Novak Djokovic under sin presskonferens vid OS i Tokyo 2020
Novak Djokovic har anlänt till Japan för OS 2020 i Tokyo, och han ser lika säker ut som någonsin. Efter att ha vunnit årets tre första majors är Djokovic tre femtedelar av vägen till en 'Kalender Golden Slam', dvs att vinna alla fyra majors plus OS-guld samma år.
Steffi Graf är den enda spelaren i tennisns historia som har slutfört en Calender Golden Slam, vilket hon gjorde 1988. På frågan under sin Tokyo -pressare på torsdagen om han hade fått några råd från Graf i denna fråga, svarade Djokovic i negativ.
Han erkände dock att det skulle vara bra att välja tyskarens hjärna om hur han ska gå tillväga för uppgiften.
'Jag har ingen kontakt med Steffi', sa serben. 'Men om du kunde ansluta mig till henne skulle jag vilja fråga henne hur hon gjorde. Jag har stor respekt och beundran för Steffi och allt hon har åstadkommit i sin karriär, det märke som hon lämnade efter vår sport. '
Serben fortsatte med att avslöja att han tidigare skulle anse att kalendern Golden Slam var gränsöverskridande. Men Djokovic tycker att det är ett 'realistiskt' mål för honom nu, och han hoppas kunna ta inspiration från Grafs 'mästarmentalitet' när han försöker ta bort den svårfångade bedriften.
'När jag tänkte på hennes ultimata prestation - de fyra Slams och OS -guldmedaljen på ett år - trodde jag att det bara var en liten chans att någon skulle kunna göra det igen,' sa Djokovic. ”Men just nu verkar det mer och mer realistiskt för mig. Det är naturligtvis ett av målen och drömmarna. Det är svårt att jämföra omständigheterna förr i tiden då hon spelade och nu. Men ändå är mästarmentaliteten som hon besitter definitivt något som inspirerar mig. Förhoppningsvis kommer jag att kunna använda det i min kommande uppgift.
Novak Djokovic betonade dock att han inte tittade för långt framåt, med tanke på att varje match kan vara en landmin. Djokovic hänvisade också till sina snubblor under säsongen 2016, när han var i stånd att slutföra Golden Slam efter Roland Garros men slutade förlora tidigt i Wimbledon.
'Jag tar saker långsamt och ett ögonblick i taget', sa Djokovic. 'Tidigare var jag inte helt erfaren och det slog tillbaka på mig. Jag vet att många saker är på gång, historien är på spel. Jag är privilegierad att vara i den här positionen, men låt oss prata om historia om allt går bra här, efter att jag avslutat med turneringen.
Även om Novak Djokovic är medveten om att han är mitt i en historisk säsong, vägrade han att gå in i debatten 'Störst genom tiderna' eller 'GET'. Serben påstod istället att han bara tittade på sin egen karriär och påstod att han inte ville bli jämförd med sportens andra storheter.
'Jag vill inte jämföras med någon', sa världens nr 1. 'Jag har min egen väg, min egen resa. Jag fokuserar bara på nästa match.
Det är lite konstigt, jag är van att se minst en av dem ' - Novak Djokovic om frånvaron av Roger Federer och Rafael Nadal i Tokyo
Novak Djokovic vid OS i Tokyo 2020
Novak Djokovic behandlar årets OS som en vanlig turnering, till skillnad från den senaste upplagan - där han självklart blev överväldigad av tillfället. Serben hävdade också att han ser fram emot sin första omgångsmatch, där han kommer att möta Hugo Dellien.
'Jag var nervös för att spela i de tidigare OS', sa Djokovic. 'När jag spelar för Serbien är det annorlunda. (Men) Jag betraktar detta OS som en normal turnering. Jag hoppas få det bästa resultatet och fokusera på den första matchen, där jag spelar med en motståndare som jag aldrig har spelat förut. '
34-åringen pratade också om Juan Martin del Potro, mannen som slog honom både i 2012 och 2016 års upplagor av OS.
Del Potro hade lagt upp en kommentar på Djokovics Instagram för ett par dagar sedan, skojade att han 'hade sin chans' den här gången sedan argentinaren var borta på grund av skada. Djokovic hade i sitt svar på den kommentaren erkänt att Del Potro 'sparkade i rumpan' varje gång de spelade vid OS, och serben upprepade känslan på torsdagen.
'Jag är lättad över att Del Potro inte är här, det är vad jag skrev till honom också', sa Djokovic. Men jag är också väldigt glad över att se honom på tennisbanan. Jag såg några bilder och videor av honom som slog tennisbollen där ute. (Han har haft) många operationer och han är en av mina bästa vänner på turnén. Fantastisk kille, stor mästare ... Det är mycket olyckligt med allt han har hanterat, och jag hoppas att han kan vara på en hög nivå mycket snart. '
Novak Djokovic har ett bra rekord i Asien, efter att ha vunnit Peking- och Shanghai -turneringarna flera gånger. Djokovic vann också Tokyo Open den enda gången han spelade det (2019), och världens nummer 1 erinrade om det loppet medan han pratade om förhållandena i år.
- Det är fantastiskt att vara tillbaka i Japan, sa Djokovic. 'Jag spelade en turnering här ett par backar och jag vann den. Förutsättningarna är olika, det är väldigt varmt och fuktigt. Domstolen har olika hastigheter och studsar den här gången. '
Novak Djokovic fick senare frågan om hur det kändes att spela en turnering där varken Roger Federer eller Rafael Nadal är närvarande. Federer och Nadal har dragit ut från Tokyo på grund av fysiska bekymmer, vilket gör detta till den första upplagan av spelen sedan 1996 där de båda kommer att vara frånvarande.
Kolla upp: Olympiska medaljerna i Tokyo
- Jag har ingen erfarenhet av att både Roger och Rafa inte spelar i stora turneringar, säger Djokovic. 'Det är lite konstigt för att vara ärlig, jag är van att se minst en av dem.'
'De sex bästa killarna i turneringen är här', tillade serben. 'Medvedev, Tsitspas, Zverev, Rublev är här, och de är alla ute efter att vinna medaljer. Men jag försöker fokusera på mitt eget spel.
