'Jag tror inte att det är en bra image för sporten, om jag ska vara ärlig', sa toppseeden efter sin 6-0, 6-1 seger över Matthew Ebden, en 36-årig dubbelspelare från Australien.
PARIS (AP) – Novak Djokovic log precis tillsammans med alla andra när hans första omgång Paris OS motståndaren var så exalterad bara över att göra en match på lördagen att han firade genom att dra undersidan av sin tröja över huvudet och blotta bröstet.
Efter att ha fullbordat sin 6-0, 6-1 seger på mindre än en timme, var Djokovic lite mindre road och sa att han inte tror att någon gillar Matthew Ebden —en 36-årig dubbelspelare från Australien som inte hade tävlat i en singelmatch på tour-nivå, huvuddragning sedan juni 2022 — borde ha varit på banan utan en lagkamrat vid sommarspelen.
Läs mer: Roland Garros-mästarna Carlos Alcaraz, Iga Swiatek vinner OS-öppnare
'Jag förstår verkligen inte reglerna. De är verkligen inte logiska för mig, säger Djokovic. en 24-faldig Grand Slam-mästare som söker sitt första OS-guld.
'Jag tror inte att det är en bra image för sporten, om jag ska vara ärlig,' sa han om att ha en dubbelspelare att delta i singelspelen vid OS. 'Det fanns många singelspelare som har gott om tid, som var suppleanter, som kunde ha blivit kallade att komma. Den delen förstår jag inte.'
'Jag tror inte att det är en bra image för sporten, om jag ska vara ärlig,' sa Djokovic efter att ha spelat mot Australiens Matthew Ebden, en spelare utan ATP-singelranking.
© Opartisk Press
hur man håller poäng i badminton
Carlos Alcaraz , en fyrafaldig majormästare, fann situationen också märklig.
'Det är en svår regel, antar jag. Ärligt talat finns det många spelare som förtjänar att vara här och spela här i de olympiska spelen, sa Alcaraz efter vinsten i första omgången i lördags. 'Jag tycker att det borde vara annorlunda, för nästa singelspelare (i rankingen) förtjänar att vara här om någon drar sig ur turneringen.'
Ebden har inte ens haft en singelranking sedan han var nr 970 veckan den 29 maj 2023.
Men han var redan i Paris för att tävla i herrdubbel – där han har varit lika hög som nummer 1 och för närvarande är nummer 3 och har vunnit två stora mästerskap – och så det gjorde honom tillgänglig för singeltävlingen när 16:e rankade Holger Rune of Denmark drog sig ur på grund av en handledsskada.
Matt Ebden på IG 😂😭👇 pic.twitter.com/1xdtnXb2En
— Olly 🎾🇬🇧 (@Olly_Tennis_) 25 juli 2024
Ebden var inte den första dubbelspelaren som ombads fylla i, men han var den första att tacka ja. Han hade inte ens tränat singel på ungefär två år förrän han spelade en tiebreaker på träningen i fredags.
'Från början var jag bara tvungen att skämta om det', sa han om att ta sig an Djokovic, som har tillbringat fler veckor rankad som nummer 1 än någon annan i tennishistorien. 'Jag kom inte hit för att spela singel, uttryckt det så.'
tennisracketstorlek för 9 åring
Internationella tennisförbundets taleskvinna Heather Bowler sa att gruppen utarbetar de olympiska reglerna för sporten i samarbete med Internationella olympiska kommittén. Cutoff för att ha en idrottare på en OS-lista för tennis är en vecka innan invigningsceremonin , vilket var fredag.
'Från början var jag bara tvungen att skämta om det. Jag kom inte hit för att spela singlar, uttryckt det så', sa Matthew Ebden efter sitt nederlag i första omgången.
© Opartisk Press
'Vi skulle älska att ha ersättare i sista minuten, men i det stora hela, med 10 500 idrottare och 206 nationella olympiska kommittéer (vid spelen), är det logistiskt extremt svårt och det måste finnas en gräns för off-site ersättare någon gång, säger Bowler till Associated Press. 'Varje förändring som helst måste diskuteras med Tours' som driver professionell tennis för damer och herrar.
Ebden sa att hans fru påpekade att han aldrig officiellt hade gått i pension som singelspelare, så han sa till Djokovic efteråt att den här matchen verkligen skulle markera slutet på hans singelkarriär.
Efter att ha gått upp mot Roger Federer, Rafael Nadal och Andy Murray under åren var Ebden stolt över att dela en domstol med Djokovic. Och spännande att spela på Court Philippe Chatrier, huvudstadion på Roland Garros, som är värd för French Open på lerbanan varje år och som används för Parisspelen.
'Något mirakel hände och jag fick spela Novak på Chatrier. ...Det enda målet där ute var bara att inte bli skadad, ärligt talat, sa Ebden. – Det var bokstavligen det enda målet. Det är klart att jag aldrig skulle vinna. Men det var skönt att slå några bollar där ute.”
Förutom sitt ensamma spel, en kärlekshållning samtidigt som han redan låg bakom 6-0, 4-0, gjorde Ebden definitivt vad han kunde för att underhålla fansen.
Matt Ebden mot Djokovic. 😂🍿 #Paris2024 pic.twitter.com/Z1HtrSmrn4
houston raketer vs shanghai hajar— Tennis Channel (@TennisChannel) 27 juli 2024
Han erbjöd skämtsamt sin racket till en åskådare, som om han skulle säga: 'Här - du gör ett försök!' Han provade en underhandsserve.
'Kommer inte att vinna poängen på något annat sätt, bara om,' sa Ebden, vars fru och barn var på läktaren. 'Och jag tänkte säga till min son en dag: 'Jag gjorde en underarmsserv mot Novak i min sista singelmatch någonsin.' Det finns en historia att berätta.'
När det gäller Djokovic var vinsten hans 14:e vid ett OS, det mesta för en man sedan tennisen återvände till sommarspelen 1988.
Läs mer: Dagens citat: Rafael Nadal om potentiell Djokovic-krock: 'Vem säger att det är den sista dansen?'
Nästa kan bli en rejäl höjning av kvaliteten på hans fiende: Rafael Nadal, som samlade rekord på 14 av sina 22 Grand Slam-titlar på Roland Garros. Nadal spelar sin första omgångsmatch på söndag; vinna det, och han och Djokovic möts i andra omgången.
'Låt oss se hur han spelar i morgon - om han spelar - och om vi får möta varandra', sa Djokovic om sin långvariga rival, 'jag tror att det kommer att bli ett skådespel.'
