Förvänta dig inte att veteranen fransosan ska gå ut lätt under sin sista tid som hon spelar på terrebattuen.
© Corbis via Getty Images
Medan Rafael Nadals potentiella farväl skapar alla rubriker, kallar en spelare det definitivt för en karriär på Roland Garros: Alize Cornet. 34-åringen har ramlat ur topp 100, och hennes bästa tennis ligger helt klart bakom henne. Och eftersom Cornet var en deltagare med jokertecken, skulle hon alltid ha en tuff matchup i öppningsrundan. I det här fallet är det tvåan Zheng Qinwen i världsklass 8 och Australian Open 2024.
Även om den här matchen kommer att innebära alla möjliga utmaningar för Cornet, gillar jag att fransyskan täcker en enorm spelspridning.
Zheng har kraft i världsklass från baslinjen, vilket är anledningen till att hon är en så farlig spelare på hårda banor. Och 21-åringen har faktiskt en högre vinstprocent på lera än hon gör hårda banor. Zheng har dock bara spelat 33 WTA-matcher på smutsen, och jag ser henne fortfarande som lite av en endimensionell spelare just nu. Hon är kapabel att gå stort på sin serve, och hon har enorm kraft från forehanden och backhandsvingarna. Men Zheng vill göra slutpunkter väldigt snabbt, så hon svänger med syfte tidigt och ofta. Att vinna på Roland Garros kräver lite mer variation än så, det är därför jag tror att Cornet kan pusha henne.
Cornet är kanske inte i närheten av spelaren hon var tillbaka när hon var världsnr 11, men vi pratar om en spelare som har 121-109 på lera i sin karriär. Hon är bara en naturlig när det gäller att tävla på smutsen, där hennes förmåga att slå med tunga toppspin är mycket värdefull. Hon kommer att försöka få upp bollen på Zheng för att göra henne obekväm, och hon kommer också att göra ett bra jobb med att styra om hennes tempo. Cornet har varit en av de bättre motslagarna på turné under större delen av sin karriär, och det finns ingen plats som belönar den spelstilen som den här.
Jag tror också att Cornet kommer att få ett bra uppsving av att spela den här matchen på Court Philippe-Chatrier. Vi kommer inte att se Nadal-liknande stöd för Cornet här, men publiken kommer att få tillbaka henne helhjärtat, och det borde hjälpa henne att nå en annan nivå. Och om det tillförda adrenalinet hjälper henne att ta tag i några lätta tag, kan jag bara inte se att det här blir en allvarligt skev match. Zheng kunde också bli lite tight i en atmosfär som denna.
Val: Kornett +6,5 spel (-125)
