Kim Clijsters pickleball-spel: Hur tennislegenden hjälper till att bygga en sport från grunden

Den tidigare nr 1 satte sig ner med Baseline i Brooklyn för att diskutera hennes resa från casual spelare till seriös investerare, såväl som de utmaningar som fortfarande ligger framför denna blomstrande sport.



NEW YORK, NY—På ett ljust och trendigt tenniskomplex i New York City är Kim Clijsters i sitt esse och håller banan med en pickleball-paddel i handen.

Det var i denna stad där hon berömt lyfte rygg mot rygg US Open-troféer 2009 och 2010 och, i processen, krossade barriärer för vad som ansågs vara möjligt för damtennisspelare med sin triumferande återkomst från mammaledigheten.



Nu har pickleball tagit henne tillbaka igen: Den här gången till Domstol 16 platsen i Downtown Brooklyn, där hon är värd för en klinik för medlemmar. Clijsters korrigerar spelarnas form med en mild röst och ett strålande leende – hon påminner mig om att inte tappa min racket under volley i tennis, och i pickleball säger en instruktör till mig att mina skott behöver 'mer handled'.

Under hela kvällen växlar Clijsters sömlöst mellan tennis – hennes första kärlek – och pickleball, hennes nya passion.

Delägaren av Major League Pickleball (MLP) laget Las Vegas nattugglor — Tillsammans med Kaitlyn Kerr och Callie Simpkins och med uppbackning av Tom Brady och Knighthead Capital — är Clijsters fast besluten att använda sin livstid av expertis från tennis för att ta pickleball till nya höjder.



vad betyder termen kärlek i tennis

'Inom tennis... jag har varit spelare, jag har ägt en akademi, jag har varit turneringsledare, jag har suttit i WTA:s styrelse', säger Clijsters. 'Och så att kunna använda det och lära av några av de fantastiska affärsmän som är involverade i Major League Pickleball har varit så roligt och verkligen givande.'

Kim Clijsters delar ut några pickleball-pekare under en Court 16 x Babolat-klinik på Court 16:s centrum i Brooklyn.



armbågsskydd för tennisarmbåge

Den tidigare världsnr 1 och fyrfaldige Grand Slam-vinnaren satt ner med Baslinje i Brooklyn för att diskutera hennes resa från casual spelare till pickleball-investerare, såväl som de utmaningar som fortfarande ligger framför denna blomstrande sport:

Tack så mycket för alla dina tips, förresten! Väldigt hjälpsam. Vi är vana vid att se dig med en racket i handen, men uppenbarligen kan du också din pickleball. Kan du berätta om hur du kom in i spelet?

CLIJSTERS: Det var i princip för mig att flytta från Europa till New Jersey under COVID. Pickleball blev mitt sociala liv. Du vet, jag känner folk i området, men de var i grunden familj eller personer som var släkt med min mans sida av familjen. Medan jag alltid kände att jag behövde bygga min egen grupp av kvinnor, som vänskapen som jag har byggt upp i Belgien, och börja träffa nya kvinnor i området.

Och så det är vad pickleball gjorde för mig, det är grunden för hur jag började spela. Som att komma ut under covid och idrotta men också träffa människor i området. Och det växte därifrån.

Hur växte det till en investeringsmöjlighet också? För att spola framåt bara tre år och du är delägare i MLP-teamet, tillsammans med namn som Tom Brady mer...

CLIJSTERS: Tja, några av kvinnorna som jag arbetade med och spelade med... En av dem arbetade för en bank under US Open, och jag fick reda på att hon bodde i mitt område i New Jersey innan jag ens flyttade dit . Men hon är enormt intresserad av pickleball. Hon ringer sig själv Pickleball Chick på sociala medier.

Men hon är väldigt engagerad i många olika organisationer, jobbar för stiftelser. Och det var hon som fick mig att involvera mig i det, liksom några andra kvinnor.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Kaitlyn Kerr (@pickleball.chick)

Vad har varit den bästa eller mest intressanta delen av ditt växande engagemang i pickleball? Du har gått från en avslappnad spelare – att ta upp en paddel för första gången 2020, som de flesta av oss – till att leda pickleball-laddningen på de högsta nivåerna i spelet.

hur tennis spelas

CLIJSTERS: Egentligen bara för att lära sig om det, eller hur? Det har varit det roliga för mig. Som i tennis... Jag har varit spelare, jag har ägt en akademi, jag har varit turneringsledare, jag har suttit i styrelsen för WTA. Och så för att kunna lära av några av de fantastiska affärsmän som är involverade i Major League Pickleball.

Visst är det bra att det finns så många kändisar som är ägare och sånt. Men det är också affärsmännen som är inblandade som jag älskar att lära mig om och höra dem göra sitt.

Och med all denna expertis som samlas, bygger du i princip en ny sport från grunden...

