar i deras åttondelsfinal.
På Indian Wells, det första Masters 1000-evenemanget 2019, dämpades spanjorens strålande ansträngningar för att övervinna en skada och slog Karen Khachanov i kvartsfinalen av dysterhet när han var tvungen att dra sig ur sin efterlängtade semifinalmatch mot Federer .
Knäskadan som tvingade Nadal att dra sig ur sitt semifinalmatch på Indian Wells ledde också till att han drog sig ur Miami Masters som följde.
Claycourt swing - tillbaka till där han hör hemma
Nadal på Monte Carlo Masters
Lersäsongen har alltid varit en källa till tröst för 'Kungen av leran'. Och med tanke på hans hjältemod under de två föregående säsongerna, i var och en av vilka han vann fyra titlar på den röda smutsen, hade ingen vågat föreställa sig att spanjoren inte svepte lerkurssvinget 2019.
Men på Monte Carlo Masters, Nadals fästning där han har vunnit titeln rekord 11 gånger hittills, blev spanjoren bedövad av Fabio Fognini i semifinalen. Nadals omfattande förlust på furstendömet var verkligen chockerande eftersom han såg helt ut ur sitt slag och knappt överlevde en bagel i andra set.
Hans semifinalomvändning i Monaco var inte ett engångsnedgång, men början på en rad förluster på en yta som Nadal har gjort under de senaste 15 åren. Efter hans förlust mot Fognini, gick spanjoren under för ytterligare två förluster i lerplanen, båda i semifinalen.
Dominic Thiem tämde 'Kungen av leran' i raka set i Barcelona, och Stefanos Tsitsipas producerade en skimrande tennisuppvisning för att bedöva spanjoren i tre set på Madrid Masters.
Vid den tidpunkten verkade spanjoren vara noggrann och trött, eftersom förväntningarna tyngde tydligt hans och hans prestationer. Men det finns ofta dramatiska vändpunkter inom sport som spelar en viktig roll för att förändra spelarnas förmögenheter. Och den vändpunkten för Nadal var Rome Masters.
Spanjorens triumf i den italienska huvudstaden, hans första titel 2019, markerade början på en otrolig formkörning som så småningom tog honom ända till rankingen nr 1.
Nadal var totalt dominerande i Rom i år och förlorade bara en ensam uppsättning under hela veckan. Inte bara det, men han serverade också en bagel till fyra av sina fem motståndare - inklusive Djokovic i finalen.
Om triumfen i Rom var det första tecknet på Nadals återupplivning, var hans seger på Roland Garros en bekräftelse på det. Spanjoren tappade bara två set under sin 12: e seger i titeln i den franska huvudstaden.
Ännu en semifinal på Wimbledon
Nadal på Wimbledon 2019
Precis som sina säsonger 2017 och 2018 deltog Nadal inte i några uppvärmningsturneringar på gräs i år innan han klev ut på banorna i Wimbledon.
På All England Club producerade den då 18-tiden Grand Slam-mästaren en lysande prestation för att nå semifinal för andra året i rad. Trots att han fick en tuff dragning tappade Nadal bara ett set i sina fem första matcher för att inrätta ett möte med Federer i semifinalen.
I deras första sammandrabbning på Wimbledon sedan deras episka final 2008 slutade Federer Nadals dröm om att få sin tredje Wimbledon -krona. Men deras tävling levde upp till förväntningarna när spanjoren gick ner i en thriller med fyra set.
Trots förlusten i Wimbledon var det uppenbart att spanjoren hade fått tillbaka sin mojo. Han såg bättre ut för varje passeringsturnering och verkade som en seriös utmanare i den nordamerikanska sommarsvängen som skulle följa.
Två segrar på Rogers Cup och US Open
2019 Rogers Cup Champ: Nadal
María Francisca (Xisca) Perelló
Vid Rogers Cup i Montreal försvarade Nadal en hårddomstitel för första gången någonsin i sin karriär. Han vann en rekordlängande 35: e Masters 1000-titel och femte kanadensiska mästertitel genom att besegra Daniil Medvedev i finalen.
Efter hans seger i Montreal valde spanjoren bort Cincinnati Masters 1000 i ett försök att hålla sig fräsch inför US Open.
I New York regerade Nadal högst för fjärde gången i karriären för att vinna sin 19: e karriär Major. Nadal-Medvedev-finalen visade sig vara en omedelbar klassiker när den unge ryssen pressade veteranen spanjoren till sina gränser i en thriller med fem set.
2019 US Open - Nadal (L) och Medvedev
Efter att ha gått ner två uppsättningar för att älska, visade Medvedev enorm motståndskraft att vinna de två nästa. Men erfarenheten rådde över överflöd då Nadal hade det sista skrattet och vann den nagelbitande tävlingen som varade i nästan fem timmar.
Efter hans vinster på French Open och US Open i år är spanjoren nu bara en blyg av Federers rekord på 20 Major -segrar. Det kommer att bli fascinerande att se om Nadal kan lyckas vara i nivå med den schweiziska storen när som helst 2020.
Saktar ner i Paris Masters 1000 och Nitto ATP -finalen
Nitto ATP World Tour Finals - Nadal är extatisk efter sin seger över Tsitsipas
Nadal spelade en roll i att hjälpa Team Europe att vinna Laver Cup i september, men han missade den asiatiska svängningen som följde på grund av en handledsskada. Han tog sig tillbaka till turnén på Paris Masters 1000.
Medan han bekvämt vann sina tre första matcher på inomhusbanorna i Paris, drog han sig ur sin semifinalmatch mot Denis Shapovalov på grund av en bukskada - vilket också väckte oro över hans deltagande i Nitto ATP -finalen.
Men Nadal var med vid årets avslutningsturnering. Han förlorade mot Alexander Zverev i sin första round -robin -tävling i raka set - hans första förlust sedan omvända mot Federer i Wimbledon. Spanjoren fick då tillfälle att tämja Medvedev och Stefanos Tsitsipas i hans efterföljande matcher på O2 Arena.
Trots att han hade noterat två vinster av hans tre runda matcher var hans ansträngningar fortfarande inte tillräckligt för att hitta sig en plats i semifinalen. Zverev och Tsitsipas marscherade vidare istället och krossade spanjorens dröm om att vinna sin första titel någonsin vid årets slutfinal.
Davis Cup
2019 Davis Cup -mästare: Spanien
Nadal satte besvikelsen i London bakom sig och omgrupperades till att spela för Spanien vid Davis Cup -finalen i Madrid.
I ett uppfräschat format vann Nadal hela fem matcher i singel och tre i dubbel för att leda Spanien till sin sjätte Davis Cup -titel (och först sedan 2011).
Två Grand Slam -titelsegrar och dubbla Masters 1000 -segrar tillsammans med att spela en majoritet av att hjälpa Spanien att spela in sin sjätte Davis Cup -titel 2019 - vid 33 års ålder kunde Nadal inte ha begärt något mer i år.
Bokningen nr 1 vid årets slut skulle vara som pricken över i: et för Nadal när han reflekterar över det tillfredsställande loppet som han åtnjöt under 2019.
