Kan Rafa vara seedad på Roland Garros?
Vid det här laget har du säkert sett fotografiet av Tiger Woods, som avslutar sin sista omgång vid de just avslutade Masters, skakar hand med en oidentifierad person – en figur som skyddas av ett träd så mycket att du bara ser en utsträckt arm.
(Spoilervarning: det är den ärevördiga Verne Lundquist, en kommentator vars ikoniska röst hjälpt till att definiera CBS Masters-sändningar under de senaste 40 åren.)
Naturligtvis kommer inte internet att låta det här fotografiet glida, inte med dess otroliga mempotential:
bästa tennisskor att bära med jeans
Tiger Woods
— Wes Blankenship (@Wes_nship) 14 april 2024
🤝 pic.twitter.com/GbZ6zoJkuG
När jag ber att få mitt kvitto e-postat istället för att skrivas ut pic.twitter.com/LDjb8l3IXk
— Dylan Hornik (@_Hornik_) 14 april 2024
'De här ätbara varorna är inte skit'
— Två tum kort (@TwoInchesShort) 14 april 2024
*30 minuter senare* pic.twitter.com/WvHuVAizlt
Det fick mig att tänka på ett annat meme, ett som också skulle ha varit lämpligt med tanke på de senaste händelserna: the good ol’ .jpg av Spider-Man pekar på Spider-Man . För detta samtals syfte är en Spidey Tiger och den andra är Rafael Nadal.
Rafa gjorde sin efterlängtade återkomst till turnén i tisdags i Barcelona. På ett överraskande sätt – om ”överraskande” kan sägas om en 12-faldig turneringsvinnare – han skickade världen nr 62 Flavio Cobolli med lätthet 6-2, 6-3.
Precis som Nadal återvände Woods till tävlingsspel för första gången på månader. Hans framträdanden, som Rafas, är mer sällsynta än någonsin. De ackompanjeras alltid av massiv fanfar. Varje spelare har överskridit sin sport och fått in fans som annars aldrig skulle ha tänkt på golf eller tennis.
Vi vet inte nästa gång Hall of Famer med första omröstningen kommer att spela igen. Varje gång vi ser Tiger eller Rafa svinga kan det vara sista gången de gör det i en viss turnering – om inte deras karriärer.
Det kanske viktigaste är att deras legioner av fans vill se varje mästare gå ut på sina egna villkor. Båda har hanterat allvarliga (och i Woods fall livshotande) skador under hela sin karriär. Var och en har varit ödmjuk i grader som många trodde var under dem. Woods postade precis högsta poäng på 72 hål i hans karriär, och hans värsta singelomgång på en major, på Augusta National; Nadal har inte spelat en semifinal på nästan två år, oförmögen att hålla sig frisk eller behålla formen under längre perioder.
Men precis när du trodde att de var nere kom de tillbaka. De senaste sex dagarna, och hur länge Rafa än är kvar i Barcelona, var inte bara en återspolning för sportfans, utan en lättnad. Detsamma kan säkert sägas om Woods, som satte ett Masters-rekord genom att göra sitt 24:e raka snitt, och Nadal, som vann på sin älskade lera för första gången på 681 dagar.
tennissko skridskor
'Jag känner Nadal mycket väl,' sa 1992 Masters-mästaren Fred Couples en gång. 'Den här killen fungerar, han är ett djur, men han kommer inte att slå de här killarna om han säger: 'Du vet, jag ska bara träna i 40 minuter.' spelare, du vill stanna där och du kan bara inte vila.”
Nadal har sett Tiger spela sin sport, och vice versa. Varje superstjärna befinner sig i liknande stadier av lysande karriärer.
© Getty bilder
Precis som Tiger på Augusta började Rafa ett evenemang synonymt med sig själv på ett imponerande sätt. Barcelona är inte tennismotsvarigheten till Masters; Roland Garros är den självklara komp. Som sagt, Nadal återvände till handling på en domstol som heter Rafa Nadal Court .
