När den regerande mästaren övervann ett tidigt test på Rod Laver Arena, hade han en påminnelse om sina rekordvinster i hälarna.
På söndagen gick Novak Djokovic återigen ut på Rod Laver Arena som regerande mästare – men den här gången fick han en påminnelse om sina rekordstora majorsegrar i varje steg.
Örnögda Djokovic-fans var snabba med att upptäcka en ny detalj på världens nummer 1:s blå Asics-skor: siffran '24' är tryckt på sidan av hälen. Det är en hänvisning till den svindlande mängden Grand Slam-singeltitlar som Djokovic har samlat på sig under sin karriär – en siffra som binder rekordet genom tiderna som ägs av Australiens Margaret Court och överträffar de tidigare rekorden för herrarnas Open-era som innehas av rivalerna Roger Federer och Rafael Nadal.
Djokovic, en global varumärkesambassadör för Lacoste, har haft olika sponsorer på banan men han fortsätter att förlita sig på Asics' Court FF NOVAK skor i konkurrens.
'När jag bytte från min senaste sponsor till Asics-skor kände jag verkligen att jag skulle till en sportbil från en kommersiell bil,' han sa till *Forbes* 2022. ”Jag kände mig lättare på fötterna, jag kände att det fanns mer flexibilitet. Jag kunde byta riktning snabbare och jag kunde glida. Varför ändra sig när man mår bra?'
Den 24-faldiga Grand Slam-mästaren besegrade Dino Prizmic med 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4 i Australian Opens första omgång.
© Getty Images/Composite
I sitt uppdrag att se till att Djokovic fortsätter att må bra, har Asics rullat ut den anpassade behandlingen vid några tillfällen. Förra året, när Djokovic lyfte sin 23:e Grand Slam-trofé på Roland Garros – vilket bröt sin Open-era för herrar med Nadal i processen – klädsponsor Lacoste klädde honom i en '23'-jacka att bära under troféceremonin. Asics skapade under tiden en helvit och kricka sko som Djokovic skulle ha på Wimbledon med '23' skrivet på hälen.
Det var en detalj som dök upp igen i New York City på hans blå och gröna US Open-skor, efter att Carlos Alcaraz besegrade honom i Wimbledon-finalen och försenade sin 24:e triumf.
Men efter sin US Open-seger – som han firade med en '24' Lacoste jacka och en hyllning till den bortgångne Kobe Bryant —Djokovic anlände till Australien med ett annat stort nummer på sina skor.
Asics firade Djokovics Grand Slam-milstolpar med en detalj på hans Court FF NOVAK-skor 2023.
© Getty Images/Composite
'Jag hoppas bara att jag kan börja säsongen på ett sätt som jag har börjat mina säsonger, de flesta av mina säsonger, under hela min karriär: med en vinst här i Australien, i Melbourne. Mitt favoritställe, utan tvekan. Banan där jag har gjort fantastiska saker och uppnått mina bästa Grand Slam-resultat, sa Djokovic till pressen innan turneringen började.
'Jag hoppas att jag kommer att kunna, om inte spela på den nivå som jag gjorde förra året, så vara väldigt nära det - för det var en av de bästa tennisnivåerna jag någonsin spelat, här i Australien förra året.”
Djokovic klarade ett tidigt test i sin strävan efter en häpnadsväckande 25:e Grand Slam-titel, efter att han tagen till fyra set av Dino Prizmic på söndag. Han vann till slut med 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4 efter fyra timmar och kommer att möta en Aussie nästa, antingen Alexei Popyrin eller wildcard Marc Polmans i den andra omgången.
