Han står nu äntligen ensam – före Rafael Nadal, före Roger Federer, före varje man som någonsin har svängt en racket – i Grand Slam-loppet.
SE: Novak Djokovic besegrar Casper Ruud i Roland Garros-finalen 2023
PARIS (AP) - Novak Djokovic gjorde klart i flera år att detta var hans mål. Vad som drev honom. Vad inspirerade honom. De största titlarna från hans sport största scener var Djokovics huvudmål och nu står han äntligen ensam – före Rafael Nadal, före Roger Federer, före alla som någonsin har svängt en racket.
Om Djokovic kunde vänta så här länge med att hålla detta rekord , han kunde säkert vänta i den halvtimme eller så det tog att räta ut sina drag in finalen i franska öppna . Och så, efter en lite skakig start i tjock, fuktig luft och under varslande kolmoln på söndagen, tog han på sig. Motståndaren vid Court Philippe Chatrier, Casper Ruud, hade egentligen aldrig någon seriös chans efter det.
Djokovic förtjänade sitt herrrekord 23:e Grand Slam-mästerskapen i singel , bröt oavgjort med Nadal och flyttade tre framför den pensionerade Federer, med en 7-6 (1), 6-3, 7-5 seger över Ruud som inte var i tvivel under större delen av sina tre timmar och 13 minuter.
Djokovic, en 36-åring från Serbien, ställer den här vid sidan av French Open-titlarna han tjänade 2016 och 2021, vilket gör honom till den enda mannen med minst tre från varje större evenemang. Han vann sin allra första i Australian Open 2008 och har nu totalt 10 troféer därifrån, sju från Wimbledon och tre från U.S. Open.
'En Grand Slam är en Grand Slam – fyra största turneringar som vi har i historien om vår sport, tennis. Varje enskild spelare drömmer om att stå på den här scenen och vinna trofén minst en gång i sin karriär. Jag är överlycklig i min livet att vinna, 23 gånger, Grand Slams,' sa Djokovic, klädd i en röd jacka med det speciella numret sytt på bröstet. 'Det är en otrolig, otrolig känsla.'
Också värt att notera: Han är återigen halvvägs till ett kalenderårs Grand Slam – att vinna alla fyra majors på en säsong – något som ingen människa har uppnått sedan Rod Laver 1969. Djokovic var nära att göra den bedriften 2021, när han vann Australian Open, French Open och Wimbledon och tog sig hela vägen till titelmatchen i U.S. Open innan de förlorade mot Daniil Medvedev.
Djokovic kommer att återuppta den jakten på Wimbledon, som börjar på gräset i All England Club den 3 juli.
Frankrike Tennis French Open
© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
Han har greppat trofén vid 11 av de senaste 20 Slams, en anmärkningsvärd körning som blev ännu mer med tanke på att han inte deltog i två majors under den tiden eftersom han inte vaccinerade sig mot COVID-19. Djokovic utvisades i januari 2021 inför Australian Open, och han fick inte flyga till USA inför fjolårets US Open under en regel som sedan dess har hävts.
Att komma till 23 sätter inte bara märket för män, utan det låter också Djokovic likställa Serena Williams, som avslutade sin karriär förra året, mest av någon i Open-eran, som började 1968. Margaret Court vann några av sina alla. -Tidsrekord på 24 Slam-troféer under amatörtiden.
20 dagar efter sin 36:e födelsedag är Djokovic den äldsta singelmästaren på Roland Garros, ansedd som den mest ansträngande av majorerna på grund av de långa, slippunkter som krävs av den röda leran, som är långsammare än gräset eller hårda banor under fötterna någon annanstans.
Nadals 22:a major kom till Paris för ett år sedan, två dagar efter att han fyllt 36. Det har han varit åsidosatt sedan januari av en höftskada och genomgick en artroskopisk operation den 2 juni.
roliga tennisbollar
Djokovics triumf på söndag innebär att han återvänder till nummer 1 i ATP-rankingen på måndag och ersätter Carlos Alcaraz. Djokovic har redan tillbringat fler veckor på topplatsen än någon spelare – man eller kvinna – sedan starten av datoriserade tennisrankningar för ett halvt sekel sedan.
Det var Djokovic som slog ut Alcaraz i semifinalen på torsdagen, nötte honom under två spännande set tills den 20-årige spanjorens kropp krampade ihop sig ordentligt. Alcaraz fortsatte att spela, men poängen från de två sista seten av matchen med fyra set berättade historien: 6-1, 6-1.
Detta var den tredje Slam-finalen på de senaste fem tävlingarna för Ruud, en 24-åring från Norge, men han har nu 0-3. Han förlorade mot Nadal i French Open för ett år sedan och mot Alcaraz i U.S. Open i september förra året.
