Paret möttes senast i semifinalen i Madrid Masters i år; Djokovic vann så småningom titeln
Novak Djokovic slår Kei Nishikori 2-6, 6-4, 7-6 (7-5) för att gå vidare till finalen i Italian Open.
Det är Djokovics sjunde Italian Open -final - och han har vunnit fem.
Djokovic vann matchen, men inte före en stark tävling från Kei Nishikori. 26-åringen spelade en hel del av ett spel idag och kunde lätt ha gått till finalen. Genom att spara brytpunkter, vackra vinnare, några fantastiska långa möten från det japanska esset såg Djokovic inte bara orolig utan uppskattade sin rivals fantastiska spel.
Det var praktiskt taget ingenting som skilde de två, med 34 otvungna fel var och en, och Nishikori ledde till och med på vinnarnas räkning. Till slut var till och med tiebreaker en nära!
Bra spelat Kei Nishikori. Det blir nu ännu en Novak Djokovic - Andy Murray -final efter Madrid Masters.
raquetball backhand
Och Novak Djokovic stänger det med ett ess.
Nishikori kommer inte att backa. 6-4, nu! Och ett fel från Djokovic ser att poängen går snabbt för att gå till 6-5. Matchpunkt Djokovic fortfarande.
Tre matchpoäng till Novak Djokovic, 6-3 i tiebreak!
Whopper av ett tiebreak med Nishikori som tar en 3-1 ledning innan Djokovic snabbt avgör det.
Rolig statstid: sista gången Djokovic spelade en avgörande 3: e set tiebreaker var i Kanada 2014, mot Gael Monfils ... så det var ett tag sedan det verkligen gick ner i mässingstackar för honom så här.
Håll i tjänsten för Djokovic att gå 6-5 och nu är Nishikori vid matchpunkten. Han TAR DET! Ett perfekt servicespel för Kei Nishikori tar slutresultatet till 6-6 och vi får se en tiebreak!
Kei Nishikori leker ur huden idag. Efter att ha hållit av brytpunkt efter brytpunkt, avvärjer han nu matchpunkten med ett vackert ess!
MATCH POINT Novak Djokovic!
Djokovic håller för att gå 5-4 och Nishikori måste nu hålla för att stanna i titelstriden. Trycket är på honom och han går hals och nacke med serben.
4-2 och brytpunkt Nishikori .... och det är nu deuce med Djokovic som sparar den brytpunkten. Och efter lite fram och tillbaka, med Djokovic över hela Nishikori, bryter det japanska esset för en 4-3-poänglinje till serben.
Och Djokovic tar igen Nishikori till brytpunkten - och återigen misslyckas det med att kapitalisera! Den japanska spelaren håller efter 2-4 i avgöraren och han har precis avslutat ett bra rally-olyckligt, men vilken rally!
Djokovic leder nu 4-1 och det är en brytpunkt för honom. Om han bryter är han bara ett spel borta ännu en ATP Masters -final! Det blir hans 42: e final om han vinner idag-han har varit i 41 ATP Masters-singelfinaler under sin karriär, vann 29 och slutade tvåan på 12.
Och Djokern är tillbaka vilken rally, tapper insats från Nishikori, Tyvärr är han på väg att vara en statistik, med Djokovic 4-1 och ser bra ut.
Djokovic håller server! Det är mestadels Djokovic nu - en anmärkningsvärd omvandling från Djokern - Vad fanns i dessa skor?
Nishikori höll sin serv, 3-1, Djokovic fortfarande på kurs, Nishikori visade lite ryggrad i den senaste matchen, kan fortfarande vara en match om han bryter Djokovic
Nishikori kämpar och med Djokern som håller server är det 3-0, Djokovic räddade 2 brytpunkter, alla tecken pekar mot en final mellan Murray och Djokovic
hur man återgriper en tennisracket
Och Djokovic är på gränsen till ytterligare en paus, och han gör det, två på varandra följande brytpunkter, leder 2-0 i avgörande set
Strax börjar Djokovic första setet med ett servushåll. Vanliga saker nu.
ANDRA SETEN Novak Djokovic, 6-4.
Serben, som visade tecken på skada i första set, har inte sett det mest bekväma ut-trots det har en stor comeback sett honom slå Nishikori på vinnare och begå färre fel för att vinna den med 6-4. Djokovic fortsätter vanligtvis att vinna om han vinner en uppsättning efter att ha tappat en, men med tanke på hans skada - en som hans tränarstab också ser bekymrad över, är dom reserverade.
Djokovic! Djokovic! Djokovic! Publiken jublar för serbern som nu är på börvärde!
Och Kei Nishikori sparar TIO brytpunkter än så länge. Utmärkta grejer från den japanska spelaren hittills även med en återupplivad Djokovic som slåss tillbaka.
Game point Nishikori - och han tar det! 3-3 i den andra uppsättningen och det går ganska okomplicerat nu. Djokovic har kommit tillbaka starkare i den här uppsättningen och varje spelare har hållit med serben som nu leder 4-3.
Djokovic leder nu med 3-2 och han ser riktigt obekväm ut igen. Han har bytt skor, men hans vänstra fotled ser ganska svullen ut.
Nishikori dominerade absolut första setet med 10 vinnare till Djokovics bara 5. 2-2 i andra set nu då Djokovic kommer att vilja hålla för en ledning. Ett dubbelfel från serberna och Nishikori leder med 15-0.
