Alexander Zverev och Stefanos Tsitsipas
ATP -turnén reser till Miami i veckan för vad som blir årets första Masters 1000 -turnering. Som sagt, en betydande del av husvagnen kommer att sakna evenemanget - inklusive Novak Djokovic, Rafael Nadal, Dominic Thiem och Roger Federer - på grund av en rad olika orsaker.
Om tillbakadragandet av Big 3 inte var tillräckligt skadligt har det också varit ett undantagstillstånd i Miami - tillsammans med en 20.00. utegångsförbud. Den andra vågen av COVID har drabbat staden hårt och tvingat Miami Open att tillåta endast ett begränsat antal fans på plats.
tennisskor i plast
Men turneringen kommer sannolikt fortfarande att bjuda på mycket underhållning, där NextGens 'Four Horsemen' är headliners. Värld nr 2 Daniil Medvedev återvänder till handling för första gången sedan han vann sin tionde karriärtitel i Marseille, och han får sällskap av Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev och Andrey Rublev som de fyra bästa fröna.
Miami Open full dragning för herrar: pic.twitter.com/0caCMeNSmm
- Tumaini Carayol (@tumcarayol)22 mars 2021
Många veteraner kan saknas i aktion, men det betyder också att det finns en god chans att en ny spelare gör ett karriärgenombrott. Novak Djokovic, Rafael Nadal och Roger Federer har monopoliserat Masters -turneringarna den senaste tiden och delar 99 sådana titlar mellan dem. Så i sin kollektiva frånvaro (för första gången sedan Paris 2004) kan den yngre gruppen kanske stärka sin laddning mot toppen.
Med huvuddraget att starta på onsdag, här är en titt på hur herrarnas singelfält sannolikt kommer att spela ut:
Övre halvan: Kan Daniil Medvedev fortsätta sin starka formkörning?
Daniil Medvedev
Toppfrön: [1] Daniil Medvedev, [3] Alexander Zverev, [7] Roberto Bautista Agut, [8] David Goffin
Förväntad semifinal: Daniil Medvedev mot Alexander Zverev
Mörk häst: Andy Murray
Analys : Daniil Medvedev har klarat sig bra sedan förra året och vann titlar vid Paris Masters 2020, ATP -finalen 2020, ATP Cup 2021 och Open 13 Provence 2021. Trots att ryssen kom till kort i Australian Open -finalen verkar han vara beredd på ännu en stor vinst - och kommer att bli den ordspråkiga spelaren att slå i Miami.
Medvedev kan möta storserverade Reilly Opelka i tredje omgången. Och även om han har en ganska okomplicerad åttondelsmatch mot antingen Dan Evans eller Dusan Lajovic, kommer det att bli mycket tuffare därifrån.
Det finns flera bra spelare på andra sidan Medvedevs kvarter, inklusive sjunde fröet Roberto Bautista Agut, tidigare Miami-mästaren Andy Murray och Next Gen-stjärnan Felix Auger-Aliassime.
Andy Murray vann Miami Masters 2009 och 2013
Andy Murray, en före detta värld nr 1 som har fått utstå allvarliga höftskador de senaste åren, går in i Miami Open som ett vildkort. Den trefaldiga Major-mästaren tror att han fortfarande kan tävla med världens bästa spelare och kommer att testas direkt från sin öppningsmatch i Miami när han tar sig an Dubai-finalisten Lloyd Harris.
Om Murray klarar den matchen väntar ett blockbuster-andraomgångsmöte mot Roberto Bautista Agut. Vinnaren av den matchen kommer sannolikt att möta Felix Auger-Aliassime, som för närvarande är rankad 19: a på ATP-rankingen.
Formen Alexander Zverev kommer också att försöka lägga till Miami Open till hans redan friska antal Masters 1000-vinster. Tyskaren befinner sig dock i ett knepigare kvartal än Medvedev.
Zverev kan möta antingen Finlands Emil Ruusuvuori eller begåvade 17-årige Carlos Alcaraz i sin öppning, innan han eventuellt tar emot Doha-mästaren Nikoloz Basilashvili i nästa match. 23-åringen kan då behöva sprida utmaningen om antingen den snabbt stigande Jannik Sinner eller storslagna Karen Khachanov i åttondelsfinalen.
Åttonde fröet David Goffin befinner sig i en relativt lättare del av lottningen jämfört med sina andra främsta seedade kamrater. Nionde fröet Grigor Dimitrov, USA: s Taylor Fritz och den oförutsägbara Alexander Bublik är de enda högprofilerade namnen på Goffins väg.
Förutspådd semifinal : [11] Felix Auger-Aliassime mot [3] Alexander Zverev
Matcher i början av rundan att se upp för : Andy Murray mot Lloyd Harris, Andy Murray mot [7] Roberto Bautista Agut, [11] Felix Auger-Aliassime mot [18] John Isner
Nedre halvan: Stefanos Tsitsipas och Andrey Rublev vill återhämta sig genom att vinna sin jungfrutitel
Stefanos Tsitsipas
Toppfrön: [2] Stefanos Tsitsipas, [4] Andrey Rublev, [5] Diego Schwartzman, [6] Denis Shapovalov
Förväntad semifinal: Stefanos Tsitsipas mot Andrey Rublev
Mörk häst : Aslan Karatsev
Analys : Stefanos Tsitsipas, som söker sin karriärs första Masters 1000 -titel i Miami, har varit i bra form hittills i år. Grekan besegrade Rafael Nadal i Australian Open från två set för att älska under semifinalen, innan han slutade tvåan i Acapulco till Alexander Zverev.
spela en omgång tennis
Som sagt, Tsitsipas skulle bli besviken över att tappa mästerskapsmatchen mot Zverev på det sätt som han gjorde. Världens nummer 6 slösade bort tre brytpunkter som skulle ha gett honom en 5-1-ledning i första set, varefter Zverev tog full kontroll över matchen.
Tsitsipas kommer naturligtvis att försöka skaka av sig förlusten genom att producera en stark prestation i Miami. Han kan möta antingen Kevin Anderson eller Thiago Monteiro i sin öppning, innan han troligen tar emot 28: e seed Kei Nishikori i tredje omgången.
Den blivande matchen mellan Tsitsipas och Nishikori, som slutade som tvåan till Novak Djokovic i Miami 2016, skulle bli deras första möte sedan 2018. Om Tsitsipas kan navigera förbi japanernas utmaning kommer han troligen att möta 15: e seed Alex de Minaur i åttondelsfinalen.
Grekaren kan då möta åttonde fröden Denis Shapovalov i kvartsfinalen, vilket kan vara en utmanare till matchen i turneringen om det händer. Tsitsipas hoppas kunna jämna ut sitt head-to-head-rekord med Shapovalov den här veckan, efter att ha förlorat mot kanadensaren vid ATP-cupen 2020 och även vid just denna turnering för två år sedan.
Fjärde fröet Andrey Rublev kommer också att kämpa för en jungfru Masters 1000 -triumf i Miami. Ryssen har varit i fin form själv i år, efter att ha vunnit Rotterdam-evenemanget innan han kom till semifinalen i Dubai för att förlänga sitt segerlopp på 500 nivåer till 23.
Rublev stoppades av den slutliga mästaren Aslan Karatsev under de fyra sista. Värld nr 8 kommer sannolikt att hämnas i sinnet nu, med Karatsev som väntar stort på andra sidan detta kvartal.
Rublevs dragning tidigt är ganska följsam, med de seedade spelarna på hans väg är Marton Fucsovics, Benoit Paire och Cristian Garin. Det blir knepigt i åttondelsfinalen, där Rublev kan möta Karatsev eller femtefröade Diego Schwartzman.
Beräknad semifinal : [17] Aslan Karatsev mot [2] Stefanos Tsitsipas
Matcher i början av rundan att se upp för : [2] Stefanos Tsitsipas mot [28] Kei Nishikori, [12] Milos Raonic mot [26] Ugo Humbert, [6] Denis Shapovalov mot [26] Hubert Hurkacz, [17] Aslan Karatsev mot [10] Fabio Fognini
Förutsägelse för finalen
Alexander Zverev mot Stefanos Tsitsipas
Förutspådd mästare
Stefanos Tsitsipas