'Det kommer att bli så svårt att ta bort blicken från honom de närmaste timmarna', sa Tennis Channels Jason Goodall med en kopp kaffe i handen på tisdagsmorgonen.
Mycket sant – inte bara på grund av Rafas stjärnattraktion, utan för att hans match sändes på två ställen: Tennis Channel, såväl som dess andra nätverk, T2. YouTube TV, bland en mängd andra streamingtjänster , låt tittarna kika in på Nadal vs. Cobolli (ringd av Brett Haber och Paul Annacone på Tennis Channel) med ytterligare kommentarer från Goodall, ATP-dubbelspelaren Nick Monroe och Andra serveringen programledare Geoffrey Chizever.
Lakers vs Raptors livestream
Sedan, när Nadal gick igenom det första setet, kom Chris Eubanks in i chatten.
'Det är något som vi har väntat på ett tag', sa 42:an nd -rankad amerikan, ringde in i programmet från sitt hem. 'När [Rafa] drog sig ur Australien sa något i mitt huvud, jag vet inte om han spelar före leran.
'Det har ett skott av energi för många av spelarna i omklädningsrummet.'
Den andra skärmupplevelsen av T2 och Tennis Channel, under Rafas första match på turné sedan januari.
Det kanske inte finns någon Roland Garros-lottning som är mer efterlängtad än årets: förutom något oväntat kommer Nadal att vara oseedad i Paris. Osådd känns som ett förbannelseord mot spanjoren, med tanke på hans absurda historia på terrebattuen, men det är faktiskt möjligt att vi får Nadal vs. Djokovic, eller Nadal vs. Alcaraz i första omgången.
Men tänk om Roland Garros valde att seeda Rafa? Det är också möjligt - om mycket osannolikt - sa Goodall vidare Andra serveringen. Frågan om var Nadal skulle seedas ställdes sedan till Eubanks.
'Top 16 helt klart', sa han. 'Du måste försöka placera honom mot de 16 bästa killarna. Om du 'kommer att sätta honom på [nr.] 25, kan du lika gärna lämna honom unseeded.'
tennis bakhand
Bara inom topp 16 för en 14-faldig mästare? Ja, bekräftade Eubanks, med hänvisning till mängden högkvalitativa spelare som för närvarande är i toppen av herrspelet.
'Lite tufft att hamna i topp 8, med tanke på andra spelares form.'
Nadals nästa utmaning: Alex de Minaur. Lyssna på Tennis Channel eller T2 imorgon för att se den.
© Getty bilder
Vart Nadal och Woods tar vägen den här veckan är någons gissning. För Rafa är nästa stora mål Roland Garros. För Tiger är det Valhalla, Pinehurt och Royal Troon, platser för golfens återstående majors.
'Fortsätt bara att lyfta, håll motorn igång, håll kroppen i rörelse, fortsätt bli starkare, fortsätt framåt,' sa Woods, som lät lite som en obeveklig Rafa, efter att ha postat omgångar på 82 och 77 förra helgen. 'Förhoppningsvis kommer träningspassen att bli längre.'
Nadals vecka är förstås inte över. Han kommer att möta en mycket tuffare utmaning om 11 th -rankade Alex de Minaur, i en match som återigen kommer att ses på två skärmar onsdag.
tennisracket storlek 2
På huvudskärmen idag fick Annacone frågan om Nadal kunde slå de Minaur på den här nivån – 'Nej', svarade den uppskattade tränaren och tillade att Nadal skulle behöva gå upp i nivå för detta steg upp i tävlingen.
Det låter som att Annacone förväntar sig att Nadals eventuella avsked från Barcelona kommer att låta ungefär som Tigers från Augusta.
'Det var en bra vecka överallt', sa en rödklädd Woods på söndagen. 'Jag tror att det att komma in hit, efter att inte ha spelat en hel turnering på väldigt länge, var en bra kamp [på torsdag och fredag]. Tyvärr blev det igår inte riktigt som jag ville ha det.'
