Det tjeckiska paret är mycket motiverade att tävla på Roland Garros efter deras första ATP Tour Triumph i Marocko.
Trots att de fick lite medieuppmärksamhet framkom Petr Nouza och Patrik Rikl tyst förra säsongen som ett av de mest konsekventa och framgångsrika dubbellagen på ATP Challenger Tour. Medan många tennisfans kanske inte har lagt märke till dem ännu, samlade den tjeckiska duon stadigt titlar och klättrade på rankningen med anmärkningsvärd konsistens.
Det var först i början av 2024 som de två 26-åringarna från Prag officiellt gick samman-men deras inverkan var omedelbar. I sin allra första turnering samlade de trofén på Hard Court i Nottingham, Storbritannien. Det var den perfekta debuten, och det slutade inte där: titlar följde på Teneriffa (även på Hard Court) och sedan på Clay i San Marino, Sevilla och Bad Waltersdorf.
Genombrott på ATP -turnén
I april i år gjorde Nouza och Rikl ytterligare ett stort steg framåt genom att vinna sin första ATP Tour -titel på Grand Prix Hassan II i Marrakech. Framgången tilllade inte bara en annan trofé i deras skåp utan drev också båda till de högsta rankningarna i sin karriär. Patrik Rikl har en karriär-hög värld nr 65 i ATP-dubbelrankningen, medan Petr Nouza, som fångade sex utmanare titlar 2023 med olika partners och bröt in i topp 100 för första gången, ligger bara några platser bakom nr 69.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av Grand Prix Hassan II (@grandprixhassan2)
Så, vad är hemligheten bakom deras framgång?
olika typer av tennisracketar
'Jag vet inte om det finns en hemlighet att vinna,' säger Rikl. 'Det viktigaste är att vi är vänner, inte bara på domstolen, utan också av det. Det är nyckeln i dubblar. Vi spelar samma turneringar och vi stannar på samma hotell. Du måste komma överens, eller så fungerar det bara inte.'
Nouza ekar känslan: 'Som han sa, kommer vi riktigt bra. Våra spelstilar kompletterar varandra snyggt, och vi tjänar båda ganska starkt. Det finns fortfarande mycket potential att förbättra, men vi arbetar varje dag för att bli bättre.'
All-in på dubblar
Ursprungligen hade båda satt sin syn på singelkarriärer, men skador tvingade dem att svänga. 'Vi båda kämpade med skador,' förklarar Rikl, som har genomgått två knäoperationer. Nouza tillägger, 'Vid denna tidpunkt har förmodligen varje kroppsdel tagit en hit, särskilt våra handleder. Jag hade också höftproblem. Att spela dubbel är bara fysiskt lättare.'
Men det handlar inte bara om hälsa, det finns en spänning att fördubblas också.
'Det finns adrenalinet,' säger Nouza. 'Dubblar matcher är ofta super nära, rallyerna är spännande. Det är snabbt, det är ett helt annat spel jämfört med singlar. Det är kul att spela och förhoppningsvis kul att titta också.'
Visa det här inlägget på InstagramOch post delad av Patrik Rikl (@patrik_rik)
var man kan köpa tennisracketar
Nästa stopp: Grand Slams
Deras största dröm? Erövra de stora slamarna tillsammans. 'Just nu är jag verkligen nöjd med vårt partnerskap,' sa Nouza förra året. 'Förhoppningsvis fortsätter vi att växa och nå slamarna tillsammans. Det är vårt största mål.' I januari tävlade de i huvuddragningen av Australian Open men förlorade en stram första omgång till Frankrikes Sadio Doumbia och Fabien Reboul. På Roland-Garros är målet att gå ett steg längre och nå andra omgången för första gången.
Efter deras genombrott i Marocko återvände paret till Challenger-turnén för att förbereda sig för lera-domstolens säsong, med blandade resultat. De nådde semifinalen i Estoril men böjde sig ut i öppningsrundan i Bordeaux.
Visa det här inlägget på Instagram
Kul på och utanför domstolen
Bort från domstolen är driftstopp begränsad. 'Det finns ofta inte mycket tid att stänga av,' medger Rikl. 'Om du har en sen match, väntar du runt hela dagen. Det gör det svårt att verkligen koppla av utanför turneringsplatsen.'
Ändå försöker de njuta av sin tid på vägen och till och med dela några intressen. 'Vi följer många sporter,' säger Nouza. 'Kanske följer jag mer än han gör. Patrik föredrar videospel (skrattar). Jag är ett fan av Sparta Prag och Chelsea.' Rikl tillägger, 'Jag gillar Sparta och Real Madrid.'
bästa tandställning för armbågstendonit
Bundesliga rivaler?
Intressant nog kunde de två möta varandra i Tysklands prestigefyllda tenniskanal Bundesliga - åtminstone i teorin. Nouza representerar TC 1860 Rosenheim: 'Det är trevligt att vara en del av ett lag i tennis för en förändring. Jag ser alltid fram emot Bundesliga -säsongen i Tyskland. Vi har en fantastisk grupp killar. Pengarna är en bonus, men det är främst bara en riktigt bra tid.'
RIKL spelar för TC Augsburg, som förflyttades förra säsongen. Nu kämpar de för en snabb återgång till toppflykten. Om de lyckas kan en kollision mellan den tjeckiska duon på motsatta sidor av nätet inte vara långt borta.
