En infusion av Singles Star Power kunde återuppliva den dubbla könsdisciplinen.
storlek på badmintonbanor
© Matt Fitzgerald
När USTA meddelade i februari Att evenemanget för blandade dubblar vid den kommande US Open genomgick en formatmakeover och skulle spelas under Fan Week, upproret från tennisfans och från dubbelspecialister skapade en DIN.
Reaktionen från de bästa spelarna i världen misstogs dock lätt för ljudet av syrsor.
Läs mer: US Open Recamps Mixed Doubles Format, lägger till 1 miljon dollar pris
Endast två Premier Singles -spelare talade för att försvara dubblar; När det händer var det de två singellöparna från The Last US Open, Taylor Fritz och Jessica Pegula. 'Jag är upphetsad för möjligheten att spela mästerskapet 2025 Open Mixed Doubles under den första veckan,' sa Pegula via USTA. 'Jag uppskattar vikten av innovation och utforska nya sätt att engagera fler fans och växa vår sport.'
Det var dock Fritz, som hamnade som den mest vokala anhängare av flytten och blev något av en blixtstång i försöket att göra blandade dubblar mer relevanta för fansen - och lönsam för USTA. I sina egna officiella kommentarer sa han: 'Blandade dubblar är alltid en stor utmaning, och jag har haft några fantastiska upplevelser med det under åren, från OS till United Cup, och till och med USO Mixed Madness förra året.'
Eisenhower Cup: Fritz och Rybakina slog nycklar och Paul för tie break tens titel
Det finns en vägg, och det finns handskrivning på den-tillsammans med handen om det: att Mixed Madness-evenemanget var en en-nattutställning för vilken vinnare Stefanos Tsitsipas och Paula Badosa tjänade $ 250 000-50 000 dollar mer än vinnarna av de 'officiella' US Open Mixed.
Till synes som svar på Fritzs ringande godkännande, tog hans kompis och generation peer reilly Opelka till sociala medier för att minska dubblarna och, uppriktigt sagt, säger vad vissa spelare har tänkt hela tiden. I kommentarer på Instagram förklarade Opelka:
”De borde 100% bli av med dubs. Det är för misslyckade singelspelare. ” Opelka sopade också fördubblar för att absorbera resurser utan att dra in publiken. ”De säljer inte en enda biljett, de tar upp domstolar, fysios, resurser. . . ”
Dessa kommentarer var skadliga för många dubbelspelare, bland dem framgångsrika singelmästare som före detta French Open-löpare Sara Errani, och högt respekterade dubbelspel inklusive Rajeev Ram och Kristina Mladenovic.
Madison Keys tog domstolen för första gången sedan han vann Australian Open vid Eisenhower Cup och samarbetade med amerikanen American Tommy Paul.
band it armbågsstöd
Saker gick tyst, men sedan för några dagar sedan vid den indiska Wells Tennis Garden lyfte Fritz igen blandade dubblar i tennisrubrikerna. Efter att ha gått med WTA -stjärnan Elena Rybakina för att vinna en blandad utställning med många av de bästa singelstjärnorna, sa han till Tennis Channel, 'Jag frågade bara Elena om hon vill spela Mixed på US Open, så förhoppningsvis säger hon' Ja. 'Han var glad att höra Rybakina svara med,' Förhoppningsvis kommer vi att spela. '
racketball handledsförband
Vanligtvis kanske detta inte verkar vara en så stor historia. Men dubblarna kan hängas i balansen. Det är tydligt att dubblar är populära i direkt proportion till det stöd som den får från topps singelspelare. Tyvärr, av förståelige skäl till de flesta utmanare (åtminstone bland männen) vid stora evenemang som undviker att tävla även i mäns dubblar - tänk inte på den blandade händelsen.
Det, trots att fans verkar njuta av blandningen, som innehåller framträdande i ett antal tävlingar, inklusive den prestigefyllda United Cup. Tvivlar någon på att i dagens underhållningsdrivna idrottsmiljö, i vilken lika prispengar och dubbla könsturneringar har blivit mynt för riket, skulle deltagandet av spelets elit betala vid grinden?
Taylor Fritz 🤝 Elena rybakina
- Tenniskanal (@tennischannel) 5 mars 2025
”Jag frågade just Elena om hon vill spela Mixed på US Open” 👀 pic.twitter.com/2lsj6e0gpn
Det grundläggande problemet är tidpunkten. Medan de blandade dubblarna till Fan Week vid Open har uppfattats som en radikal avvikelse från traditionen, påminde Randy Walker från On-Line Magazine World Tennis oss i ett nyligen inlägg att före den öppna eran hölls de amerikanska dubbelsmästerskapen alltid veckan före singelevenemanget.
Det är dumt att skylla på det ledsna tillståndet i dubbelspelet på Opelkas Reviled Doubles -specialister. De söker bara - och att hitta - möjligheter att tjäna sitt liv som gör det de älskar. Du kan inte heller skylla på fansens ointresse när namnen på spelarna inte känner till dem. Stjärnans deltagande ger vatten till denna öken.
Nu, om bara Fritz, Pegula och andra inflytande personer kan få USTA att överge de 'snabba fyra' -uppsättningsmetoden till förmån för en bäst-av-tre med matchen tiebreaker som vi kan se fördubblar överleva-och till och med trivs.
