Vondrousova, den regerande Wimbledon-mästaren, samlade sig från ett set down för att besegra den trefaldiga finalisten och nå finalen i Porsche Tennis Grand Prix.
Åtgärden i kvartsfinalen fortsatte vid Porsche Tennis Grand Prix när Marketa Vondrousova anslöt sig till Elena Rybakina i de fyra sista, fantastiska Aryna Sabalenka, 3-6, 6-3, 7-5, för hennes första topp 10-vinst sedan juli.
'Det var en väldigt tuff match, och jag tycker också att det är en jättebra', sa Vondrousova till före detta spelaren Andrea Petkovic på planen efter matchen. 'Hon är en fantastisk spelare så jag försökte bara hålla mig i rallyn. Hon slår väldigt snabbt så det är svårt att göra något! Men jag höll mig lugn i de avgörande ögonblicken.'
Sabalenka hade slutat tvåa vid WTA 500 inomhus-evenemanget under de senaste tre åren, men hennes jakt på en fjärde raka final fick ett frustrerande slut i händerna på den regerande Wimbledon-mästaren, som samlade sig från ett set för att bedöva Nr 2 seed och gjorde sin största vinst sedan Wimbledon på två timmar och en minut på Center Court.
bild av tennisracket och boll
Efter att ha startat säsongen 2024 med ett triumferande försvar av sin Australian Open-titel, har Sabalenka lidit genom en känslomässig vår, sörjer förlusten av ex-partnern Konstantin Koltsov .
Början av hennes lerplanskampanj kom med sina egna motgångar som en lång öppningsmatch mot Paula Badosa slutade i tårar för sin skadade vän . Resultatet bokade henne ändå ett kvartsfinalmöte med Vondrousova, frö nummer 6 som ännu inte hade tappat ett set i Stuttgart efter segrar över Donna Vekic och semifinalisten 2023 Anastasia Potapova.
Sabalenka och Vondrousovas head-to-head stod på 4-2 till förmån för världens nummer 2, som hade vunnit sina fyra senaste matcher, men Stuttgart skulle fungera som deras första på lera. Medan Vondrousova chockade tennisens skulle genom att ta sin första major-titel på Wimbledons gräsmattor, hade lera länge varit 24-åringens föredragna yta, slutade tvåa på 2019 Roland Garros och nådde semifinal på Internazionali BNL d'Italia. följande år.
Porsche Tennis Grand Prix
Resultat QF - Damsingel 3 6 7 6 3 5'Jag visste inte [hur man spelar på gräs heller] innan Wimby!' Vondrousova skämtade om sin SW19-framgång. 'Jag vet inte vad som hände, men jag hade ett bra år förra året och jag är glad att få fortsätta.'
Sabalenka fick en ljus start, slog rent bollen och försökte till och med en tweener för att få en fördel med 3-1. Även om Vondrousova bröt tillbaka till nivån, tråkade 25-åringen ner för att rulla av de kommande tre matcherna, vilket avslutade setet med jämna 10 vinnare till 10 oomtvingade fel.
tennis platt serve
Det andra setet såg Vondrousova göra en knuff när Sabalenka hanterade tilltagande frustration över sin oförmåga att slå igenom den listiga tjecken. Trots att hon tappade en ledning med 4-1, bröt Vondrousova Sabalenka för en tredje gång – av ett dubbelt fel – och serverade spelet för att tvinga fram en avgörande.
Vondrousova fortsatte att frustrera Sabalenka från marken, vilket tvingade henne till många misstag för att fånga den första pausen i det sista setet. Precis som hon låg bakom Badosa med 1-3 under den tredje två dagar tidigare, befann sig Sabalenka i samma position och match för utmaningen när hon tog en 0-40 ledning på Vondrousovas serve. Även om Vondrousova räddade alla tre, vann Sabalenka snabbt en fjärde och överträffade sin rival för att jämna ut poängen efter tre matcher var.
Att tjäna elände som plågade henne under stora delar av 2022 kom tillbaka för att hemsöka Sabalenka när hon återigen bytte pauser med Vondrousova, men världens nummer 2 ryckte av sig nio dubbla fel för att tjäna sin väg till en fördel med 5-4.
Vondrousova tjänade två poäng efter nederlaget och rullade av de nästa sju i rad, spikade en volley för att vända på steken för Sabalenka och hittade sig själv som servering för matchen.
'Vi hade så fantastiska rallyn, och jag tror att detta var det viktigaste', sa Vondrousova.
Vondrousova grävde ur ytterligare ett underläge på 15-30 och knep en sista missad retur från Sabalenka för att kanta över mållinjen.
Väntar på henne i semifinalen kommer att vinna den sista kvartsfinalen för kvällen mellan nr 3 seed och regerande US Open-mästaren Coco Gauff och Marta Kostyuk, som sparade hela fem matchpoäng för att besegra Australian Open-finalisten Zheng Qinwen på torsdagen.
