Rafael Nadal lägger inte så mycket press på sig själv inför sin första turnering på mer än ett år
© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
långt tennisspel
BRISBANE, Australien (AP) – Rafael Nadal sätter ingen stor press på sig själv inför sin första turnering på mer än ett år.
Den 37-årige spanska vänsterhandaren
är inställd på att återvända på Brisbane International nästa vecka efter nästan ett år ute med en höftskada. Den 22-faldiga Grand Slam-singelmästarens sista match var en förlust i andra omgången i Australian Open i januari, och Nadal bestämde sig så småningom för att operera sin besvärliga höft i juni.
Tusentals köade för en glimt av Nadal på fredagen vid ett fanframträdande i centrala Brisbane när Nadal var angelägen om att tona ner utsikterna till en titel i delstatens huvudstad i Queensland – eller en tredje Australian Open-krona som börjar den 14 januari i Melbourne.
'Det är omöjligt att tänka på att vinna turneringar idag', sa han. 'Vad som verkligen är möjligt är att njuta av comebacken. Jag förväntar mig inte mycket - ett år utan att vara på banan.'
Men han var snabb med att nämna sina Melbourne Park-vinster när han uppmanades, två mot-odds-titlar som vann 2009 och 2022 som åsidosatte den nuvarande världens nummer 672:s låga förväntningar.
Rafael Nadal försöker vara realistisk inför sin första turnering på ett år i Brisbane2009 klarade han landsmannen Fernando Verdasco över fem timmar i semifinalen innan han slog Roger Federer två dagar senare i en fyra timmar lång final. Tretton år senare, efter ett halvår på sidan med en fotskada, kom han från två set bakom för att slå Daniil Medvedev i finalen.
'Jag vet fortfarande inte,' sa han om hur han vann 2009 års titel. 'Innan matchen var det omöjligt att föreställa mig att jag skulle vinna den matchen.'
Nadal har sagt att 2024 'förmodligen kommer att bli mitt sista år på den professionella turnén.'
Men han sa att han blev uppmuntrad av sin kondition och erkände att han känner sig 'mycket bättre än vad jag förväntade mig för en månad sedan.'
'Jag kan inte ha superlångsiktiga mål eftersom jag inte ser mig själv spela superlång tid', sa han på fredagen. 'Jag vet inte hur saker och ting kommer att fortsätta. Jag är inte en spelare som försöker förutse vad som kan hända på kort sikt, och det är ännu tuffare på medellång tid.'
Nr 8-rankade Holger Rune är den högst rankade spelaren i det 32-manna Brisbane-fältet, medan Andy Murray, Ben Shelton, Grigor Dimitrov och Sebastian Korda rubricerar de andra landskamperna.
Tidigare nr 1 och nyblivna mamman Naomi Osaka är i damfältet och kommer
kommer att göra hennes WTA comeback vid turneringen. Osaka, tvåfaldig mästare i Australian Open och U.S. Open, drog sig ur förra årets Australian Open i Melbourne innan hon senare avslöjade att hon var gravid.
smutsig tennisboll
Den USA-baserade japanska spelaren och hennes amerikanska rapparpojkvän Cordae blev föräldrar till dottern Shai i Los Angeles i juli. I fredags gjorde hon ett fanframträdande i en koalapark i Brisbane.
Regerande Australian Open-mästaren Aryna Sabalenka , Elena Rybakina, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Sofia Kenin och Sloane Stephens är också med i damlottningen med 54 spelare.
___
AP tennis:
