Den tidigare världens nummer 1 vann back-to-back-matcher för första gången sedan hon återvände från mammaledighet och slog igenom sin kroatiska motståndare för att nå den tredje omgången.
Naomi Osakas comeback bygger efterlängtat momentum vid Qatar TotalEnergies Open, där hon vinner back-to-back-matcher för första gången sedan hon återvände från mammaledigheten och besegrar Petra Martic, 6-3, 7-6 (9).
Osaka hade tagit en tre match lång förlustsvit in i Doha, men efter att ha hämnats en Australian Open-förlust mot Caroline Garcia , den tidigare världens nummer 1 gjorde det mesta av ett mindre domstolsuppdrag och möte på kvällen med Martic på tisdagen, och avfärdade kroaten på en timme och 45 minuter på läktaren.
Osakas markspel har sett formidabelt ut sedan hon spelade sin första match på 16 månader på Brisbane International , men konsekvens gäckade den nyblivna mamman genom nederlag där, i Melbourne och i Abu Dhabi, där hon fick utstå vad som motsvarade en bottenförlust för Danielle Collins .
Qatar TotalEnergies Open
Resultat R32 - Damsingel 3 6 9 6 7Efter att ha slagit igenom den storservande Garcia i måndags, satte 26-åringen igång att jobba på att göra samma sak mot Martic, bryta serven tidigt och vinna det första setet med jämna 13 vinnare till 13 oomtvingade fel.
I det andra setet kämpade Martic för att hålla saker på jämna villkor, men Osaka fortsatte att pressa på och tog en 0-40-ledning i den femte matchen på en välslagen forehand längs linjen. En backhandvinnare på tvären säkrade pausen två poäng senare, och även om Martic tog tillbaka pausen, flyttade Osaka inom två matcher efter seger med en backhand-vinnare.
Osaka räddade två brytpunkter när det var dags att serve till matchen, men Martic konstruerade en tredje med ett forehand-passningsskott och skickade snart det andra setet i en tiebreak.
Martic verkade redo att tvinga fram en avgörande när hon sprang framåt med 4-0 och höll tre setpoäng, men Osaka slog tillbaka, räddade alla tre och två gånger övermannade kroaten för att tjäna matchpoäng. Martic räddade båda när farten fortsatte att svänga in i en tredje chage-of-ends med nio poäng totalt. På väg mot en tredje matchpoäng med en uppgång i nätet, knep Osaka äntligen segern på ett dubbelfel från Martic.
Till slut slog Osaka 39 vinnare till bara 17 från Martic och tappade bara åtta poäng efter sin första serve.
Nästa för Osaka är den ukrainska rivalen Lesia Tsurenko, som fortsatte en dag av upprörda i Doha med en seger i raka set över nr 4-seeden Ons Jabeur. Segern var Tsurenkos första över en topp 10-motståndare sedan 2019, när 34-åringen slog ingen mindre än Osaka i Brisbane. Osaka och Tsurenko har inte spelat sedan dess, med en vinst vardera.
