För att verkligen njuta av Keys prestationer från sent, vågar vi tillbaka till den vackra tidiga höstkvällen den 9 september 2017, där hon spelade Sloane Stephens i US Open Women's Singles Final.
Matchpunkt: Madison Keys dominerar Belinda Bencic i Indian Wells Quarterfinal
Madison Keys, redan upp en paus, hade Belinda Bencic fäst vid Deuce på torsdag i deras indiska Wells -kvartfinalen. Bencic serverade T, och nycklarna kastade hela kroppen i backhand -returen och tvingade Bencic att plocka bollen från sin baslinje med en besvärlig, slingande halv volley. Efter att ha flyttat upp klädde nycklarna en inre-out forehand-vinnare.
Bencic vände sig till sin coachingbox med ett kännande utseende och lägger till en subtil men vältalig skuldra: 'Vad ska en kvinna göra med det?'
'Ta det på hakan' är det uppenbara svaret på nästan alla kvinnor som har ställt den frågan till nycklar i dag. Den 30-åriga Australian Open-mästaren förbättrade hennes 2025-rekord till 18-1 med sin 6-1, 6-1 rivning av med 17-matchvinnaren Bencic på knappt över en timme.
Nycklar hittade fortfarande tid att slå ut 30 vinnare under den perioden.
Keys lutar sig in i det språkliga för att beskriva hennes karriär som en 'resa', och i hennes fall är det inte bombastiskt att använda ordet.
spel att spela på en tennisbana
© 2025 Robert Prange
Det har varit fascinerande att titta på nycklar i år på samma sätt som det är övertygande-och gränsöverskridande inspirerande-att se triumfen för någon idrottare vars användningsdatum tycktes löpa ut. Men för att verkligen njuta av vad nycklarna har handlat om i dessa dagar, är det bra att gå tillbaka till den vackra, tidiga höstkvällen den 9 september 2017, när nycklarna - bara 22 vid den tiden spelade Sloane Stephens i US Open Women's Singles Final.
Den turneringen var en stor firande av amerikansk tennis, med Coco Vandeweghe och Venus Williams som anslöt sig till 24-åriga Stephens och nycklar i semifinal som i slutändan producerade staget av nybörjare Grand Slam-finalister. Men mästerskapsmatchen slutade på en långvarig anmärkning av patos. Det gick inte att kontrollera hennes nerver, nycklarna felplacerade sitt spel och vann bara tre matcher när Stephens, en nära vän, vann i en 61-minuters, 6-3, 6-0, Rout.
Visa det här inlägget på Instagram
Matchen lämnade oss med två varaktiga bilder: kvinnorna i en snäv omfamning på nätet efter den sista punkten, med Stephens tröstande sin gråtande vän. Och några minuter senare sitter paret som sitter sida vid sida och väntar på trofépresentationen, pratade och skämtar som skolflickor med handdukar som täcker munnen för att avvärja läppläsare-och kameror.
I sin matchrapport i New York Times skrev Ace -tennisförfattaren Christopher Clarey: 'Hon (Stephens) rådde övertygande i en duell som har en chans att spelas upp på spelets stora scener under de kommande åren.'
Tyvärr skulle det inte vara det.
Visa det här inlägget på Instagram
Det närmaste de skulle komma var en semifinal 2019 i Roland Garros. Stephens vann, för att nå sin andra stora final, men hon förlorade den. Hon har inte varit förbi kvartfinalen på en major sedan. Nycklar hade en ännu tuffare tid. Trots fyra efterföljande semifinalchanser tog hon sig aldrig till troférundan igen förrän hennes senaste triumf på Australian Open.
Keys lutar sig in i det språkliga för att beskriva hennes karriär som en 'resa', och i hennes fall är det inte bombastiskt att använda ordet. Hers är en resa som började med enormt löfte och utbredd hype: hon var en australisk öppen semifinalist 2015, vid 19. Men förlusten i New York bara två plus år senare var en tarmpunch.
strategi för bordtennisdubbel
Under de påföljande åren lyckades nycklarna - medan de skadades och på - stanna kvar i konversationen högst upp i spelet. Men den diskussionen kretsade alltmer kring ett tema som hotade att bli en karriärdefinierande: Keys 'oförmåga att vinna den stora. Ibland till och med den inte så stora, eftersom hon ofta kämpade en förlorande strid med sina nerver. Människor började skriva henne som ett hot för att vinna majors.
Visa det här inlägget på Instagram
Samtidigt hjälpte Keys soliga disposition att göra henne populär i omklädningsrummet såväl som bland allmänheten. Alla älskade 'Maddie', som 2020 lanserade anti-mobbningen vänlighet vinner Foundation, som är dedikerad till att främja 'vänlighet mot ungdom, vänlighet mot jaget och vänlighet mot andra i tider av kamp.'
Som idrottare var Madison Keys alla bekanta med känslan av att bli mobbade, åtminstone på banan. Hennes kamp för att känna att hon tillhörde bland eliterna var lång.
bästa bordtennispaddel för nybörjare
Genom att göra finalen i Australian Open loggade nycklarna det längsta gapet mellan en spelares första och andra uppträdande i en Grand Slam -final. När han tittade tillbaka över åren i ett pre-indiskt Wells-möte med reportrar förklarade Keys att hela den tiden just hade antagit att toppspelare som vann stora evenemang var annorlunda eftersom de hade förmågan att 'stänga av' nerverna och effektivt neutralisera dem.
'Jag vet inte varför jag hade den tanken,' sa hon. ”Eller var jag fick det ifrån, men det är bara hur jag trodde att saker gick. Så för mig, när nerverna äntligen skulle börja hända, var det en omedelbar typ av panik av, ja, nu kommer jag inte att kunna spela bra eftersom människor inte kan vinna med dessa känslor. ”
Visa det här inlägget på Instagram
Men nycklar kapitulerade aldrig en roll som den riktigt trevliga flickan som brydde sig om mobbning och förvirrad ungdom men inte riktigt kunde hålla fast den stora kickaren när det verkligen spelade någon roll. Hon ville komma till botten av sin tendens att kvävas, men också att få en bättre förståelse för sitt väsentliga jag. Många proffs konsulterar med idrottspsykologer. Nycklar valde dock att arbeta med generalister.
'Det tog att prata igenom saker för att äntligen räkna ut det, och sedan bara mycket arbete,' sa Keys. Även om hennes storskaliga framgång är nyligen har det varit i verken länge nu. 'Det har gått över ett år med att arbeta igenom saker och bli mer och mer bekväm på domstolen ... även genom förra året fanns det många riktigt tuffa matcher som jag aktivt försökte arbeta igenom.'
Keys äktenskap med tidigare ATP Pro Bjorn Fratangelo i slutet av november verkar vara ett vattendrag i sin utveckling. 'Jag tror att mycket av det bara var mogna,' sa hon om sin erfarenhet efter en av sina senaste matcher. 'Och [det var] att möta var jag var precis som en tennisspelare.'
De tuffa matcherna har inte blivit enklare. Tio av hennes 19 matcher i år har gått det trestatsavståndet-och hon har vunnit var och en av dem.
Läs mer: Madison Keys har ett bra grepp om verkligheten när det gäller att hantera post-australiska öppna förväntningar
'Jag tror att verkligheten att vinna så många matcher som jag har så tidigt på en säsong har aldrig hänt för mig [innan],' sa Keys efter sin seger över Bencic. 'Så det finns definitivt mycket förtroende från alla dessa vinster under ditt bälte.'
Efter en lång tid har rollerna vänt. Det är dags nu för motståndare till Madison Keys att ta det på hakan.
