20-åringen hamnar på en 23-plats i karriären den här veckan och är ivrig att ta igen förlorad tid efter att ha missat WTA 1000 i Dubai och Indian Wells på grund av skada.
TILLBAKA: Zheng Qinwen levde upp till sitt 'Queenwen' smeknamn i Doha med denna heta skottvinnare mot Maria Sakkari
MIAMI, Florida – Stig åt sidan, Roger Federer . Zheng Qinwen är nästa toppspelare som kommer för en eftertraktad selfie med den enormt populära koreanska popgruppen Blackpink.
Eller åtminstone, det är nästa punkt på listan för det snabbt växande kinesiska fenomenet.
Vid den här tiden förra året anlände Zheng till Miami Open på en karriärhög ranking som nummer 72, och visade redan blixtar av sitt världsslagande spel. Sitter som nummer 23 i världen den här veckan – ännu en karriär-high – Zheng är ivrig att ta igen förlorad tid efter att ha missat WTA 1000 i Dubai och Indian Wells på grund av skada.
Tyvärr har det inte gett 20-åringen så mycket tid att luta sig tillbaka och njuta av alla de omvälvningar som Miami har att erbjuda.
”Min tid är bara träning, sedan går jag tillbaka till hotellet och äter middag. Vi gjorde inte för mycket galna saker”, sa nr 23-fröet till pressen med ett skevt flin efter sin seger i tredje omgången.
'Bara en gång gick vi till köpcentret i en timme, eftersom jag var tvungen att köpa något nödvändigt. Det är det enda 'annorlunda' jag gjorde [i Miami].'
Zheng besegrade Irina Begu och nr 12-seed Liudmila Samsonova i tre set för att nå den fjärde omgången i Miami.
© 2023 Robert Prange
Zheng sa till Baseline före turneringen att även om hon är ett stort fan av kinesisk rap och koreansk pop, finns det aldrig tillräckligt med tid för konserter heller: 'Det finns en koreansk grupp som jag verkligen är intresserad av, Blackpink,' sa hon. 'De är väldigt, väldigt kända. Jag skulle älska att se deras konserter i verkligheten och se hur de är.”
Det är lika bra, enligt Zheng. Den kinesiska spelaren har varit tvungen att övervinna en vinglig start på säsongen – delvis på grund av att testa en ny racket under Aussie Swing.
Zheng bytte kort in sin vanliga Wilson Pro Staff—den signaturracket av hennes barndomsidol, Federer - för en annan modell 'för att lägga till mer kraft.' Men resultatet var en felfylld prestation som gjorde att hon misslyckades med att vinna back-to-back main draw-matcher i Adelaide, Adelaide 2 och Australian Open. Men strax efter att ha bytt tillbaka, fick Zheng en skada i Dubai som tvingade henne att dra sig ur sin andra omgångsmatch och dra sig ur BNP Paribas Open.
Hon verkar äntligen ha rättat upp skeppet i Miami, där hon har spelat igenom två tuffa matcher för att besegra Irina Begu och nr 12-seeden Liudmila Samsonova i tre set.
Zheng fick sin WTA Newcomer of the Year-pris 2022 i Miami denna vecka.
© 2023 Robert Prange
När hon börjar ta fart igen 2023 säger Zheng att hon har satt sig in i sin vanliga rutin att fylla tid på hotellet genom att läsa böcker och manga. Hon beskriver sig själv som 'lite av en 'erciyuan' - ett kinesiskt fan av japansk media - och tycker om att titta på anime som detektiv Conan (Case Closed) under hennes stillestånd.
Men medan en vy på första raden av hennes K-pop-favoriter fortfarande är svårfångad, är hon all business i Miami. Zheng tittar på en plats i sin andra WTA-kvartsfinal för året, efter Abu Dhabi, och möter 27:an Anastasia Potapova på måndag.
'Jag tror att det finns mycket utrymme för förbättring,' sa Zheng. 'På min nivå just nu kan jag naturligtvis säga att jag kan slå vem som helst, men jag vill verkligen förbättra mig samtidigt.
'Men inte för mycket press för mig själv... Jag vill verkligen njuta av tennis och ge mitt bästa på banan.'
