Superstjärnan har inte alltid varit hans mest effektiva tidigt i Flushing Meadows. Han var mot Radu Albot.
NEW YORK – 'Nattpass på US Open är mycket kända, mest kända inom vår sport', sa Novak Djokovic förra helgen. 'Jag kommer att spela min första match här på måndag kväll, så jag kan inte vänta med att vara under ljuset. Bullret, energin på stadion skiljer sig bara från allt annat.”
sätta tennisbollar på en rollator
Djokovic, visade det sig, fick vänta längre än han hoppades på att höra det ljudet och känna den energin. Under de första två och ett halvt seten av hans 6-2, 6-2, 6-4 seger över Radu Albot var publiken på nattens session på Arthur Ashe Stadium ungefär så tyst som 20 000 eller så människor kan bli. Det fanns en känsla av förväntan i luften, men inte mycket annat då Djokovic tog tidiga ledningar i de två första seten och aldrig gav Albot, eller fansen, någon anledning att hoppas på något bättre.
Hur ofarlig den här matchen än kändes var det fortfarande viktigt för Djokovic att avsluta den så snabbt som möjligt.
© AFP eller licensgivare
Djokovic är 37 och Albot 34, men de hade aldrig träffats förut i kväll. Moldavien såg inte stram eller överväldigad ut, men han hittade aldrig en rytm eller verkade bekväm heller. Nedbrytningspunkten vid 2-2 i det första setet tog han en rutinmässig forehand och tappade den tajt i nätet utan någon uppenbar anledning. Det satte tonen för nattens rallyn. Albot tänkte inte på ett ton, men han var fortfarande försvunnen. Han slutade med 45 otvungna fel och bara 15 vinnare.
Det enda stället där Albot hade framgång var på brytpunkter. Han räddade 10 av 16 och gjorde Djokovic mycket mer irriterad än vad poängen för den här matchen skulle tyda på att han borde ha varit. Det gällde särskilt i tredje set, när Albot höll fast vid sin serve tillräckligt länge för att komma till 3-3. När Djokovic äntligen bröt med en vinnare i backhandsvolley för att göra 4-3, vred han upp det som fanns kvar av publiken till kvällens första och enda kollektiva utbrott.
shock doctor tennisarmbågsstödrem
Hur ofarlig den här matchen än kändes var det fortfarande viktigt för Djokovic att avsluta den så snabbt som möjligt. 2021 tappade han ett set i fyra av sina första fem matcher. När han tog sig till finalen hade han ingenting kvar för Daniil Medvedev.
Något liknande kunde ha hänt i tredje set mot Albot, men Djokovic såg till att matchen aldrig undgick hans grepp. Han avslutade det precis runt midnatt, vilket, för US Open, är ett effektivt nattarbete.
