16-åringen demolerade sin första topp 10-motståndare och gladde sedan publiken med sin glada trubbighet.
tennis serverar slow motion
Tonåringar är motstridiga av naturen, och i den meningen lät Mirra Andreeva som en typisk tonåring efter sin fantastiska – men inte helt oväntade – seger med 6-0, 6-2 över Ons Jabeur i Rod Laver Arena i onsdags.
När intervjuaren Laura Robson på banan sa till 16-åringen att hon såg ut att ha 'inga nerver överhuvudtaget' under matchen, tog Andreeva snabbt bort tanken på henne.
'Det är inte sant', sa hon på sitt glatt trubbiga sätt till ett skratt från publiken.
Lite senare föreslog Robson att Andreevas 'spel har kommit så mycket' under det senaste året.
'Nej', var Andreevas svar på ett ord. Återigen, snarare än att låta oförskämd, utlöste det ytterligare ett skratt från publiken, såväl som Robson.
Det är inte hennes spel som har kommit, sa Andreeva, lika mycket som det är hennes attityd. Enligt henne är hon mycket mer mogen nu, vid 16, än hon var långt tillbaka när hon bara var 15. Naturligtvis fick den repliken, levererad med storögd allvar, de högsta skrattarna av alla.
tennisboll på stolpespel
Mirras humor förblir obesegrad. 😂 #AusOpen pic.twitter.com/36L7SWECbh
— Tennis Channel (@TennisChannel) 17 januari 2024
Ändå är det svårt att argumentera med henne. Andreeva spelade den mest mogna matchen i sin unga karriär mot Jabeur. Hon har bara varit på de flesta fansens radar sedan maj förra året, då hon hoppade ur juniorerna och in i den fjärde omgången av WTA 1000 i Madrid. Sedan dess har hon nått den tredje omgången på Roland Garros, den fjärde omgången på Wimbledon, och knäckt topp 50, allt samtidigt som hon har spelat ett begränsat antal turneringar på grund av WTA:s åldersgränser. Detta var hennes första seger över en topp 10-motståndare och godkänd Grand Slam-utmanare.
'Det var förmodligen den bästa matchen [i min karriär],' sa Andreeva. 'Första setet förväntade jag mig inte att jag skulle spela så här bra. Andra set var inte heller dåligt. Så, ja, för mig var det en fantastisk match.”
Vi tar det som ett gott tecken att hon kan slå den 6:e spelaren i världen med 6-2 i ett set, och kallar prestationen 'inte dålig'.
Under de nio månader som de flesta av oss har tittat på henne har Andreeva sett ut som en ny spelare nästan varje gång hon dyker upp på en turnering.
När jag såg henne i Madrid i maj förra året trodde jag att hennes forehand skulle vara en sårbarhet, och att hon var lite för instinktivt defensiv – inte olikt Coco Gauff under hennes första dagar på turné. På onsdagen slog Andreeva sin forehand med auktoritet, djup och form. Och snarare än att luta sig tillbaka och vänta på ett misstag, som många juniorer kommer att göra, visade hon en förmåga att slå mot och snabbt växla från en defensiv position till en offensiv. Även om hon bara är 5-fot-7, har hennes serve ett nytt snäpp. Kanske hjälper tourens åldersgränsregler genom att ge henne tid att arbeta med sitt spel, snarare än att tävla och jaga prispengar vecka ut och vecka in.
– Jag var riktigt nervös innan matchen, men jag såg att hon också var nervös. Jag vet inte. Det hjälpte mig liksom, för jag vet att jag inte är den enda som är nervös inför matchen.” - Mirra Andreeva
Andreevas backhand förblir hennes valvapen och ett skott som en dag kan vara bland sportens mest dödliga. Trenden inom tennis nuförtiden är att 'jaga forehands' så tidigt och ofta som möjligt i ett rally. Andreeva går åt andra hållet. Hon springer runt sin forehand och jagar backhands, och hon har den naturliga talangen att köra den, skära eller slå drop shots med den. Jabeur är den erkände mästaren på droppen, men tonåringen slog henne ofta till rejält med det skottet.
annat ord för tennis
Senare var Andreeva villig att erkänna att hon inte är 'särskilt dålig' på dropshots - det är ungefär så skrytsam hon blir. Som en Jabeur-fangirl är hon dock inte redo att säga att hon är bättre på dem än.
'Jag bestämde mig först för att inte göra många dropshots, eftersom jag tror att hon är bättre [på dem], så jag bestämde mig bara för att försöka slå henne på baslinjen,' sa Andreeva. 'Efter det, jag vet inte, det var bara momentumet när jag bestämde mig för att göra mycket, ett par dropshots, och jag tror att hon fortfarande är bättre än mig i det här, men jag kommer att förbättra.'
Andreeva har lätt makt. Hon har känsla och variation. Hon har inte en uppenbar svaghet från baslinjen. Kanske lika viktigt, men hon verkar också kunna läsa sina motståndare – inte bara deras skott, utan också deras humör och tankesätt.
Vinsten var en milstolpe: Förra året gick Andreeva med 0-4 mot topp 10-spelare.
© 2024 Robert Prange
'Jag var riktigt nervös innan matchen, men jag såg att hon också var nervös', sa Andreeva om Jabeur. 'Jag vet inte. Det hjälpte mig liksom, för jag vet att jag inte är den enda som är nervös inför matchen.”
grunderna i bordtennis
Trots allt detta är Andreeva 16, och hon kommer inte alltid att kunna tygla sina 16-åriga känslor och ta sina besvikelser stoiskt. På Wimbledon förra året fick hon ett poängstraff för att hon slog sin racket och vägrade skaka stoldomarens hand efteråt. När saker och ting inte går lika smidigt som de gjorde mot Jabeur, kommer vi sannolikt att se henne på ett mycket mindre charmigt glatt humör. Och hon vet det.
'Jag hoppas att det här inte kommer att hända', sa hon om möjligheten att ha dåliga dagar och tuffa förluster i framtiden. 'Men jag tror att det kommer att göra det eftersom det är tennis.'
Den goda nyheten är att hon verkar veta vad inte att oroa sig för ännu. Hon vet bara en riktning just nu – uppåt.
'Jag menar, jag är 16, varför måste jag tänka på rankingen?' säger Andreeva. 'Jag går lite högre, och så mitt mål är att gå högre och högre kanske för en liten bit men ändå högre.
