Kan serbiska, som amerikanen vid US Open 1991, spela in en sällsynt seger under fadertiden?
© Manu fernandez
Det här är de dagar som försöker Novak Djokovics själ, ingen enkel prestation med tanke på den serbiska trupperens varumärkesstoicism.
Djokovic har inte vunnit en singeltitel sedan OS i Paris förra sommaren. Han förlorade sin första match i sina två senaste turneringar, båda viktiga Masters-evenemang/Grand Slam-inställningar. Båda män som slog honom, Alejandro Tabilo och Matteo Arnaldi, rankas utanför topp 30.
ufc 240 live stream gratis
'Det är en helt annan känsla än vad jag hade i 20-åriga år av professionell tennis,' medgav Djokovic efter att ha tagit upp sin senaste förlust, i Madrid. “Typ av en ny verklighet för mig”
Sedan, Stolid som alltid, tillade han, 'Titta, jag kan inte sitta här och klaga på min karriär eller något. Jag gör inte det.'
Är Novak Djokovics Rom tillbakadragande om? | TC Live
Djokovic förtjänar beröm. Han förtjänar empati. Han förtjänar den fantastiska, friska kroppen som verkar ha övergivit honom när han stängde på - och sedan välvt - hindret på hans 37: e år. Djokovic nådde semifinalen vid Australian Open innan han återigen upplevde kött-och-blodekvivalenten med metalltrötthet, den här gången en muskel tår i hans vänstra ben. Senare, en ögoninfektion som hindrade hans prestanda i Miami Open -finalen.
Djokovic förtjänar många saker, och vissa kan till och med säga att han förtjänar att vinna den 100: e turneringen (han har förknippats med 99), och en 25: e major som skulle göra honom till den obestridda, asteriskfria Grand Slam-singelmästaren genom tiderna (han är för närvarande bunden med Margaret Court).
Naturligtvis fungerar sport, den ultimata meritokratin, inte så. Men Djokovic förtjänar ytterligare ett ögonblick av ära - ett Jimmy Connors -ögonblick. En spännande, osannolik körning på en stor scen när konsensusuppfattningen är att han inte längre är relevant. Djokovic är inte riktigt där ännu, men då är tennis ett snabbt rörande, amnesi-baserat företag.
Omfamnad av den sensationälskande New York-publiken drev 39-åriga Connors sin väg till USA: s öppna semifinal 1991.
Connors, som vann 109 titlar inklusive åtta singlar majors, fyllde 39 år under USA: s Open 1991, som han gick in som ett vildkort på grund av en ranking av nr 174. Omfamnad av den sensation-kärleksfulla New York-publiken, drev han till semifinalen-arbetar med fansen med sina bombastiska antics, slidande motståndare, och förflyttar en global publik i sin bud till en sällsynt tid.
Men Connors var inte den enda hjälten som lämnade scenen med en mikrofonfall. Det ultimata exemplet tillhandahölls av den andra stoiska, Pete Sampras. År 2002, bara 31 år gammal, gled den mest produktiva av alla manliga Grand Slam -singelmästare (13 titlar, vid den tiden) tydligt.
bästa nybörjartennisracket
Sampras hade sjunkit till nr 17 av US Open. Men drivet av den odeklarerade inre övertygelsen att han fortfarande hade en stor vinst i honom, behärskade han sina egna tvivel och andras och oväntat vann turneringen - och svängde aldrig en racket i ilska igen.
Mannen från vilken Sampras tog sitt pund kött i den finalen var Andre Agassi, som snart skulle arrangera ett eget spektakulärt farväl. Han rankades som nr 39 när han spelade sin sista match på US Open 2006. Den som bevittnade hans fjärde omgångsförlust till Benjamin Becker-eller det efterföljande, pitch-perfect pensionstalet han sedan gjorde, på domstolen-kommer aldrig att glömma det känslomässiga, inspirerande ögonblicket.
Det är för tidigt att förutsäga Djokovics pension. Eller är det? Mannen själv var utomordentligt uppriktig och okarakteristiskt kortfattad i sin intervju efter matchen i Madrid. Han medgav att detta kan ha varit hans sista uppträdande som spelare i den spanska huvudstaden. Han påminde också alla om hans fortfarande intakt, övergripande ambition.
'Jag sa många gånger, [Grand Slams] är de viktigaste turneringarna för mig och de där jag verkligen vill spela den bästa tennis,' sade han. 'Jag är inte säker på om jag kommer att kunna göra det i Roland Garros, men jag kommer att göra mitt bästa.'
band it tennisarmbåge
Tvivel i Djokovics bedömning var påtaglig, all förvirring som han känner modulerad och skyddad av en faner av rimlighet. Men han sa också om sin senaste nedgång och vad det är: 'Jag antar att [det är] livets cirkel och karriär ... så småningom skulle det hända.'
Djokovic 'behöver inte' en annan större titel, eller ett 'Connors Moment', mer än Taylor Swift behöver ytterligare en nr 1 -hit. Men skulle det inte vara tillfredsställande och lämpligt för Djokovics karriär att sluta i en utbrott av ära?