CLIJSTERS: Ja! Exakt. Och med de upp- och nedgångar som följer med det.

Det är superspännande. Det är superintressant. Och att, du vet, ta med mig min erfarenhet av att ha drivit en akademi, att vara från Europa, överbrygga de kulturskillnaderna... Det är så intressant att se allt. Och så ja, jag känner att jag har lärt mig mycket. Det är så roligt.

Clijsters har gått från en ledig pickleball-spelare – att plocka upp en paddel för första gången 2020, som de flesta av oss – till att leda ansvaret som delägare i MLP-laget.

vad du slår i badminton

Vi har hört så länge att pickleball blomstrar, men nu verkar det verkligen som att pickleball är här för att stanna – och alla vill vara med. Varför är det nu en så spännande tid för varumärken och företag att komma in i det?

CLIJSTERS: Så jag tror att grunden är satt. Höger? Jag tror att det är det viktigaste, grunden är lagd. Och jag är inte säker på det exakta antalet, men de säger att det finns ungefär 30 miljoner amatörer på den nivån...

Så när du har det som en grund är det otroligt vilka företag som kommer ut ur det, som idéerna som kommer att växa från det. Jag tror inte vi har sett något ännu. Som du ser några anläggningar – något sånt här, här på Court 16 – och vi har sett vad Top Golf har gjort inom golf. Men sedan för pickleball, det kommer sådana anläggningar.

Men sedan för proffsnivån...

CLIJSTERS: Det är något som jag är intresserad av att se hur det kommer att kunna fortsätta utvecklas, för det är inte den lättaste sporten, känner jag för, att se på TV. Och du vet, sporter som tennis, de är alla så mycket beroende av tv-rättigheter, eller hur? Du kan inte sätta en stor arena runt en pickleballplan, som där du får intäkter från biljettförsäljning och sånt. Så det ska bli intressant för mig att se hur det kommer att utvecklas.

Men att se det, som att gå till ett Major League Pickleball-evenemang live, är otroligt. Det är så snabbt, deras reaktioner, deras taktik... Det är så roligt att se live. Det är spännande från första skottet till sista punkten. Men ja, jag är nyfiken på att se hur de kommer att kunna utveckla sporten på proffsnivå.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Kaitlyn Kerr (@pickleball.chick)

På tal om TV, jag är säker på att du har hört att Tennis Channel är på väg att lansera PickleballTV – en strömningskanal dygnet runt som handlar om pickleball. Som delägare i MLP-laget, vad tror du att ett sådant drag gör för sporten?

CLIJSTERS: Jag tycker det är jättebra! Och inte bara för USA, utan jag tror att det kommer att få in ännu fler människor som kanske kommer till USA och tittar på det. Jag tror att det kommer att växa sporten till olika länder också. Till exempel, eftersom jag har varit inblandad vill de prata med högskolor, de vill prata med den olympiska kommittén för att se om pickleball kan åka dit. Så vi behöver det för att inte bara vara i Amerika.

När jag åker till Belgien, som jag var där förra veckan, pratar ingen om pickleball i Europa. Det finns inte alls. Så det är fortfarande en lång väg kvar att gå om vi vill att pickleball ska bli en respekterad sport inom den olympiska kommittén. På college här i Amerika kommer det att fungera, men...

öppning av bildörr med tennisboll

Ja, det kommer att ta tid. Men det är det roliga, att ta reda på det och se vart det här kan ta vägen.

Tur att de har dig och all din expertis i planeringskommittén!

CLIJSTERS: Ja! (Skrattar) Men speciellt i vårt team. Vi går till några av evenemangen för att se skillnaderna mellan turnén som jag växte upp i, och som har haft 50 års erfarenhet av att driva professionella evenemang, för att komma till en liga som börjar väldigt liten.

Så det är roligt att få dela med mig av mina erfarenheter, mina åsikter och att göra det med våra två andra kvinnor som ingår i vårt team.

Det är så roligt. Som, vi är så glada över det och motiverade och vi jobbar hårt, vi är alla om att träna, och så det är roligt. Det är en spännande tid i pickleball just nu.

Web_V2

Populära Frågor

Hillary Clinton och Donald Trump kvadrerade i den andra presidentdebatten söndag kväll. Se hela videouppspelningen här.

Missfärgning av gummit på dina skor orsakas ofta av smuts och smuts, och även om det kan få dem att se slitna ut för dig kan du återuppliva dina skor med lite ansträngning. Att rengöra gummisulorna på dina skor kan hålla ...

Den akrobatiska våghalsen Nik Wallenda kommer att gå över den aktiva vulkanen Masaya i Nicaragua. Så här ser du det live online.

Stefanos Tsitsipas berättade nyligen om karriärens bästa vecka - när han slog Novak Djokovic i Toronto. Förutom Djokovic slog Tsitsipas också Dominic Thiem och Sascha Zverev i den turneringen.