Sedan Serena Williams triumferade på WTA Har-Tru 2012 och 2013 har en ny mästare korats varje år.
HÖJDPUNKTER: Bencic slog Jabeur i Charleston-finalen 2022
CHARLESTON, S.C.—Den första dagen av WTA:s Credit One Charleston Open är den sista dagen av herrarnas NCAA basketturnering. Och på den första dagen av herrarnas NCAA-basketturnering blev Furman University, som ligger cirka fyra timmar nordväst om Charleston, ett samtal om sportvärlden. De 13:e seedade Paladins – alltså ungefär det 50:e bästa laget i turneringen – häpnade det uppskattade University of Virginia med en sekvens av händelser som fortfarande måste ses för att tro:
Det var, som ordspråket säger, One Shining Moment. Och det var en påminnelse om att sådana ögonblick kan hända var som helst, när som helst och i vilken sport som helst.
bästa tennisracket för kraft
Vilket leder till denna fråga: vem skulle kunna spela rollen som Furman denna vecka i Charleston?
Med tanke på djupet på årets fält finns det många möjligheter. Fyra av WTA:s topp 9 börjar sin väg till Roland Garros på Har-Tru, och nästan hälften av topp 40 är här. Men den samlingen av seriösa talanger inkluderar inte ens Shelby Rogers, infödingen i South Carolina och känd jättemördare; Sloane Stephens, en tidigare US Open-mästare och franska öppna finalist; eller Leylah Fernandez, tvåa på Flushing Meadows för mindre än två år sedan. Det inkluderar inte heller den lovande 17-åriga tjecken Linda Fruhvirtova, 19-åriga ryska Diana Shnaider eller 22-åriga amerikanska Alycia Parks. Eller Varvara Gracheva, Anna Kalinskaya, Alize Cornet och Jule Niemeier – som alla har publicerat anmärkningsvärda resultat under de senaste månaderna.
'Vi är stolta över inte bara den topp 10, topp 20 [närvaro] - vi är stolta över ett riktigt djupt fält', säger Bob Moran, turneringsledare för Credit One Charleston Open. 'Första bollen till sista bollen, det kommer att bli fantastiska matcher.'
Inte ens jokerkorten är bortkastade: Sofia Kenin, en före detta mästare i Australian Open, och Elina Svitolina, före detta världsnr 3 – och en nybliven mamma – fick varsin en.
cilic vs federer head to head
'Vi är en familjehändelse, och det är viktigt att Elina kommer tillbaka efter att ha fått barn - det är vi verkligen stolta över', sa Moran. 'Hon kom till oss och sa att hon ville göra comeback på turnén, och vi var mer än glada över att [hjälpa till] att göra det.'
Elina Svitolina tävlade senast på turné vid Miami Open 2022. Nu är hon mamma och återvänder på måndag till Charleston.
När man tittar på Charlestons champions roll, blir den här turneringens förkärlek för överraskning – som ofta har signalerat ytterligare framgång – uppenbar. Angelique Kerber och Stephens vann varsin Charleston innan de gick vidare till Grand Slam ära året därpå. Daria Kasatkina och Veronika Kudermetova tillkännagav sig själva med titlar i Lowcountry, och deras röster fortsätter att pulsera genom sporten. Sedan Serena Williams triumferade rygg mot rygg här 2012 och 2013 har en ny mästare korats varje år.
Ändå skulle det knappast vara någon överraskning att se en av de två bästa fröna, Jessica Pegula eller Ons Jabeur, lyfta singelpokalen på söndag. (Även om en av dem gjorde det, skulle de vara ytterligare en i den långa raden av första gången Charleston-titlistor.) Ett år efter att WTA tog en oväntad vändning till övergång, efter Ash Bartys chockpensionering – och senare följt av Serenas avgång—dessa två, tillsammans med sent tillbakadragande Aryna Sabalenka, Iga Swiatek och Elena Rybakina, har gjort sömlösa stjärnsvängar.
Med en sydstatsstekt blandning av erfarna veteraner och blivande ungdomar, har Charleston återigen en av de starkaste 500-nivådragningarna i hela tennisen. Tänk på Sabine Lisicki, som vann 2009 års upplaga – och 14 år senare, navigerade sig igenom kvalificeringen för att återvända till huvuddragningen. Det säger något om platsen att den 33-årige tysken skulle gå igenom det hela.
tenniskanon
Trettiotvå spelare kommer att tävla under Family Weekend om en plats i #CharlestonOpen huvuddragning. 🎾 Vår 2009 #Charleston mästaren Sabine Lisicki kommer att vara tillbaka i öppningshelgen efter att ha fått ett kvalificerat wildcard. 🏆
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28 mars 2023
Se hela kvalificeringsfältet ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
'Efter att ha haft en skada som jag aldrig var menad att spela tennis igen, på professionell nivå, är det en slags dröm som går i uppfyllelse att vara tillbaka här', sa en strålande Lisicki efter att ha kvalificerat sig framgångsrikt i söndags.
'Charleston har en väldigt speciell plats i mitt hjärta. 'Det är bara så, så skönt att vara tillbaka.'
