13 mar 2017; Indian Wells, CA, USA; Madison Keys (USA) erkänner publiken efter att hon besegrade Naomi Osaka (inte på bilden) i sin tredje omgång i BNP Paribas Open i Indian Wells Tennis Garden. Obligatorisk kredit: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports/File Photo
Av Simon Cambers
är det säkert att spela tennis ännu
(Reuters) - I drygt ett decennium har Serena Williams och Venus Williams ansträngningar hållit amerikansk tennis flytande.
Den sista amerikanen som inte heter Williams för att ens nå en grand slam -final var Andy Roddick på Wimbledon 2009 och den sista amerikanska vinnaren utanför familjen Williams var Jennifer Capriati vid Australian Open 2002.
Lindsay Davenport nådde två finaler 2005, i Australien och på Wimbledon men medan Serena och Venus har vunnit 30 grand slam -singeltitlar emellan, har deras dynasti utan tvekan skrivit över sprickorna.
Med Serena som förbereder sig för att få sitt första barn, kommer Venus att bära familjens förhoppningar på U.S. Open, som börjar på måndag, 37-åringen har överraskat alla genom att redan nå finalen i Australian Open och Wimbledon i år.
För första gången på många år har värdnationen andra legitima titelkonkurrenter.
Det är en bra tid för amerikansk tennis, sa Madison Keys, som vann titeln i Toronto den här månaden, i en telefonintervju.
Keys är en av sju amerikanska kvinnor i världens topp 50 - fyra av dem är bland de 21 bästa - och kommer att placeras i topp 16 på Flushing Meadows, högt förtroende efter att äntligen ha återhämtat sig efter en handledsskada som krävde två operationer.
Bakom Venus Williams (9), Serena Williams (15), Keys (16) och Coco Vandweghe (21), Lauren Davis och Catherine (Cici) Bellis, som låg utanför topp 200 för bara ett år sedan, är nu båda inne i toppen 40, anledning till optimism.
Det är alltid bra att ha människor som du växte upp med att spela bra, sa Keys. Det är fantastiskt för mig att se inte bara Venus som fortfarande gör det bra, utan att se Sloane (Stephens) göra det bra, komma tillbaka från skada, och jag och Coco har fantastiska matcher (de har spelat två gånger i sommar), så det är en riktigt rolig tid just nu.
Stephens återkomst till formen har varit en av sommarens trevligaste överraskningar, den 24-årige backen efter 10 månader ute med en höger fotfråga för att nå back-to-back semifinaler i Toronto och Cincinnati.
Keys tror att den amerikanska publiken kan spela en stor roll under de kommande två dagarna.
De vill hjälpa dig att komma tillbaka till matcher och jag tror att de är en riktigt viktig del av det mycket av tiden, sa hon. Det finns verkligen ingen känsla av att det (som amerikan) går ut på (Arthur) Ashe (Stadium) Court.
Vandeweghe, som nu coachas av den tidigare Wimbledon -mästaren Pat Cash, är en stor hitter som kan stor tennis på de största etapperna.
Keys, Stephens och Vandeweghe har alla nått grand slam semifinal, alla i Melbourne.
Men det är nycklarna, slutligen smärtfria och med förtroende återställda, som kan bära de bästa kvinnornas bästa förhoppningar.
Jag har varit riktigt bra på sistone med att inte gå före mig själv, gå match för match, så jag ska bara fokusera på det, sa hon.
Jag mår riktigt bra och spelar bra tennis men mer än så njuter jag verkligen av min tid på planen, så förhoppningsvis kan jag fortsätta allt.
smashar i badminton
(Rapportering av Simon Cambers i London; Redigering av Frank Pingue)