Novak Djokovic håller tjänar till att gå 2-1 och pumpar luften. Hans fotled ger honom dock problem, och han kommer att vara orolig inför French Open. Tränaren Boris Becker ser verkligen ut.
Ett grepp från Nishikori betyder att de två är nu 1-1 i andra set. Men problem med Djokovics vänstra fotled och han har börjat spruta domstolen med oförutsedda fel. Återigen är det deuce Kei Nishikori, med ett vackert skott. Djokovic har utnyttjat 0 av 7 brytpunkter och han ser allvarligt obekväm ut på banan nu.
Nishikori avvärjer den serbiska attacken och från 40-0 är det nu på deuce .... och spelpunkt Nishikori!
vad är poängen i tennis
Å nej! Ett dubbelfel från Kei Nishikori ger Djokovic en 30-0-ledning i andra matchen i andra setet och det är nu brytpunkt Novak Djokovic.
FÖRSTA SETEN till Kei Nishikori, 6-2
Nishikori tog en tidig ledning, bröt Djokovic i sitt andra servicematch och byggde vidare på det för att hålla-att bryta serben igen för en 5-2-ledning. Något bra basspel från den japanska 26-åringen.
Kei Nishikori är på någon form idag! Han har tjänat till 4-2 ... och LYSANDE grejer från det japanska esset - han har nu en dubbelpaus kl 5-2 och kommer att vilja hålla server för att ta uppsättningen.
Och det har han! Kei Nishikori bryter och håller för att ta en 3-1-ledning med ett fantastiskt rally som även Djokovic applåderar. Han är helt felbenad serben och Djokovic vet det.
Brytpunkt - och Nishikori tar det! Han bryter Djokovic för att gå 2-1 och ta en snabb ledning. Men det är nu brytpunkt för Djokovic.
hur man tittar på outlander utan starz
Och de är iväg! Djokovic serverar och håller för att gå 1-0.
Det är snart dags för semifinal! Novak Djokovic och Kei Nishikori är nu ute på Center Court med Djokovic på tjänst.
Värld nr 1 Novak Djokovic spelar värld nr 6 Kei Nishikori i semifinalen i ATP Rome Masters i den italienska huvudstaden idag. Efter att ha besegrat kungen av Clay Rafael Nadal i raka set i kvartsfinalen ser serberna ut på spåret för att vinna finalen i Rom, den sista turneringen före French Open.
Nishikori slog 22: e rankade Dominic Thiem, som var ansvarig för chocken från Roger Federer från turneringen. Eftersom schweizaren återhämtade sig från en dålig rygg besegrade österrikaren honom i raka set för att gå vidare till semifinalen.
Djokovic har varit i sin vanliga toppform i år, även om han avsattes av tjeckiska essen Jiri Vesely på Monte Carlo Masters förra månaden. Hans sista titel kom på Miami Masters i mars. De två spelade varandra i semifinalen i de nyligen avslutade Madrid Masters, med slutligen turneringsmästaren Djokovic som vann i raka set; Nishikori lyckades dock beskatta den mäktiga serbern och tog honom till ett tiebreak i den sista uppsättningen.
Serben kom överst i den matchen och grundligt dirigerade det japanska esset för en seger med 6-3, 6-3, även om vinsten kom på en hård utomhusbana, och Nishikori har historiskt sett varit stark på lera.
Av de tio gånger paret har spelat varandra tidigare är det dock Djokovic som har kommit överst 8 gånger, över ytor. Nishikoris mest betydelsefulla vinst mot Djokovic kom på US Open 2014, där han störtade den högst rankade spelaren i en långdragen 5-set-match.
Förutsägelser
När vi går in i dagens semi är det Djokovic som är den tydliga favoriten att vinna. Med tanke på hans form under det senaste året, efter att ha svept titeln på nästan varje turnering han har spelat hittills, är det osannolikt att någon av de tio bästa kan stoppa den serbiska juggernauten.
Detta kommer att bli en viktig psykologisk vinst för serben, som med sina 11 Grand Slam -titlar ännu inte har vunnit på Roland Garros. Med tanke på att han redan har tagit Madrid Masters-titeln-och tagit honom till en hela tiden 29 Masters-titlar, mer än någon tennisspelare i historien, kommer att vinna Italian Open ge honom det momentum han behöver för att gå in i French Open, vilket borde han vinner, kommer att sätta honom på väg till en kalender slam.
Det är en kamp om baslinjerna idag, med båda spelarna bra på att ladda nätet men föredrar att stanna kvar på baslinjen.
Djokovic slog brasiliens Thomaz Bellucci i sin kvartsfinalmatch, men brasilianaren lyckades bagela världens nr 1 i första setet, med Djokovic som begick ett okarakteristiskt högt antal otvungna fel i det spelet.
Vad man kan förvänta sig av finalen
Värld nr 3 Andy Murray, som nyligen sjönk på rankingen efter sin finalförlust mot Novak Djokovic vid Madrid Masters, besegrade den lyckliga förloraren Lucas Pouille i semifinalen. Det är skottens första semifinal någonsin på Italian Open.
Murray slog Pouille med 6-2, 6-1 med 4 servisservar för att gå vidare till finalen; efter hans finalförlust i Madrid, delade Murray också med den långvariga tränaren Amelie Mauresmo, med rykten som tyder på att rollen kan komma att övertas av tidigare världsanläggaren Andre Agassi, även om det ännu inte har bekräftats.