Kanske på grund av en medvetenhet om allt som stod på spel var Djokovic, i sin 34:e majorfinal, den som fick en skakig start.
Novak Djokovic vinner sin 23:e Grand Slam-titel genom att slå Casper Ruud i French Open-finalen'Kanske lite nervös, lite stressad,' sa Ruud om sin motståndare.
Men i slutet av det första setet var Djokovic rent ut sagt Djokovic-lik, som han gjorde när han tog 12 av matchens sista 13 poäng, de flesta ackompanjerat av åskådarnas dånande sånger om sitt smeknamn med två stavelser, 'Nej- le! Nej-le! Nej-le!'
När ett sista misstag från Ruud landade ut, tappade Djokovic på ryggen med utbredda lemmar.
'Han pressar dig på ett sätt att ta fler risker, och det är tufft', sa Ruud. 'Han steg bara upp, som han vet hur man gör.'
Till en början missade dock Djokovic forehands – in i nätet, breda, långa – och gjorde sedan ett annat slags misstag, genom att skaka en overhead från nära nätet långt bortom den motsatta baslinjen för att knäckas och hamna under 2-0.
Av vilken anledning som helst har det skottet alltid varit Djokovics 'bête noire', och han missade ytterligare en overhead senare i setet.
Snart ledde Ruud med 4-1, bland annat tack vare Djokovics bekymmer. Då hade Djokovic ackumulerat 13 otvungna fel, medan Ruud bara gjorde fyra.
Och sedan förändrades allt.
Efter att ha avslutat det första setet med 18 oomtvingade fel, kalibrerade Djokovic om sig själv, med bara 14 över de två sista seten tillsammans.
aircast tennisarmbågsrem
Sedan var det Ruuds tur att flubba en overhead, gunga tillbaka och lägga sin i nätet för att avsluta en 29-slags poäng. Djokovics första servicepaus gjorde 4-3, och han skakade med höger näve.
'Lite förödande', kallade Ruud det.
De gick till en tiebreak, verkligen Djokovics dominans. När importen stiger, tillsammans med spänningen, briljerar han helt enkelt. Har för alltid, verkar det som.
'Han går liksom bara in i det här läget,' sa Ruud, 'där han bara blir som en vägg.'
Historia har skapats! @DjokerNole besegrar Casper Ruud med 7-6(1), 6-3, 7-5 för att ta sin tredje #RolandGarros titel och 23:e major-titel totalt! pic.twitter.com/eYGT2XrbOU
— Tennis Channel (@TennisChannel) 11 juni 2023
Under första-till-7-segmentet bidrog Djokovic med fyra vinnare och noll optvingade fel.
Det gjorde hans karriärmärke i tiebreakers 308-162, en vinnande procent på .655. 2023 har han 15-4, inklusive 6-0 i Paris – det spelades 55 poäng över det halvdussinet, och Djokovics summa av optvingade fel var noll.
Läs det igen: noll.
'Han bara kliver upp', sa Ruud. 'Antingen spelar han ett löjligt försvar eller så spelar han vackra vinnare. Gör bara inga misstag.'
Bara den uppsättningen varade i 1 timme, 21 minuter, full av långa utbyten, den sortens punkter som hela berättelser kunde skrivas om. Det fanns de som varade i 20, 25, 29 slag. En vanns av Ruud med hjälp av ett back-to-the-nät, mellan-benen-skott. På en annan ramlade Djokovic bakom baslinjen och smetade sin röda skjorta, blå shorts och hud med den rostfärgade leran.
Djokovics klättring och stretching och böjning och vridning i försvaret syns på resultattavlan, helt klart. Men alla de långa poängen tär också på motståndarens energi och vilja.
'Det är bara irriterande för mig', sa Ruud, 'men det är väldigt, väldigt imponerande.'
När Djokovic bröt till ledningen med 3-0 i andra set, hans krafter nu på full display, stötte han sitt högra pekfinger mot tinningen om och om och om igen. Han rullade för att möta sin närliggande box på läktaren, där gruppen inkluderade hans tränare, Goran Ivanisevic; hans fru och två barn; hans föräldrar; hans agent; och till och med sjufaldige Super Bowl-mästaren Tom Brady.
Den pensionerade Brady ses allmänt som NFL:s 'Greatest Of All Time' - eller 'GOAT', för kort - och det har varit en debatt i tennisvärlden under ganska lång tid om vilken bland Djokovic, Nadal eller Federer som förtjänar den nykterheten.
Om barometern är Grand Slam-mästerskap kan ingen argumentera mot Djokovics status för tillfället.
