Det österrikiska kvalet är 6-9 mot Rafa livstid, men har vunnit sina två senaste möten.
Vad är det gamla talesättet - du bråkar med ormen, du får tjuren?
Eh, inte riktigt. Men ett par dagar efter en spänd kvalseger med en giftig orm i närheten , Dominic Thiem kommer att möta sportens Rasande tjur , Rafael Nadal, i en storsäljande brisbane-först.
Thiem fullbordade sin väg till huvuddragningen på söndagen med en 3-6, 6-4, 6-4 vinst över 135:e rankade Giulio Zepperi. Hans nästa motståndare är tekniskt rankad som nr 672, men i ingen värld är den siffran en korrekt representation av hans motståndare.
bästa bordtennisslagträ för mellanspelare
LÅST IN: Rafa v Domi i första omgången 🍿🍿🍿 #BrisbaneTennis pic.twitter.com/FvKZZfcb0R
— Brisbane International (@BrisbaneTennis) 31 december 2023
Nadal, naturligtvis, är en 22-faldig Grand Slam-mästare som gör sin återkomst till matchen efter nästan ett år vid sidan av. Han ska börja vad som antas vara hans avskedssäsong - i singel; han kommer att spela dubbel på söndag med Marc Lopez – mot en tidigare US Open-mästare och en tvåfaldig Roland Garros-finalist.
Båda dessa tvåa i Paris var tack vare Nadal, som har slagit Thiem fyra gånger totalt på terrebattuen.
Över alla ytor har Thiem 6-9 mot Nadal. Han har dock vunnit deras två senaste möten: i ATP-finalerna 2020 (round-robin) och i Australian Open 2020 (kvartsfinal). Fem av de sex seten de spelade i dessa matcher gick till tiebreaks, och Allt av dem gick Thiems väg.
Nadal och Thiem kommer att hjälpa till att kicka igång säsongen 2024 med dunder och brak.
© AFP via Getty Images
Båda spelarna är långt ifrån sin karriärs bästa form. Båda är fortfarande på väg tillbaka från allvarliga skador.
Inget av det spelar någon roll på måndag, när Nadal och Thiem försöker vrida tillbaka klockan när vi vänder blad om 2023.
Förbered dina popcorn.
